Проклятый

Рио нравилось смотреть, как Люк двигается, даже если всего лишь запихивает вещи в сумку. Особенно в голом виде. Она улыбнулась, глядя, как напрягаются мышцы на спине, когда маг потянулся к верхней полке шкафа за ярко-голубой кроссовкой, передумал и закинул обратно.

– Знаешь, в Париже есть и одежда, и обувь, – заметил Люк, бросив рюкзак на край постели. – Почему бы нам не поехать сначала туда?

– У меня нет паспорта, – напомнила Рио, удивляясь, почему так страшно уезжать из города.

– Рио, я волшебник и могу сделать паспорт. – Он отодвинул простыни и, увидев ее груди, по-волчьи оскалился. – Знаешь, а у нас есть немного времени.

– Нет! Я уже встаю.

Рио бросилась в ванную. Приняв душ и одевшись, она все размышляла. И теперь, что важнее, достаточно взбодрилась, чтобы понять, что именно ей предложено.

Люк Оливер готов отказаться от своей жизни ради нее. Разве может она не ответить тем же?

– Давай уедем сейчас, – пробормотала Рио, найдя Люка сортирующим зелья и порошки в кабинете. – Как только закончишь необходимые приготовления. Чем скорее мы отправимся в путь, тем скорее устроимся на новом месте.

Люк кивнул, все еще разбирая вещи, так что Рио пошла на поиски Кит.

– Ты спишь в комнате Элис? Думаешь, она не возражает?

Кит свернулась клубочком посреди роскошного темно-зеленого шелкового покрывала. Лисичка подняла голову, чтобы хозяйка почесала ее за ушком, и уставилась на Рио красивыми изумрудными глазами.

«Вы уезжаете?»

– Да, мы уедем. Если я останусь, мои семьи разорвут меня или весь Бордертаун, пытаясь мной управлять.

Рио погладила шелковистую шерстку Кит и поняла, что даже не знает, захочет ли маленькая ёкай отправиться с ней за компанию. И сглотнула комок в горле.

– Кит, я бы с удовольствием взяла тебя с собой. Знаю, в других местах лисицы не могут разгуливать по улицам так же свободно, как в Бодертауне, но мы может купить тебе красивый ошейник и притвориться, что ты собака. Кажется, акита очень похожа на лису, – лепетала Рио, боясь, что если замолчит, Кит успеет отказаться.

«Моя задача еще не выполнена, но я толком не знаю, в чем она заключается, так что пока останусь с тобой».

Рио обняла Кит с ее позволения, а потом они вместе пошли сказать магу, что готовы начать новую жизнь.

* * *

Люк пересмотрел все важные бутылочки своей коллекции и выбрал те, что нужно взять с собой, а остальные осторожно уложил в коробку, чтобы их отправила ему Элис. Теперь можно уходить, зная, что, кто бы ни сумел обойти магическую защиту в его кабинете, никто случайно себя не отравит.

Рио несла только рюкзак, с которым впервые пришла сюда, а Кит следовала за хозяйкой по пятам.

– Нам понадобится ошейник. Думаю, зеленого цвета, – заявила Рио, улыбаясь лисице.

– Рад, что ты с нами, пушистая мордочка, мне пригодятся твои таланты для защиты Рио, – сказал Люк и впервые услышал голос ёкай у себя в голове.

«Знаю».

Маг разинул рот, и Кит по-лисьи расхохоталась, вывалив язычок изо рта.

– Она говорила со мной. Самодовольная маленькая… – ворчал Люк.

– Я слышала, – с улыбкой перебила его Рио. – Вы стоите друг друга. Глупые надменные волшебник и ёкай.

– Нам пора. Лучше всего выехать из Бордертауна через Хай-лайн парк в человеческий мир. К тому же парк расположен на старой заброшенной железной дороге, и фейри не смогут к нам подкрасться.

– Значит, по меньшей мере половина моих родственников. Странно, что у меня никогда не возникало проблем с железом. Дело, наверное, в демонической половинке. Будем волноваться о Ченсе и демонах, когда те появятся. – Рио вымученно улыбнулась, но Люк все равно оценил ее усилия.

Через пять минут они уже закрыли дом и сидели в машине. Рио нервозно оглядывалась, и Люк хотел ее успокоить, но понимал, что любимая почувствует себя в безопасности, когда они уедут из Бордертауна. Маг припарковался на стоянке черного медведя-оборотня, который был его должником, бросил ключи парковщику и попросил отдать их Элис. Похоже, парень чуть не описался, услышав эту просьбу, но Люк сумел удержаться от смеха, пока они с Рио не отошли подальше.

– Значит, Элис – знаменитость. Хотела бы я как-нибудь услышать о ней побольше.

Люк взял ее холодную ладонь в свою.

– Я расскажу тебе все, что знаю. Мне кажется, что она одна из самых скрытных созданий на планете. – И махнул рукой: – А вот и вход в парк.

Рио остановилась и немного осмотрелась.

– О, Люк, это прекрасно. Неужели эта гостиница действительно расположена прямо над парком?

– Да, это Стандарт-отель. Но над парком есть еще пара строений.

– Раньше тут была железная дорога?

– Для грузовых перевозок. Наземные рельсы позволяли доставлять контейнеры прямо на фабрики и склады. Но с тех пор, как эту станцию забросили, она стала бельмом на глазу города. Вообще-то, городское руководство Манхеттена хотело все здесь снести.

Рио пошла вперед, наслаждаясь растительным оазисом, существовавшим лишь в Бордертауне, где подобное было волшебным и совершенно нормальным, не то что в джунглях Манхеттена из стали и бетона, где люди повсеместно уничтожали растительный мир, чтобы строить новые и новые дома.