Проклятый род

– Иди, радость моя, ты пока свободен. Можешь поохотиться, я тебя потом позову, – обратилась я к айрину. – Нет, – ответила я на немую тревогу. – Мне ничего не грозит. Гуляй!

Миг, и смазанная тень черной молнией метнулась в сторону первозданного леса.

– Держи, адъютант! – Я всучила свои вещи растерявшемуся от такой наглости подростку. – После встречи вернешь, или отнеси к месту моего расположения.

– Гелия, пошли уже, – опять поторопил рысь.

– Лорд Кирран, правая рука, друг и советник нашего императора, – слушала я объяснения от Сайенара, идя вслед за шейганами мимо шатров и солдат, которые прерывали свои дела при нашем приближении и внимательно меня разглядывали.

– Он самый сильный маг и воин после императора Сэттариана и еще главнокомандующий армии. Именно ему, как самому доверенному лицу, поручена столь важная миссия. Я действительно советую тебе не испытывать терпение темного лорда. Веди себя тихо. Глаз не поднимай. Когда войдешь, слегка склони голову и прижми обе руки к груди, выпрямишься, только когда он разрешит. И самое главное, не показывай своего удивления и не смотри долго ему в глаза. Не каждый сможет встретиться с тьмой эмиссара и остаться самим собой.

– О чем это ты?

– Сама поймешь, некогда объяснять. Главное, сразу отведи взгляд.

Мы подошли к огромному черному шатру. У входа стояли два высоких статных воина в боевом снаряжении. Наверное, они были предупреждены о нашем появлении, так как откинули полог в знак приглашения. Первым вошел эрхан, затем я и, наконец, Сайенар. Внутри оказалось довольно просторно. Полумрак рассеивали магические светильники тускло-желтого цвета. Очевидно, владелец не слишком любил яркое освещение. Поэтому я не сразу смогла рассмотреть внутреннее убранство и сидящего за столом мужчину.

Только я собралась поподробнее все разглядеть, как стоящий за спиной блондин больно сжал мою правую руку в знак предупреждения. Вспомнив его наставления, я приняла подобающую позу, внутренне кипя от возмущения. Ну ладно, пока поиграем по их правилам.

– Милорд! – проговорил Риссан. – Простите за вынужденную задержку. Лиане Гелия. Прибыла из мертвого мира.

– Как интерес-с-сно! Мертвый мир редко открывает с-с-свои двери, – раздавшийся тягучий голос заставил меня невольно вздрогнуть, но глаз я так и не подняла. – Посмотрим, какой подарок нам досталс-с-ся.

От приближающихся чуть слышных шагов сердце странно сжалось в непонятном предчувствии.

– Говориш-ш-шь, мертвый мир? Ну что ж …

Большая рука, затянутая в черную кожаную перчатку с металлическими пластинами, имитирующими когти, коснулась моего подбородка и плавно, но властно, потянула голову вверх.

Первое, что я увидела, – серебряная маска, закрывающая почти все лицо. Открытыми оставались только жуткие глаза – сплошные черные омуты без белка с золотистыми вкраплениями – и часть подбородка с презрительно искривленными красивыми губами. Черные длинные волосы, зачесанные на прямой пробор, обрамляли маску и спускались ровными прядями ниже плеч. Лорд Кирран был высок. Он стоял, наклонившись ко мне, и не спускал с меня цепкого изучающего взгляда.

– Посмотри на меня! – приказал мужчина, приподняв еще сильнее мой подбородок. – Я хочу знать!

Забыв о предупреждении, я вскинула глаза и попала в плен первозданной тьмы. Она ударила меня мощной лавиной, снося, ломая, разрушая все на своем пути, словно большой тяжелый таран, стремящийся пробить хрупкие стены. Все сильнее и сильнее тьма проникала в мое сознание, дробя его на мелкие кусочки, пытаясь впитать в себя самое сокровенное, тайное, личное. Я почувствовала себя ничтожной частичкой, уносимой в водоворот вечности. Барьеры моего сознания рушились, превращаясь в пыль. Еще мгновение, и от меня ничего не останется, только пустая оболочка с выпотрошенной мертвой душой, развеянная пеплом по бескрайним просторам чужого сознания, сковавшего меня словно цепями.

Нет! Не хочу! Так неправильно! Я должна бороться! Не знаю, кто он, но здесь ему не место, у него нет надо мной власти. Я здесь хозяйка! Я здесь сила! Я это я… не позволю! Огромным усилием воли собрала в единое целое разбитые осколки своей души, превращая их в ослепительное солнце, и, став белым лучом света, пронзила окружающую меня тьму, сбрасывая с себя невидимые оковы плена…

Пришла в себя сидя на полу у чьих-то ног, одетых в черные кожаные сапоги с высокой шнуровкой. В первое мгновение не очень осознавая, где нахожусь и кто я. А затем воспоминания лавиной обрушились на мой истерзанный мозг…

– Ублюдок, – прошипела я, вскидывая голову, встречаясь с черным омутом уже нормальных человеческих глаз незнакомца. – Тварь!

Мужчина стоял надо мной и рассматривал меня словно букашку, но при этом в его глазах я заметила нездоровый холодный интерес. Так обычно смотрят на бездушный предмет, требующий более подробного изучения.

– Кто ставил твои блоки? – спросил эссин, внимательно следя за моей реакцией.