Пролог

Итак, кружащиеся по двору драконы — собратья ее по разрушению, Тайамант знала,

что будут еще, и их темный властелин явится в ближайшем будущем. А пока надо

было разогнать двух разбушевавшихся драконов в разные углы, чтобы не

обнаружили себя раньше времени, да замок не развалили окончательно, лишив их

последнего убежища. Спустилась вниз вновь в виде Виты – превращение

становилось привычным, даже муки, испытываемые при этом, стали приносить

удовольствие, которое обе составляющие ее натуры ценили превыше всего. Вальтер

уселся, пару раз взмахнув крыльями, на стене, уже зная вспыльчивый нрав хозяйки

замка. Ледовый же продолжал хорохориться, порыкивая, испуская клубы пара,

замерзавшего и падавшего в виде белоснежных хлопьев, таявших от

соприкосновения с теплым камнем. В голове прошелестел гнусавый голос: «Это

Айс, дочь моя. Еще прибудут вскоре Архобал и Морган. Помни их имена и только ты

– истинная дочь моя, а они лишь в услужении...» Вита остановилась на последней

ступеньке, прекрасная и обнаженная:

- Айс? Ты прибыл вовремя. Владыка о тебе предупреждал.

Покоренный названным именем дракон от изумления даже перестал пускать пар из

пасти, да так и замер, что-то из его далекого человеческого прошлого шепнуло ему,

что дама эта знакома ему, вон та родинка на левом бедре — аккурат посередине, в

форме трилистника. Воспоминание проплыло, как опавший лист по воде и исчезло,

нынешние звериные ощущения заслонили все, что прожито когда-то и казалось

рассказанным кем-то посторонним.

- Братья мои, завтрак ждет нас, гуляя по полям и дорогам. Недостойные людишки

шастают тут и там, загрязняя Мир, - последние слова уже пророкотала, превращаясь.

Тайамант взмахнула громадными крыльями, подсветив блистающую металлом

чешую светом восходящих светил, взлетела, отбрасывая жуткую рогатую тень на

крепостную стену. Поднялась повыше, оглянувшись, увидала, что за ней скользят

еще две тени — туманная и прозрачно-льдистая.

227

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

Проалели закаты и восходы, окрестные деревеньки, кроме Кулаков, опустели

- кто удрал, кто был съеден. По ближним дорогам уже никто не ездил и не ходил —

никого не осталось. Каждый раз приходилось летать все дальше и дальше, чтобы

накормить ненасытных ящеров, которых стало уже пятеро. Потому как Архобал и

Морган явились тоже. Иногда приходилось довольствоваться каким-нибудь зверьем,

пойманным неподалеку, они насыщали, но ненадолго. Лишь человеческая кровь и

плоть давали чувство удовлетворения, лишь они были сладки для драконов.

Тайамант подпускала к себе того из драконов, кто приносил больше жратвы. Из всех

собратьев лишь Айс не особо усердствовал — что-то его останавливало, мутило при

приближении к драконихе. Остальные же, особенно Вальтер, старались изо всех сил

завоевать благорасположение капризной Тайамант.

Однажды утром Вита почуяла запах приближающего обоза со стороны

деревеньки, обойденной пока вниманием драконов. В Кулаках забеспокоились

отсутствием вестей из замка, в котором работали, в основном, родичи кулаковских

жителей. В этот раз обоз сопровождала сестра тетки Нитхи – тетка Марха, два

возчика, они же грузчики, и подросший изрядно мальчик Абрашка — тот самый сын

госпожи Виты. Мальчику исполнилось восемь лет. Молчаливый, потому как над его

косноязычием до сих пор потешались все, кто плохо был с ним знаком,

трудолюбивый, ласковый, сообразительный — таким мальчик стал, живя в

деревушке. Помогал тетке Мархе и ее семье, платя добром за добро, любовью,

отданной ему, за любовь. Возы ломились от провизии: везли всякое мясо, битую

птицу, мешки с различной снедью. Ломовые лохматые лошадки ступали тяжело, везя

в замок Мааров провиант. Беспорядок, царивший окрест замка, ввел в немалое

изумление путников. По всей округе валялись брошенные телеги, повозки,

несколько полуразбитых карет. Неубранные поля заросли сорной травой, воду

каналов, прорытых вокруг крепостной стены, затянула ряска. Повсюду роились

полчища мух. Подъемный мост, ведущий в замок, был опущен, несмотря на раннее

время, на звеньях цепей, держащих его, нашла приют ржавчина. Запустение и

режущая уши тишина царила вокруг. Насторожившийся Абрахам тихонько

соскользнул с воза, прошмыгнул в караулку, которая находилась возле ворот, на

въезде в замок, и решил затаиться. Сказать о своих подозрениях он не смог –

228

Е.П.Булучевская Книга 1. Мир Меняющие.

побоялся, что засмеют, не поверят, да и не успел — слишком быстро все произошло.

Обоз проехал по мосту в странно затихший замок. Прибывших встретил

захламленный двор и полное отсутствие жителей. Пока путники озирались,

удивленно тараща по сторонам глаза, в небе скользнуло пять странных теней.