Проклятый

– Еще один человек – ну ладно, создание – в моей жизни, кто знает обо мне больше меня самой, – мрачно пожаловалась Рио. – Я могла бы закатить вечеринку и пригласить лишь тех, кому известно о моем прошлом больше меня, и мы бы заняли весь хоккейный стадион Бордертауна.

Люк начал собирать продукты для еще одного омлета, на время отвлекая Рио.

– Элис что, занесла продукты и ушла? – Рио почувствовала какую-то ревность и закусила губу. – И вообще, она здесь что, живет что ли?

Люк посмотрел на любимую, а затем прервал готовку, подошел к ней и поцеловал.

– Мы с Элис старые друзья и больше ничего. Она останавливается у меня на несколько дней в месяц, когда приезжает в город, чтобы мы пообщались. Она приносит с собой больше правдивых сплетен, чем любой из моих знакомых, и всегда делится интересной информацией.

Люк вернулся к омлету, но затем серьезно посмотрел на Рио:

– Раз уж мы начали разбор полетов, то что это за мальчик на велосипеде – Кейдж как-там-его? Мне показалось, что он не просто друг, когда я… э-э-э, когда я изредка видел тебя раньше.

Рио заметила неуверенность на его лице, прежде чем детектив опять принялся нарезать овощи, но решила не заострять внимание.

– Кейдж, может, и хотел стать не просто другом, но я никогда не отвечала на его чувства, так что он быстро нашел себе другую. Насколько я знаю, он теперь играет роль «муза» для оперного вдохновения Офелии.

– В обнаженном виде? – Люк улыбнулся. – Я бы сам не против получить такую «музу».

– Я – единственная обнаженная муза, которую ты будешь лицезреть еще долгое время.

Люк почему-то хмуро посмотрел на сковородку с омлетом, что озадачило Рио, пока она не вспомнила, что именно сказала.

Ой. Он не хотел, чтобы она заявляла на него права. Конечно.

– Эй, все в порядке, – небрежно произнесла она, делая вид, что ее сердце не раскалывается, как яичная скорлупа, которую маг только что бросил в раковину.

Брошенная, выкинутая.

Как мусор в мусоропровод.

Рио заставила себя вымученно улыбнуться:

– Никаких ожиданий, так точно? Ты можешь раздеваться перед всеми, если хочешь.

Люк так быстро обошел стол, что Рио не заметила его движений, а маг уже обхватил ее за талию и поднял в воздух.

– Даже не думай об этом. Никто, кроме меня, тебя голой не увидит. Понятно?

Что-то дикое и примитивное уставилось из глубины его глаз, и Рио инстинктивно знала, что ей надо очень осторожно обращаться с Люком, пока он не сдержит тьму, что всегда его мучила.

Так что Рио наклонилась и поцеловала любимого. Это был сладкий соблазнительный поцелуй; она покусывала губы Люка, пока он не открыл рот, а затем нежно лизала и пробовала на вкус, пока маг не склонил голову, отвечая с той же дикой страстью, которую показал прошлой ночью.

Когда он наконец отстранился, его лицо приняло угрюмое выражение, словно у него были какие-то плохие новости, но он понятия не имел, как их преподнести. Или, может…

– Люк, – начала Рио, осторожно подбирая слова, – кажется, я услышала немного твоих мыслей. Ты случайно не думаешь о том, что нужно мне рассказать плохие новости?

Его глаза слегка расширились, но он не был ни слишком удивлен, ни разозлен ее словами.

– Мне нужно рассказать тебе о моем проклятии, Рио. Обо всем, и дать тебе возможность уйти прочь и никогда больше не встречать меня, как бы мне не противела эта мысль.

Повалил дым, и Люк выругался и бросился спасать омлет, а Рио в одиночестве смотрела, как ее жизнь, ее планы и ее сердце разбиваются вдребезги. Она была в его постели всю ночь, даря свое тело и душу, и они даже не позавтракали, а он уже готов сказать «прощай!». Рио как в тумане прошла по комнате к выходу, а затем стояла под дождем, роняя слезы.

ГЛАВА 17

Люк схватил сковородку и обжег руку – и поделом. Он выключил плиту, чтобы не спалить дом дотла, и бросился за Рио, но ее уже и след простыл, даже запаха не осталось. А маг все никак не мог забыть шок и боль, исказившие лицо Рио, когда на нее обрушилась ужасная новость.

Люк поднял лицо к струям холодного дождя и с горечью пожелал хоть на мгновение стать тем, кто умеет на словах выражать свои чувства. Но ген красноречия, присущий его наследившим в истории родственникам, магу не передался. Он не мог объясниться с любимой женщиной, потому что делать такое прежде ему не доводилось.

Люк никогда не испытывал ничего подобного – даже подумать не мог о влюбленности, а теперь, когда это случилось, у него под рукой не оказалось карты, способной провести, показать правильный путь. Маг отлично умел отдавать приказы. Особенно хорошо ему удавалось убеждать людей оставить его в покое.

Сотрудничество никогда не было его фишкой – Люк просто поджигал все, что раздражало, и любого, кто того заслуживал. И теперь невольно поссорился с самой невероятной женщиной из всех, кого знал.

Позади него на пороге завыла Кит. Ее песня была такой отчаянной, что волоски на затылке встали дыбом, а и так холодная кожа на руках покрылась мурашками.