Пропавшая

На восьмой этаж я привычно поднялся по лестнице. Узко, неудобно, пыльно - хорошо еще, что после массовой установки домофонов пролеты перестали напоминать смесь притона для бомжей и общественного туалета. Да и лифты наконец избавились от неизменной «городской живописи», что тоже приятно - пусть я ими и редко пользуюсь. На лестницах теперь - только пыль, да ещё консервные банки-пепельницы между этажами, бывает, переполняются... и ничего не мешает дополнительно нагружать хотя бы ноги, раз уж до спортзала мне теперь удается добираться в лучшем случае раз в месяц. Увы, но всё имеет свою цену. Чтобы свалить из порядком опостылевшей за последние четыре года общаги, я был готов отдать не только свободное время после занятий и до полуночи, но и оба выходных дня. Зато теперь некоторые вечера, когда мне удавалось освободиться пораньше, и все ночи были только в нашем с Натой распоряжении! Пусть комната в съемной квартире по размерам куда меньше, чем общажная, а кухня вообще больше похожа на шкаф - зато это место только для нас двоих! Любимая тоже подрабатывала - пусть ей на кафедре платили заметно меньше чем мне, устроившемуся «эникейщиком» в обслуживающую IT-контору, но и времени такая работа много не занимала, а в семейный бюджет - всё помощь. Да! Теперь мы - семья! Правда, о свадьбе пока речи даже не шло - но это и не важно: само согласие Наты стать моей женой я получил! И это - по-настоящему окрыляло...

Квартира встретила меня непривычно: в последнее время моя невеста решила во что бы то ни стало овладеть навыком домашней стряпни, потому ужин устойчиво сопровождал запах очередного подгоревшего блюда. Или выкипевшего. Или... ну, в крайнем случае, пельмени ещё никто не отменял. В этот раз едой в буквальном смысле даже не пахло. Ната обнаружилась сидящей на диване - свет не горел, а сама она, судя по взгляду в никуда, мыслями пребывала где-то далеко. Так далеко, что на мое присутствие она отреагировала, только когда я сел рядом и обнял ее.

- Прости, я... - Девушка вздрогнула от моего прикосновения и тут же обмякла в объятиях. - Похоже, сегодня опять пельмени.

- Что-то случилось? - Я, пожалуй, в первый раз за долгое время не мог сообразить, что такое с моей «второй половиной».

- Случилось... пожалуй, уже месяц как случилось, а я соизволила заметить только сейчас. Совсем с тобой утонула в розовых мечтах: покажи мне в шестнадцать меня теперешнюю - знаешь, как бы я себя тогда возненавидела? Я честно попытался осмыслить эту словесную конструкцию - но не преуспел.

- Э... нет?