Пропаданка

— Возьми этот… клинок в знак благодарности, — сказала Варя, прикидывая, что в руках мелковатого парня это почти и не нож, а уже что-то вроде мачете.

Ал Дин подполз на коленях, с поклоном принял нож в обе руки, а затем вытащил его из ножен, ахнув одновременно с несколькими данкарами, сидящими поближе. Они были как раз под одной из световых дырок, так что металл прилично сверкнул и поиграл на свету своим узором.

«Неужели легендарный мифриловый клинок?» — услышала Варя удивлённый шёпот.

— Благодарю вас, Пресветлая госпожа, — снова упал в поклоне Ал Дин совсем близко и Варя смогла почувствовать, что тот пахнет старой кровью и немытым телом. — Я буду служить вам до самой смерти и умру за вас, если понадобится.

«Чего⁈» — чуть не воскликнула Варя, но смогла сдержаться. Впрочем, её удивление смог развеять Хон Ни Сон, который, чуть склонившись, прошептал ей:

— По нашим законам принять в подарок оружие означает и клятву верности. Обычно свободный воин получает оружие в бою, по наследству или покупает его сам. А каждый новый глава клана должен обеспечить своих воинов оружием, чтобы те поклялись ему в верности.

— О… Понятно, — пробормотала Варя, но потом поняла, что ей со всем этим внезапным «багажом» делать, и вновь торжественно сказала: — Ал Дин, ты должен стать лучшим воином своего народа для меня. Когда-нибудь мне и вправду может понадобиться твоя помощь, и, надеюсь, к этому времени ты окажешься готов, — и улыбнулась от того, что так элегантно нашла решение куда-то сбагрить этого «помогателя». Вот только крови сиротки, который «умрёт за неё», ей на руках не хватало.

— Я приложу все усилия, пресветлая госпожа, — снова бухнулся в поклоне парень.

— Как глава клана Сон я хотел бы помочь юному воину Ал Дину в его пути, — неожиданно откликнулся Хон Ни Сон. — Ступай с Ти Соном, он проводит тебя и покажет место, где ты будешь жить и можешь привести себя в порядок.

— Благодарю, глава Сон! — поклонился Ал Дин и вышел из шатра совета. Варя тоже благодарно кивнула Хон Ни Сону, она, конечно тут распорядилась, но на самом деле не могла дать парню реальное жильё, денег, в общем, ничего, кроме самого статуса «человека с именем».

— Что ж, тогда продолжим совет, — кашлянул ещё один старейшина, погладив седую бороду, заплетённую тем же «фараонским» способом, что и у Хон Ни Сона. — Незнакомцы, что бросили вашего воина недалеко от Омаана и, похоже, забрали сестру Пресветлой, не пытались помочь. По донесениям наших разведчиков, отправленным с ястребом, они заметили у берегов невольничий корабль Когтара, в который грузились какие-то люди. Скорее всего, это и были похитители вашей Пресветлой сестры. Совпадает направление и время, к которому они могли туда добраться. Корабль поплыл по Аюрскому морю вдоль наших берегов, разведчики проследили его до границы и сообщили совету.

— Презренные рабовладельцы! — брякнул кулаком по земле крупный воин с широкими плечами. — Похищение священных эльдар — это нарушение всех заветов предков!

Варя спросила, о чём идёт речь, и внимательно выслушала общий нестройный рассказ о том, что во время Омаана, то есть на период Суховея, с соседним государством Саавел, которое представляет собой что-то вроде объединения небольших стран-городов, у них действует перемирие, заключённое ещё Вечным Тарионом во времена до Кинконга.

На территории Баара запрещено рабство, хотя и вроде бы существуют какие-то его формы типа крепостного права или использование должников, но чтобы прямо рабство — нет, в Саавеле рабства вроде как тоже нет, точней, его нет на большинстве территорий страны за исключением Когтара — это этакий военизированный торговый город Саавела, самый близкий к границам Баара. Там располагаются рудники, и для добычи ископаемых используют рабов. Так что Когтар — это самый большой рабовладельческий город на континенте, государство в государстве. У Когтара есть свой весьма неплохой флот, который главенствует на внешнем Аюрском море. Шустрые корабли Когтара постоянно нападают с береговой линии наскоками, похищают баарцев, но кроме них нападают на более северные Сторм и Когт и вроде бы также захватывают людей с каких-то островов и дальних земель за Аюрским морем.