Проклятый замок

Каждый день в голове пленницы шла напряженная работа, которую ничто не отвлекало. Иногда Камилла пыталась занять себя чем-нибудь – читать, шить, рисовать, – лишь бы забыться. Она все чаще начала задумываться о смысле жизни, особенно своей. «Хотя, что моя жизнь?» – горько добавляла она про себя. – «Я теперь часть этого замка и его хозяина». Но когда на помощь приходили воспоминания, ради кого и вместо кого она здесь, становилось легче.

В полной тишине и безмолвии прошло еще несколько дней. Хозяин все не появлялся. В Камилле начало закипать раздражение, тоска и затаенный страх. А вдруг он больше никогда не придет? Казалось бы, радоваться надо, но ведь здесь даже поговорить не с кем! Невидимые слуги (или девушки?) по-прежнему отвечали ей легким разрядом. Но они были безмолвны, и в замке продолжала стоять мертвая тишина, нарушаемая только шагами Камиллы. А ей так хотелось услышать человеческий голос!

Однажды ночью она проснулась от ощущения, что за дверью кто-то ходит. Прислушалась – нет, не показалось, она снова услышала легкий, практически невесомый, но ощутимый стук по полу. Поскрипывание… Кто-то пытается открыть дверь, или это просто воображение разыгралось? Камиллу затрясло. За дверью все стихло. Но ненадолго – через несколько минут девушка услышала, что в коридоре то ли воет, то ли скулит какое-то неведомое существо. Жалобно, настойчиво. Она хотела было вылезти из-под одеяла, но передумала и снова легла. Она не знала, что там увидит. Чудовище? Кто сказал, что его здесь нет? Если в замке живет невидимый хозяин, не исключено, что здесь может бродить еще и какой-нибудь злобный зверь. И то, что она за месяц никого не увидела, вовсе ничего не значит. Вдруг он появляется только в определенный день? И все бывшие здесь девушки не стали невидимыми слугами, а были скормлены неведомому чудищу? А хозяин замка просто заговаривает ей зубы? Не выдержав, Камилла на цыпочках подкралась к двери. Шаги и вой возобновились, к ним добавилось глухое рычание. Вдруг что-то со всей силы ударило в дверь. Она вскрикнула и отбежала к окну, лихорадочно осматриваясь, пытаясь найти хоть что-нибудь, чем можно было бы отбить нападение. Так ничего и не найдя, девушка залезла с ногами на подоконник, прижалась к оконному стеклу и замерла. Так она просидела до рассвета, сама не своя от страха. Но когда, после восхода солнца, Камилла, все же, решилась открыть дверь, в коридоре никого не было.

***

Еще через неделю девушка начала мыслить вслух. Долго под сводами замка эхом разносился ее звонкий голос, создавая видимость разговора. В голову приходили разные мысли. «Он говорил, что все эти кошмары – это испытания. А вдруг силы замка еще что-то готовят?». От одной мысли об этом ее бросало в дрожь. К своим кошмарам, как бы они ни были ужасны, пленница уже привыкла. Но к чему-то другому не была готова. До сих пор Камилла не пыталась выйти из замка и без внутренней борьбы отходила от окна. Теперь же она часто ловила себя на том, что тянет руку к двери или сидит на подоконнике в «зеленой» гостиной, глядя на недалекую землю.

Однажды ночью ее разбудил дикий, животный крик. Камилла резко села в постели и несколько секунд напряженно слушала, склонив голову. В окно ярко и желто светила сентябрьская луна, расчерчивая кровать, пол и дверь лимонными полосками. Врывался свежий ночной воздух с сочным запахом уже тронутой осенью травы. Ветерок шевелил листья огромного дуба, склонившего ветви к окну ее спальни. Камилла провела рукой по глазам и откинулась на подушку, подумав, что ей опять приснился кошмар. И в ту же секунду крик повторился снова. Он шел как будто из самых недр замка. Камилла резко откинула одеяло и вскочила на ноги, задрожав всем телом. Схватив первую попавшуюся статуэтку, она открыла дверь. Но тут же закрыла ее и принялась шарить в темноте, пытаясь найти свечу. Она уже по опыту знала – когда начинаются кошмары, навеянные замком, невидимые слуги не придут на помощь, не зажгут свечи. А блуждать по коридорам, наполненным мраком, для нее было смерти подобно.

После долгих поисков девушка нашла свечу на полу и попыталась зажечь ее. Удалось не сразу – руки ужасно дрожали. Наконец, неверный свет маленького пламени заплясал по комнате, отражаясь в зеркале и стеклах распахнутого окна. Камилла, цепляясь длинной ночнушкой за все попадавшиеся на пути предметы, снова подошла к двери и, немного помедлив, открыла ее. Ей было страшно, очень страшно. Возможно, стоит, как и несколько дней назад, просто отсидеться в комнате. Но, может, замок и его хозяин этого и добиваются – чтобы она поддалась страху? Ведь так легче будет ее заколдовать. Ничего у них не выйдет, она не из пугливых. Решившись, девушка переступила порог, и вокруг нее тут же заметались крики, плач, истерический смех, всполохи мертвенно-бледного света, глухие удары и снова крики. Камилла резко крикнула:

– Кто здесь?