Проклятый замок

Комната Линды была сожжена, все ее вещи уничтожены, как и портрет. Себастьян хотел также поступить и со своим портретом, но Камилла воспротивилась. Вместо этого она велела повесить его в их спальне. Позже к портрету графа добавилось и ее изображение.

Вместе они обошли весь замок, составляя план ремонта комнат. Денег на все работы нужно было немеренно, но у Себастьяна они были. Во время одного из таких обходов влюбленные спустились в подвал. Они долго стояли на пороге комнаты, где нашли последний приют окаменевшие девушки Бриады.

– Что будем с ними делать? – спросил Себастьян.

– Отдадим семьям? – предложила Камилла. – Скажем, что осматривали замок и нашли их здесь.

Отдав необходимые распоряжения, граф снова повернулся к невесте.

– Скажи, ты не думала о том, что обо всем стоит рассказать жителям?

– Думала, но… не надо, – откликнулась девушка. – Я боюсь их реакции. В конце концов, сейчас ты просто граф Себастьян, человек из плоти и крови.

Люди были удивлены, увидев статуи. Многие узнали в них своих дочерей, сестер, подруг. Граф помог доставить каждую, вернув когда-то пожертвованных ему девушек обратно домой. Плача, жители благодарили его, а он не находил себе места от сжигающего чувства вины. Камилла была рядом, держала его за руку, понимая – ему нужно пройти через это. Такова цена счастья – вновь прочувствовать свои злодеяния, чтобы больше никогда их не совершать.

Целые дни Себастьян проводил в Бриаде, не в силах расстаться с Камиллой. По вечерам они уходили гулять далеко за пределы деревни, вспоминая свои разговоры, споры, свою уютную гостиную. Девушка верила и не верила в то, что Себастьян снова с ней, что до него можно дотронуться, обнять.

– Камилла, может, снести этот замок к черту? Построим новый… – сказал он ей как-то на одной из вечерних прогулок.

Девушка посмотрела на него долгим странным взглядом.

– Ты сошел с ума? – тихо спросила она, наконец. – Этот замок стал для меня вторым домом, нашим домом. Нельзя его разрушать.

Она вдруг покраснела, вспомнив, как скрытно они признавались друг другу в своих чувствах. Как внутри нее все пело от его внимания, его голоса, с такой нежностью говорившего с ней. Вдруг девушку осенила догадка.

– Себастьян! Скажи мне честно – когда ты пообещал, что испытаний не будет, ты соврал мне? Они были, но ты принимал их на себя?

Граф остановился. Он долго не отвечал, опустив голову. Затем медленно кивнул.

– Да, милая. Поэтому я и пропадал целыми днями, приходил только вечером. По ночам меня мучили жестокие кошмары, и целый день я приходил в себя, чтобы ты ни о чем не догадалась, чтобы говорить с тобой, как ни в чем не бывало. Но я не мог иначе, не мог позволить ей мучить тебя дальше. Ты так храбро держалась.

– Кому ей? Линде? – спросила Камилла.

– Да. Ведь это именно ее зло жило в замке, объединившись с моим. Ты запала мне в душу практически сразу. Уже одним своим добровольным появлением ты изменила мое отношение к людям. И твои кошмары были совершенно не такими, как у других девушек. Ведь я наблюдал их все с каждой из вас. Ты ни разу никому не пожелала зла. Для меня это было так ново.

Себастьян повернулся, взял Камиллу за подбородок и нежно поцеловал.

– А Линда? Что с ней? – поинтересовалась девушка. Мысли о ведьме не давали ей покоя.

– Линды больше нет, – ответил Себастьян. – Она умерла давным-давно, злобной одинокой старухой. Не думай о ней больше, все закончилось.

На свадьбе Бриада гуляла несколько дней, причем место празднования постоянно менялось – сначала это был замок, затем поляна перед домом Нонны и Веллера, любимая поляна молодежи, которая находилась около леса, дом старосты…

После долгих и веселых вечеров замок показался Камилле и Себастьяну тихим и уютным местом. Когда праздники закончились, они пропали практически на месяц, уединившись в многочисленных комнатах. Да и потом, навещая семью и друзей, спешили домой, чтобы снова сидеть и разговаривать в своей любимой «зеленой» гостиной. Так пролетели осень и зима, Бриаду снова накрыл лихой весенний щебет разрезвившихся птиц.

Вернувшись после очередной поездки в деревню, граф и графиня пили чай с вкусными пирожными, которые им принесла Айрис, и со смехом вспоминали беременную Меридит, гонявшую невозмутимого Керта. На некоторое время в замке воцарилось молчание, слышно было только, как слуги суетятся на кухне, готовя ужин.

– Скажи, ты любил Линду? – вдруг прервала Камилла тишину.

Себастьян поморщился. Он не любил вспоминать о своей бывшей невесте. Ему вообще не хотелось думать о прошлом, когда настоящее было так прекрасно.

– Нет, я никогда не любил ее по-настоящему. Так, как тебя. – Себастьян помолчал. – Скорее чувства к ней были неким наваждением. Не знаю, опоила она меня или просто так действовала на мой разум. Это была больше страсть, чем любовь. Тогда я этого не понимал. Лишь после случая с моим другом с моих глаз как будто спала пелена. К сожалению, слишком поздно…