Прокол

— А два оставшиеся процента — это кто? — Буркнула Оля.

Ирина доверительно наклонилась вперед:

— Чисто между нами, девочками… на мне этот прибор сегодня вечером показывал девяносто два с половиной…

Ирина скосила глаза на молчащего драконида, задумчиво разглядывающего свою культю. Тот поднял взгляд и нахмурился:

— М? Вы что-то сказали? Я ничего не слышал! Это ж между вами, девочками…

Секунду Ирина молча смотрела на драконида, потом, наконец-то, обратила внимание на его руку.

— Ой. — Безо всякого выражения оценила она увиденное. — Вы, кажется, ранены, Орочиласку?

— Есть немного. — Оскалился тот.

— Ну, так идемте же быстрее же! А то истечете кровью — а мне отписывайся!

Излучатель на ее плече, пискнув, поднял раструб в потолок и застыл в таком положении.

— Будем вам новую ручку делать. Хотя, даже страшно вас приобщать к достижениям современной медицины — с вашей-то склонностью засовывать руки туда, куда собака… ну, вы поняли, наверно, да?

— Еще бы! — Воскликнул Орочиласку. — Ирина И… И…

— Просто Ирина. — Вздохнула девушка.

— Ирина, а не затруднит ли вас показать мне как-нибудь вечером окрестности прекрасного города Джа-Ларак… Какая вам разница — что со мной под ручку, что в ста шагах в качестве наружного наблюдения, м?

— И какой мне в том интерес?

— А я вас ножички научу кидать. — Подмигнул драконид. — С двух рук. А… нет. С двух не получится. Ну, тогда приемчик покажу.

Будь Оля в другом настроении, обязательно отметила бы не только тень явной заинтересованности на лице старшего лейтенанта Ирины Залюбиной, но и вспыхнувшую желтым татушку кролика на ее щеке, отреагировавшую на эмоциональное состояние хозяйки — любопытство, жгучее женское любопытство.

— А на руку не обращайте внимания, прекрасные леди! — Беззаботно отмахнулся Орочиласку культей, ощутив себя в центре внимания. — Пятый раз уже. Отрастет, как… как хвост у ящерицы!

— Оль. — Ирина поспешила перевести разговор с явно заинтересовавшей ее темы на что-то другое. — Пойдем в мой коттедж — сюда сейчас на всех парах научники несутся и будут тут часа два замеры делать, просвечивать и простукивать.

Оля задумалась. Идти никуда не хотелось…

— А еще у меня там «арестованные» сидят. — Вздохнула Ирина, поняв затруднение подопечной. — В том числе Найристри Тан Таналиту и Суораниэль Вай Склонииру.

— Найристри — это хорошо… — Задумчиво протянула Оля. — Ей все нипочем. Пару ложек оптимизма — и все как рукой снимет.

Она отправилась наверх за одеждой и услышала из ванной:

— Нет, Орочиласку. Вы наказаны! И никакого вам женского общества не положено в течение недели, пока не починят руку… кстати, биопротез не хотите? Если биопротез — тогда быстрее. Но речь, в которой вы будете оправдываться перед Фроловым, все равно репетируйте.

— Обижаете, Ирина Ираклиевна! Речь была подготовлена еще до того, как я…

* * *

Что такое Тропа? Определений много с разной степенью зубодробительности и запутанности. Но вот — самое простое и доступное. И мне в свое время было достаточно его одного… что б там себе ни думали наставники Вальки. И уместное в данном случае.

Итак. Тропа — это та самая Пустота и Великое Ничто, в котором перед началом своих приключений так любят висеть и барахтаться различные вселенцы и попаданцы. На мой взгляд — ни убавить, ни прибавить!

Увы, но большинству из них (в умных книжках даже процентики этого большинства приводятся) так и не удается продолжить свое увлекательное приключение. Как и все нормальные разумные, они теряют свои оболочки (можно я не буду цитировать соответствующие главы из «Начал магии смерти»?) с последующим отправлением заблудшей души к следующему месту рождения… само собой — безо всякой памяти о произошедшем… ну, не предназначена Тропа для транспортировки материальных объектов, не предназначена!

Впервые на Тропу я попал не по своей воле. Более того, я даже не знаю, что явилось причиной. То есть, конечно, понятно — смерть. А вот из-за чего? Видимо, я даже не успел понять, что меня убило. Может, машина на тротуар вылетела. Или метеорит. Или война началась, и меня распылило раньше, чем нервные импульсы просигнализировали мозгу о разрушении тела… По невыясненной причине (тут опять можно цитировать и цитировать перечень этих причин из соответствующих талмудов), на Тропе я не задержался — меня буквально впихнуло в тушку (на тот момент это была именно тушка) эльфенка, приложившегося башкой о камень. Как звали эльфенка — история умалчивает. Ни языка, ни знаний, ни навыков. Сплошное расстройство. Так что и спросить я не мог. Да и не успел бы.

Ну, это опять-таки отдельная история.

Второй визит на Тропу тоже был незапланированным. Но, с другой стороны, без этого визита я бы и не состоялся, как некромаг. На сей раз, будто компенсируя отсутствия ощущений от первого раза, второй раз я прочувствовал от и до. А потом еще «добирал» «приятные» ощущения на Тропе, пока не сообразил, как «выплюнуться» обратно… и желательно — в отремонтированное тело, а не в головешку, оставшуюся от меня к тому моменту.