Пропавшая

Не знаю, как с детьми других родителей, но с нашими это работало безотказно. Возможно, потому что мы с женой и сами были не слишком-то степенные взрослые? Возможно, «помогло» бы воспитание бабушки-дедушки, да вот беда - мои собственные родители на попытку познакомить их с тогда ещё просто моей девушкой, будущей женой, устроили такую истерику, что аж соседи по лестничной клетке сбежались. Сейчас, с высоты какого-никакого жизненного опыта могу сказать - скорее всего я сам и спровоцировал конфликт: слишком счастливым был, слишком красивой и молодой была моя спутница. Нужно было загодя звонить и загодя запрашивать одобрения: вот мол я как бы сегодня девушку приглядел - умница вся из себя и красавица, только подойти не могу - стесняюсь, ой-ой... Однако - я, уезжая из дома в «большую и страшную Москву», свято хранил у себя в голове образ идеальных родственников, разве что слегка склонных к контролю... как выяснилось - не слегка. В любом случае - многие слова были друг другу сказаны, и я развернулся и увел за собой ошеломленную бурей эмоций подругу. Отчасти это было даже хорошо - мы невольно привили детям ценность семейной ячейки из нас четверых, как места, где тебя всегда поймут, но за благополучие которого в том числе и ты несешь ответственность. Так что, например, шестилетняя кроха-Василиса, моющая посуду, стоя на табурете, раздувала щеки от гордости за оказанное доверие, а восьмилетний Егор запугал до истерики одноклассника, решившего сыграть с ним в любимое детское «чей папка круче». С другой стороны, я не мог, как большинство родителей, просто взять и надавить авторитетом: «а ну, надели куртки - я сказал!» Приходилось каждый раз обращаться к рассудочной части сознания мелких. С другой стороны - включить детское упрямство «а я хочу и всё» они тоже не могли - это было «нечестно». Впрочем, настоящее испытание в кои-то веки показало, кто прав, а кто - не очень. По крайней мере, пока после суток метания между участковым, детективами-криминалистами, обследовавшими «странные следы» за грунте прямо там, где Ната должна была пройти, возвращаясь из магазина, обзвоном отделений скорой помощи и, наконец, столичных моргов, я тихо приходил в отчаяние, слабо реагируя на внешние раздражители, детки целенаправленно перерыли весь дом, добрались до «артефакта» и смогли-таки запустить запись. И даже отца не забыли заставить поесть в процессе всего этого.

* * *

...любимая обвела комнату взглядом, наполненным этаким ехидным превосходством.