Проклятый род

Облегченно вздохнув, Влада потянулась к нему гибким телом и запретный сестринский поцелуй обжёг губы охотника. Резко отстранив её за плечи, Серко испуганно зашептал:

– Ты чего?!

На устах Влады заиграла озорная улыбка:

– Дразню тебя, полудурок! Ты же сжал меня в лапищах как оседлую девку! Вот ты фофан какой, простак добродушный! Разжалобился от моих снов и видений!..

– Да разве таким шутят?! – злость Серко смешалась со смущением и обидой – вертя хвостом, сестра опять оставила его в дураках.

– А чего бы нельзя? Сам обещал быть со мною вместе до края, – бесстыже изводила его теперь молодая охотница.

– Ну не так же! Я же… Да я! Ай, да ну тебя! – брат рухнул обратно на лёжку и поспешил отвернуться. Но тут же за край одеяла опять настойчиво потянули:

– Серко, пусти погреться… – лисьим голоском пропела сестрёнка.

– Пошла в Пекло!

Глава 3 Вой в пустоте

Над землями рода висела тяжесть отгремевшего сражения. Серко и Влада почуяли это, как только подошли к охранным деревьям.

– Кровью пахнет, – унюхала молодая Волчица и брат согласился с младшей. Тишина беспокоила, не подавали голоса птицы, не было слышно зверей и даже солнце сквозь полог леса светило только вполсилы. Среди сосновых стволов как дыхание затаённого зла проплывали клочья сырого тумана.

– Будто Великий Зверь пожрал всё живое. Даже коло небесное боится попасть в его чрево, – шепнула Влада и перешла на крадущийся шаг. Серко не обладал чутким взором ведуньи и больше старался отыскать следы настоящие, и таких здесь было немало: кустарник поломан, земля вытоптана, а на траве видна кровь. Вскоре перед братом и сестрой появилось само место битвы, где сосны бугрились щепой от пулевых попаданий, а в палой хвое лежали обломки клинков и клочья порванной одежды.

– Вчера здесь сеча случилась. Род сражался с кем-то на границах земель… – сказал брат.

– Они дрались с Навью, с теми, кто славит Бога войны, – Влада замерла возле одного из охранных деревьев. Родовая метка на нём была срезана, а чуть ниже виднелся столбец с подведённой чертой. Знак напоминал человека, опустившего руку за подаянием.

– Нужда – руна Вия, – пояснила молодая Волчица. – До Моровых Зим наше племя славило Чернобогова воеводу, как в набегах помощника. Сказывали, будто Вий только взглянет на неугодного и убьёт сглазом. Лихой Навий Бог и племена Его чтящие – очень люты. Виичи верят, что с убийством врага каждому сил прибывает. Они вырезают глаза у поверженных и…

– Хватит, – оборвал Серко жуткий рассказ. – Сам вижу, что худое случилось. Могли Виичи одолеть наше племя?

Влада промолчала и только крепче сжала рукоять боевого ножа. У Серко на плече висела винтовка погибшего снайпера, а в руках покоился заряженный карабин. Словно впервые в жизни они пошли по знакомому с детства лесу. Если чужой род одолел Мать-Волчицу, то враги точно устроили резню в логове, а может до сих пор продолжают там грабить. От одной мысли об этом внутри закипала звериная ярость – волки в душах охотников потребовали свежей крови.

– А ведь в нашем убежище тоже стали по-особому чертить руны Вия, – вдруг вспомнил Серко. – Я всегда думал на тех, кто жаждал сорваться в набеги.

– Вий – Навий Бог войны. Он в бой нас ведёт и не ведает жалости. Мы слишком долго охотимся токмо на зверя. Навь хочет подняться на оседлых людей, жечь общины, ножами добывать себе пропитание и роду – таков наш уклад.

– Ты за врага? – удивился Серко, но Влада и глазом не моргнула.

– Мы можем верить в другое. Ясунь иль Дасунь – светлые али тёмные – все Боги нам улыбаются. Мать с громовержцем заигрывает, стрелы Перуновы у неё на винтовке. Но раз в логове стала появляться Нужда, значит Навь крови хочет. Мать должна помнить об этом, иначе быть беде скоро.

– Она помнит. Волчица мудра и придумает как управиться с племенем.

Влада криво усмехнулась в ответ, кажется, она поняла слова брата по-своему. Душой и сердцем сестра желала сорваться в набеги.

Громкий отрывистый лай остановил охотников. Как бы ни был осторожен волк ему не уйти от собачьего слуха. Огромный пёс чёрной масти показался из-за деревьев и сразу навострил уши.

– Чёрная Стая – Ярчуковы потомки! – воскликнул Серко с облегчением. – Коль они живы – значит и логово уцелело!

Увидев людей, пёс на секунду застыл с поднятой головой, а в следующий миг уже мчался навстречу. Но спешил он совсем не к Серко, а к Владе, которая много охотилась с Чёрной Стаей и знала каждого из них с щенячьего возраста. Могучий зверь с зубами не хуже волчьих, за миг превратился им в друга. Подставив голову под ладонь, пёс заскулил, поднялся на задние лапы и хотел лизнуть хозяйку в лицо. Строгим взглядом Влада осадила собаку и игривое настроение пса сразу пропало, он преданно зашагал возле ног.

– Как этого звать? – Серко разглядывал зверя, что ростом был почти до пояса Владе. На лоснящихся сытых боках собаки вился узор из кругов и сплетения линий. Всё во внешности пса говорило о том, что это не просто надёжный друг, но и сородич готовый к войне.