Проминус

Алекс взглянул на свои часы, уже прошло больше десяти минут. Он без особой надежды посмотрел на лестницу, и увидел её. На Еве было синее платье, которое доходило ей до колен, а также синие туфли на невысоком каблуке. Её кудрявые волосы свободно развивались у неё за спиной. У Алекс чуть не отвисла челюсть от её красоты, и, когда она подошла к нему, он всё ещё стоял с приоткрытым ртом.

— Хорошо выглядишь, — сказала ему Ева.

— Ты… ты тоже, — ответил Алекс и немного покраснел.

— Ну что, идем или так и будем стоять? — пошутила Ева.

— Да, да, конечно, — сказал Алекс и пропустил её первой.

Они подошли к воротам и по очереди приложили свои ладони к сенсорной панели. Первой ладонь приложила Ева, и на дисплее высветилось её имя и фото, а внизу были цифры «1/2» – она могла ещё один раз выйти из академии на этой неделе. У Алекса было то же самое, только отличались цифры ­– «0/2».

— Ты уже выходил на этой неделе? — спросила Ева.

— Та нет, может какой-то сбой в системе, — ответил Алекс.

— Странно, у меня такого никогда не было.

— Ну, я всё равно на этой неделе вряд ли ещё буду выходить, так что не страшно.

Ворота открылись, и они прошли дальше, остановившись ещё перед одними ворота. Алекс и Ева надели свои кислородные маски, и ворота позади них закрылись. Затем сверху пошел пар, и открылись ворота перед ними.

Алекс и Ева вышли из академии на пустынную улицу Винсент сквер. В такое время здесь почти никогда не бывает прохожих, разве что только ученики академии выходят на прогулку. На улице уже потемнело, но в воздухе всё ещё висели следы от дневного смога.

— Пойдем на Викторию? — спросила Ева.

— Да, давай, — ответил Алекс.

На месте бывшего ЖД вокзала Виктория открыли несколько традиционных кафе. Железная дорога уже не работала более сорока лет, потому что просто некому было ездить из города в город, оставшееся 5-милионное население Англии ютилось именно в Лондоне. В остальных близлежащих городах обитали разве что малочисленные отшельники.

За пределами Лондона в Англии просто не было жизни. Такая ситуация наблюдалась во многих странах мира. Люди со всей страны бежали в самый большой, самый развитый город. В Европе такими городами стали Берлин и Рим, куда сбежалось всё оставшееся население Западной и Центральной Европы.

По такому принципу и была создана Лига академий. Команды главных академий из десяти самых развитых городов-государств планеты соревновались между собой за право попасть в Суперлигу на Марс.

Ева с Алексом проходили мимо заброшенного отеля Веллингтон, который, как и большинство других отелей, был заброшен по причине того, что туризм в мире умер в принципе. Между городами-государствами летали чартерами разве что дипломаты или другие важные личности, и то в случае крайней необходимости. В основном связь между жителями городов поддерживалась через Интернет, который просто расцвел на фоне упадка всей планеты.

Они уже дошли до Воксхолл-Бридж роуд, более оживленной улицы, на которой уже можно было встретить проезжающие автомобили. Кто-то ехал с работы домой, кто-то просто катался по городу.

— Ты не смотрел прогноз качества воздуха на сегодня? — спросила Ева, прервав молчание.

— Нет, а что там?

— Я тоже не смотрела. Просто странно, что сейчас всё ещё есть смог на улице. Обычно он к этому времени рассеивается.

— Думаю, сегодня – просто исключение, — предположил Алекс.

— Надеюсь.

— Ну, с другой стороны, качество воздуха с каждым днём ухудшается, — сказал Алекс и почесал затылок. — Рано или поздно на улице вообще не будет ничего видно из-за смога.

— Да ну тебя с твоим пессимизмом, — колко ответила ему Ева.

— Это просто реальность, от неё не убежишь, — сказал Алекс, и после этого они не промолвили ни слова до самой Виктории.

Ева и Алекс подошли к зданию бывшего ЖД вокзала Виктория, который за всё время так и не изменил свой исторический облик. Они вошли внутрь, прямо перед ними висело потухшее табло прибытия поездов, а вокруг почти не было людей. Только случайные прохожие.

— Пойдем в кафе «У Королевы»? — спросил Алекс.

— Давай, я там ещё не была.

Кафе «У Королевы» было одним из немногих традиционных кафе, которое не поддалось повсеместному влиянию искусственного интеллекта. Здесь работали официантки, а не роботы, десерты и кофе готовили живые люди, а не машины.

Оказалось, что внутри не так уж и много свободных мест. Только в углу было пару незанятых столиков, к одному из них и направились Алекс с Евой.

Интерьер кафе был выполнен в стиле старинных английских замков. На каменных стенах висели свечи, которые создавали романтическую обстановку. Столы и стулья были деревянными, легко представить, как за них садятся рыцари тех времен.

Но в данное время за один из них садился рыцарь игры «Проминус», Алекс Тейлор, со своей принцессой, Евой Флорес. Они сняли кислородные маски и положили их на стол. К ним подошла официантка, дала им меню в виде электронной таблички и попросила позвать её, когда они определятся с заказом.

— Тут выбор небольшой, — заметила Ева.