Проклятый замок

– Не трогай! – Камилла стукнула Ганса по руке, когда он попытался стащить дивно пахнущие кусочки фаршированного печеночного рулета.

– Я просто хотел проверить, что там за начинка! – попытался оправдаться тот. – Вдруг вы туда что-то невкусное положили, гости плеваться будут… Ай!

Получив еще один увесистый шлепок, парень ретировался, прихватив по дороге пирожок с мясом. Нонна придирчиво осмотрела стол, ломившийся от угощений. Осталось доделать последнее блюдо и отнести все в дом жениха, где и собирались праздновать свадьбу. Нонна улыбнулась, вспоминая, как спорили о месте проведения праздника отцы жениха и невесты. Немного чопорный Ланс, отец Меридит, считал, что именно в их саду будет самый красивый вид. На что отец Керта Рид лаконично ответил, что их сад намного больше, что гораздо важнее. И вообще, невеста потом переедет жить к своему мужу, вот у этого будущего мужа дома и надо справлять свадьбу. Ланс еще немного поспорил, но потом махнул рукой и согласился. Правда, это не помешало им тут же затеять спор насчет закупки продуктов, горячительных напитков, цветов, подарков и прочих свадебных мелочей.

– Пойду, схожу за Кертом, – выдохнула Камилла. – Вроде все готово. А если и нет, я все равно больше не смогу сейчас ничего приготовить, просто с ног валюсь. Мне еще к Меридит надо забежать, в последний раз глянуть на платье.

– Я тоже устала, – призналась Нонна. – Сходи, пусть Керт кого-нибудь пришлет, отдадим им еду и передохнем. Нужно еще умудриться пораньше лечь спать…

– О чем ты, мама! – простонала Камилла и вырвалась из жарко натопленной кухни на свежий вечерний воздух.

Хорошо, что жара последние несколько дней не донимала жителей Бриады, уступив место влажному пасмурному теплу. Иногда по крышам, листьям и траве шелестел дождь, принося благословенную прохладу.

Керт жил недалеко от семьи Веллера, в достаточно большом по деревенским меркам доме, окруженном огромным садом и сочной лужайкой. В саду Камилла и нашла жениха, а также толпу парней, с шумом и гамом расставлявших столы и стулья под деревьями.

– Керт, у нас все готово! – крикнула она.

– Спасибо, Камилла, вы с Нонной просто чудо! – подлетевший Керт от избытка чувств крепко сжал ее, приподняв над землей.

– Тише ты, – прохрипела девушка.

Керт аккуратно вернул ее на землю и позвал нескольких парней с собой в дом Камиллы – забрать приготовленные блюда. Веселые и, по всей видимости, уже начавшие праздновать, мужчины отправились вслед за женихом. Девушка поплелась за ними, размышляя, как бы покороче пройти к Меридит.

– Может, тебя понести? – предложил возникший из темноты Никола.

– Понеси, повези, делай, что хочешь, – отмахнулась Камилла.

– Осторожнее со словами, я ведь могу и всерьез их воспринять, – предупредил подругу Никола.

Этот месяц парень считал одним из самых счастливых в своей жизни – он старался не донимать Камиллу сценами ревности и упреками, был внимательным и заботливым, и она снова потянулась ему навстречу, их отношения стали такими же теплыми, как и прежде. Правда, в то же время, это его и пугало – ведь он хотел чего-то большего, но заставлял себя быть терпеливым. Активная подготовка к свадьбе Керта и Меридит не давала Камилле много времени проводить дома, к тому же, граф теперь нечасто наведывался в Бриаду – обустройство фонтана занимало все его время и мысли, а Веллер, Фриц и Эрик на протяжении месяца уезжали в замок сами. Никола чувствовал, что жизнь потихоньку налаживается.

Махнув друзьям на прощание, Камилла прошла мимо своего дома, направляясь к невесте. Меридит была в своей комнате, придирчиво осматривая платье.

– Меридит, оно выглядит эффектно, отстань уже от наряда, – устало вздохнула Камилла.

Платье невесты было ее гордостью и ее печалью. Себастьян прислал портниху на следующий день же, как и обещал. Девушка довольно стойко вынесла все придирки, капризы и перемены настроения Меридит и умудрилась довести платье до идеального завершения, добавив к нему прекрасное кружево и тончайшую вуаль. Граф прислал в дар изящный жемчужный набор, идеально завершивший образ. Но невеста все равно умудрялась довольно придирчиво посматривать на свое элегантное платье, достойное девушек из высшего общества. Когда ее мама увидела, во что превратилось ее простенькое подвенечное платье, она ахнула и категорично заявила дочери:

– Даже не пытайся сказать, что здесь чего-то не хватает, или что тебе что-то не нравится. Оно идеально!

Камилла взяла туфли и поднесла к платью. Цвет немного отличался, но кого это будет завтра волновать? Как только молодые обвенчаются, Меридит может хоть калоши надеть, никто внимания не обратит, все будут веселиться и радоваться за друзей. Еще раз проверив, все ли готово к завтрашнему дню, Камилла пожелала невесте спокойной ночи и собралась было уходить, как вдруг услышала странный звук. Повернулась и не поверила своим глазам – Меридит… плакала?!

– Ты что? – удивилась Камилла. – Не хочешь выходить за Керта?