Пролог

– Ты хочешь и к нему зайти ночью на огонек? – саркастически поинтересовался Хемилон, с улыбкой наблюдая над страданиями коротышки.

– А ты говоришь, пожертвуй Киргалу! – обернулся к сапожнику Вилт. – Сегодня ночью мы пожертвовали полторы тысячи гемфаров.

– С каких пор Касан стал служителем Дарующего Удачу? – спросил ларморец.

– С тех самых пор, как вместо золота мы получаем тумаки и обещания! Все, что не попадает ко мне, это неудача для меня. Значит удача для Киргала. Как этот сволочной божок распределяет ее среди мерзавцев, это вопрос не ко мне.

– Ни разу не слышал о подобном толковании пожертвования, – усмехнулся ларморец.

– Значит, сегодня у тебя выдался удачный день, – буркнул Вилт.

– Часа через три Касан и его люди вышли из ворот и уехали на карете, – скупо закончил наемник.

– В хорошем ящике можно спрятать и десять тысяч монет, если выкинуть оттуда кувалды, – проворчал лекарь, немного успокоившись.

– У меня день был поспокойнее, – произнес астролог. Около одиннадцати часов к дому Рагбода подъехала карета с уважаемым Касаном. Через час он с довольной рожей уехал, провожаемый хмурым судьей, наверное, отправился за кувалдами.

– О боги, протрите глаза, наконец, и накажите этого мерзавца! – взвыл от ярости Вилт.

– Благодаря мне сотник разбогател на несколько сотен золотых, – виновато протянул сапожник. – Старею, я полагал, что посланием на полу займутся королевские дознаватели.

– Мелковат Лиссарт для них, – вздохнул Хемилон. – Но попытаться стоило.

– Я уже говорил Вилту, что в Допал отправляемся послезавтра утром…, – начал говорить Мерги. Но тут его прервало падение клетки на пол. Обернувшись в сторону окна, друзья узрели майну, которая стояла на подоконнике.

– Вернулась! – громко заметил Вилт.

– Как это вернулась?! – неприятно удивился Хемилон.

– Я полдня без толку потратил на то, чтобы она выучила пару слов. Эта птица бестолкова как осел. Тот скорее заговорит, чем она. Поэтому я решил выпустить ее на волю, чтобы не мучить ее бесполезной зубрежкой. А она вернулась. Поняла, что свежие булки не валяются под ногами. Может и выйдет из нее толк, – с этими словами Вилт подобрался к окну и схватил не сопротивляющуюся майну.

– Я сам решу, стоит ли она моих усилий или нет, – ларморец сердито захлопнул клетку.

– Я не возражаю, – пожал плечами лекарь, – только учи ее лучше приветствовать не Керсала, а его сына. – Как зовут наследника короля?

Хемилон решил не вступать в спор с лекарем и принялся молча крошить хлеб.

Следующий день прошел в деятельном безделье. Так как укладывать вещи было не нужно из-за отсутствия последних, то друзья просто гуляли по городу, в который раз восхищаясь прекрасными статуями, причудливыми фонтанами и атмосфере благодушного довольства, в которую был погружен Сар Берат. На предложение Хемилона посетить храм какого-нибудь божества Вилт состроил кислое лицо и отмахнулся. Остальные тоже не проявили особого энтузиазма делиться награбленным с всемогущими дармоедами.

***

Спустя десять дней после того, как друзья покинули столицу, длинная цепь повозок приблизилась к воротам Допала. Миновав их после уплаты пошлины за износ городской мостовой, друзья тут же распрощались с владельцем повозки, столичным купцом, и поспешили быстро найти ночлег, так как солнце уже давно скрылось за покрытыми вечным снегом крутыми пиками Западного отрога Медных гор.

Сняв на удивление чистую комнату в гостинице недалеко от рыночной площади, искатели приключений первым делом смыли с себя дорожную грязь на заднем дворе постоялого двора, беря нагретую за день воду из огромной бочки, дно которой покрывали почти черные камни, что и нагревали воду, отдавая тепло, полученное от дневного светила.

– Это не мытьё, – не выдержал астролог, с недовольством разглядывая потемневшее полотенце. – Завтра же схожу в баню.

– А ты не боишься встретиться с кем-нибудь из алорских друзей? – хохотнул лекарь, вспоминая их проделку на пути в Лантар.

– Гораздо меньше, чем угрозу завшиветь от грязи в придорожных тавернах, – огрызнулся ларморец.

– В таком случае я пойду с тобой, давненько я не барахтался в теплом бассейне.

– Заодно и новости последние там узнаем, – с одобрением произнес Мергию

– А может повезет, узнаем что-нибудь и о самом братце Лиссарта, – оживился Тейрам, выливая на плечи последнюю бадью с водой.

– А может я и эликсирчики с собой прихвачу, сварганить их не долго, все равно через пару дней отсюда уедем, – с надеждой предложил коротышка, незаметно подмигивая Тейраму.

– Упаси боги! – скривился Хемилон, – ты же обещал покончить с шарлатанством!

– Кончай придуряться, Вилт, – твои шутки о бане уже приелись и действуют только на впечатлительного Хемилона.

– Мне и этого достаточно, – фыркнул лекарь, с удовольствием наблюдая за возмущенным ларморцем.

– Идемте ужинать, – предложил сапожник и направился к двери гостиницы.

***

– Что-то маловато сплетен в этом захолустье, – произнес укутанный в легкую ткань Вилт, развалившись на широкой скамье в зале, где отдыхали посетители после мытья и купания в горячей воде.