Проклятый ранкер

— То он вернётся к жизни, — понимающе кивнул мужчина. — Полноценной жизни с женщинами, выпивкой, вкусной едой… Его сердце вновь будет биться, а по жилам будет течь кровь. А это немаловажно, знаешь ли. Или думаешь, такие, как я, просто так продолжают штурмовать его замок, когда врата открываются вновь?

Я вроде надеялся получить ответы на вопросы? Но их, кажется, становится только больше…

Что-то мне совсем всё это не нравится. Как проклятый предмет вообще способен на подобное? И всё же «Пожиратель проклятий» связан с Бездной, а само это окружение очень похоже на высокоранговую зону внутри Бездны.

Вот только я никогда не слышал ни о чём подобном. Или просто никто из пробуждённых просто не добирался до похожих уровней? Приятно, конечно, быть первооткрывателем, но я бы предпочёл оказаться в лабораториях, чем мёрзнуть тут. Не думал, что так подумаю, но в этой ситуации мне это виделось более привлекательным вариантом.

— Как тебя зовут? — поинтересовался жуткий собеседник.

— Стас.

— Стас? — почему мужчине было трудно произнести его. Вообще, потребовалось три попытки, чтобы у него наконец-то получилось. — Странное имя.

— А твоё? — проявил я ответное любопытство.

— Дреймос, — гордо произнёс он.

— Твоё не лучше, — не остался я в долгу.

Он в ответ весело расхохотался и поднялся на ноги, стряхивая снег с одежды.

— Ну а теперь, Стас, — хмыкнул он, берясь за рукоять фламберга. — Думаю, пришла пора тебя убить. Ничего личного, но ты «свежак» и очень странно пахнешь.

— Это достаточная причина, чтобы убивать человека? — настороженно спросил я.

Такой резкий переход с обычного разговора к открытому признанию в убийстве сбивал с толку.

— Ты ещё спасибо скажешь, — фыркнул он. — Сделаю всё чисто. Я вот впервые подыхал крайне болезненно, знаешь ли.

— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от такого предложения.

Дреймос задумался, посмотрел на волнистый клинок в своих руках и сделал им пару взмахов, словно этот двуручный меч ничего не весил.

— Нет, — в итоге решил он. — Я всё-таки тебя убью. Ничего личного, но внутри дома я кое-кого ощущаю.

Кое-кого? Это он про Артемиду?

— И мне это сильно не нравится. Ты тоже сквозишь «этим», знаешь ли.

— Этим? О чём ты? — я так и не понял, о чём он говорил.

— Всё, я устал от разговоров, — хмыкнул нежить. — Пришла пора умирать, «свежак». Возможно, если я сожру ваше мясо, то, в конце концов, выберусь отсюда.

Дреймос повёл плечами, при этом у него внутри что-то довольно громко хрустнуло. Он шагнул мне навстречу, и я тут же сделал шаг назад. Драться с мужчиной на открытом пространстве значит поставить себя в невыгодное положение. Напротив, если я отступлю в дом, у меня и не будет возможности сбежать, но зато он не сможет там свободно размахивать своим двуручником. Всё это увеличит мои шансы на победу.

Я уже собирался войти за порог дома, но в последний момент остановился. Там же Артемида. Помощи от неё вряд ли дождусь, а вот стать случайной жертвой во время схватки с неё станется. Нет… в дом нельзя.

— Дерьмо…

Ещё шаг к дому. Дреймос не торопился, шёл вальяжно и уверенно, походкой хозяина. Сделаю ли я ему что-нибудь топором? Вряд ли. Мне нужно другое оружие. Он нежить, а чего боится нежить? Освящённых предметов. Но таковых у меня нет, так что отпадает. Оружие из серебра? Тоже действенная штука. Оно, особенно если было обработано кем-то из пробуждённых с соответствующими навыками, нарушает какие-то некротические связи внутри, но в этом домишке серебром и не пахло.

Что ещё?

Старый добрый огонь. А вот с этим дело обстояло гораздо лучше.

— Артемида! — крикнул я, стараясь не выпускать нежить из поля зрения. — Факел! Срочно! Сделай факел! — и мысленно молился всем богам, чтобы бывшая ИИ справилась с этой задачей.

— Так ты всё же не один? — подтвердил в этот момент свои предположения Дреймос и прыгнул.

Вернее, скакнул вперёд, но при этом преодолевая полтора десятка метров за раз, и тут же, не останавливаясь, ударил. Удар фламберга вышел небрежным, очень широким, но при этом невероятно быстрым. Среагируй я хоть на долю секунды позже, лишился бы головы. А так я банально рухнул на пятую точку, пропустив клинок над головой. Волнистое оружие врезалось в дверной косяк, но словно и не заметило преграду, играючи перерубая толстое дерево.

Это какая сила удара и острота оружия у него должны быть?! Что-то мой план про тесные пространства становится не столь хорошим.

— Ишь какой прыткий, — хмыкнул Дреймос и, крутанувшись вокруг своей оси, нанёс размашистый вертикальный удар, от которого несколько досок на полу крыльца разлетелись в щепки.

Одна из них чуть не попала мне в глаз, только отвернув голову, я избежал этой участи. И его я собирался победить? Как будто мне давали иной выбор!

Пока он поднимал оружие, я вместо того, чтобы отступить, бросился вперёд, пытаясь помешать ему нанести ещё один удар. Пытаться пробить тупым колуном стальную кирасу я даже не стал пробовать, вместо этого нацелившись на правую ногу.

Удар.