Пропал дракон

— Разбойники! — завопила Шершилина не своим голосом и со всей силы запустила в них галошей.

Галоша заехала Боре между лопаток. Он подпрыгнул и выпустил щенка из рук. Близнецы увидели мчащуюся на них разъярённую Шершилину и бабушку Тасю, которая вскочила со скамейки.

И, оставив на месте боя свою галошу, они бежали так быстро, как никогда ещё не бегали!

А бабушка Тася с изумлением вертела в руках обе галоши Сергея Васильевича. Эти галоши она узнала бы среди тысячи!

Откуда они здесь? И почему их две?

Но вокруг стоял такой крик и лай, что она решила заняться этой загадкой позже. А галоши, пока они опять не исчезли, сунула в кошёлку.

А лай и шум стоял потому, что Алиса тискала Шарика и кричала:

— Черноморы дурацкие! Что, убежали? А потом пристально поглядела на Шарика и похвалила;

— Молодец, Шарик. Хорошо превратился обратно.

Когда всё успокоилось и объяснилось, Таисия Петровна с удовольствием узнала, что щенка зовут Шариком, а неизвестное существо из бидона — тритоном полосатым. Но когда выяснилось, что его надо немедленно отнести к писателю Алексею Ивановичу, которому он вместо кошки и собаки, — она ахнула:

— Вот беда какая! А я его сама отослала к Александру Владимировичу! У него столько мух…

Лида помертвела. Теперь уже всё… Кончено!

Но в жизни бывает так: не везёт, не везёт, а потом ка-ак повезёт!

— Да вот он! — крикнул Женька и понёсся на самокате навстречу Сергею Васильевичу. Он только что показался в конце бульвара — без шляпы и с банкой.

Подойдя ближе, Сергей Васильевич с сокрушением сказал:

— Понимаешь, Тасенька, такая незадача! Александр Владимирович отказался. Ему некогда ловить мух. У него сейчас три кошки, ёжик и семеро котят…

Наконец-то Шершилина держала в руках тритона! И не какого-нибудь, а того, того самого!

И наконец-то Женька добился своего: раскрыл-таки тайну до конца! Теперь он мог рассмотреть тритона от носа до хвоста!

— Ну, пошли! — сказала Лида. — Скорее пошли! Скорее, скорее!

Впереди было самое главное: вернуть тритона Алексею Ивановичу. И самое трудное: умолить его прийти всё-таки в школу…

Лида вынула из ведра соломенную шляпу, положила на скамейку и бережно опустила в ведро банку с тритоном.

— Такое большое вам спасибо! — сказала она старикам.

Таисия Петровна, прощаясь, сказала:

— Приходите к нам чай пить!

— С Шариком? — деловито спросила Алиса.

— А как же! — сказала бабушка Тася.

На скамейке осталась лежать соломенная шляпа. Таисия Петровна искоса взглянула на неё, потом нахмурилась и строго спросила:

— А где же это ваша шляпа, позвольте спросить?

— Тася! На этот раз я не виноват! — воскликнул Сергей Васильевич. Со мной случилась совершенно невероятная история!

И он сел на свою шляпу, чтобы рассказать, как он её потерял.

— Я ехал на речном трамвае. Я стоял около борта и думал… впрочем, неважно, о чём я думал.

— Я знаю, о чём, — сказала Таисия Петровна.

— Не было ни дуновения ветерка. И вдруг моя шляпа — заметь, без малейшей причины! — дёрнулась… сама, представляешь? И вспорхнула!

Таисия Петровна всплеснула руками.

— И, нарушая все законы природы, направилась… куда бы ты думала?

— Ты меня пугаешь!

— Поперёк реки к берегу!

— Боже мой! И где же эта шляпа?

— Боюсь даже думать, — сказал Сергей Васильевич и встал.

— А это что? — кротко спросила Таисия Петровна и протянула мужу сплющенную соломенную шляпу.

Сергей Васильевич недоверчиво взял её — и увидал внутри свою метку!

— Это чудо! — воскликнул он.

— В таком случае, что же это? — и она подала ему обе его галоши.

19

Нет! Не успеть! Всё равно не успеть. Будь у Лиды сто рук и сто ног — и то она не смогла бы переделать всех дел. А всё надо было разом, сейчас же, немедленно!

Через час начинается школьный вечер. И никто не подозревает, что вечер провалится. Писателя не будет. А бесчестная Шершилина до сих пор не может пойти в школу и сказать всю правду.

А через полчаса на стройке загудит рельса, кончится работа. А бесчестная Шершилина, которая всех обманула и скрылась с чужим ведром и квасом, до сих пор не может вернуть ведро и деньги и попросить прощения!

А через несколько минут вернётся домой Алисина мама и будет рыдать и проклинать того бесчестного человека — а это она, Шершилина! — который украл её ребёнка и её собачку!

А Алексей Иванович… ну, об этом лучше даже не думать.

Так, мучаясь, Лида бежала по улице, таща за руку Алису, прижавшую к себе Шарика, а сзади гремел самокатом Женька.

Вдруг Лида остановилась.

— Женя! — сказала она. — Женя! Ты можешь меня спасти?

— Могу! — сказал Женя, и глаза его засверкали.

— Есть у тебя деньги?

— Масса! — сказал Женька и вытащил из кармана кулак, полный медяков.

Лида вынула из ведра тритона, а ведро отдала Женьке. И рассказала брату, как он может спасти свою сестру Лиду от позора.

И Женя, поставив ведро на самокат, развил самую большую скорость, на какую были способны он и его машина.

А Лида свернула в Озёрный переулок и тоже развила самую большую скорость, какую только позволили развить Алиса и Шарик.

Первым в квартиру ворвался Шарик и на радостях облаял всё, что там было. Но этого ему показалось мало. Он вскочил на подоконник и стал облаивать всю улицу.