Проклятый ранкер. Том 2

Парой мгновений спустя к ним присоединилась Марина, а ещё спустя несколько секунд в сторону линии направилась и Чехова. У неё были свои причины на то, чтобы я дотянул до конца, ведь шестая звезда, какому бы из ранкеров она не принадлежала, не способна излечить её брата, а вот я — да.

Четыре человека встали на мою защиту, и ещё около десятка были против. Их воодушевление, прокатившееся среди охотников минуту назад, мгновенно сошло на нет.

Один только Дреймос способен был пошатнуть их решимость, а когда в дело вступила Чехова, то я понял, что они не отважатся. Похоже, из тех, кто остался в живых, она была сильнейшим ранкером, и они это прекрасно знали. И даже то, что все они по идее потеряли в своих рангах и соответственно силах, в этом плане ничего не меняло — ведьма все равно была сильнее.

Выждав несколько минут и убедившись что никто больше не решится нападать, Марина и Артемида направились ко мне, оставив Дреймоса сторожить черту. Варвара к девушкам не присоединилась, а просто отошла в сторону и влила в горло одно из зелий лечения.

Марина мне тоже вручила одно такое, и я, игнорируя вкус, влил его себе в горло, стараясь осушить склянку как можно быстрее. Вкусом этой штуки наслаждаться ну никак не получалось при всем желании.

И почему различные зелья несмотря на свою несомненную полезность как правило имеют просто отвратительный вкус? Как будто нельзя сделать их хоть немного вкуснее, а то прямо каждый раз выворачивает.

Сразу стало лучше. Артемида попыталась дать одно из зелий Дреймосу, но тот лишь отмахнулся, сказав что-то вроде «если это не крепкая выпивка, оставь себе».

Время шло, и с каждой минутой росло опасение, что Хесио предпримет что-то ещё. Уж очень подлым был трюк с боссом. Распорядитель был способен на лету переписывать правила, что порождало определенные проблемы вообще в возможности выиграть в этом этапе. Страшно представить, что будет происходить в третьей и финальной, игре…

Словно понимая, что ничего интересного тут больше не произойдет, примерно за десять минут до исхода времени пропал барьер. Один из охотников сидел, оперевшись о него спиной, и в какой-то момент просто упал, чем и сообщил нам всем об этом обстоятельстве, а то ведь так могли это и не заметить, поглощенные отслеживанием действий других.

То, что мы больше не заперты в ловушке, ничего кардинально не поменяло, разве что пара человек решила уйти. Возможно, таким образом хотят попытаться поохотиться в оставшиеся минуты, а может им просто было тошно смотреть на нас. Дреймос так и стоял у красной линии подобно статуе, ни на секунду не присев. И я так и не понял, зачем он вообще это делал. Зачем решил встать на мою защиту?

Все это как-то не вписывалось в то, что он делал до этого.

— Ну, что… время почти кончилось, — слегка уставше улыбнулась мне Марина. — Как думаешь, какой будет последняя игра?

— И думать об этом не хочу, — устало вздохнул я.

Девушка в ответ молча кивнула.

— Думаю, это будет что-то кровавое и жестокое, — внезапно сказала Артемида.

— Согласен, — нехотя согласился я с ней. — В финал выйдут лишь десять человек. Каждый этап отсеивает приличную часть людей, и не сомневаюсь, что так будет и в конце.

— Возможно, он вновь попытается нас стравить, — вмешалась в разговор Чехова. — Так было в первом этапе, с командами, так было и сейчас.

— Вот только сейчас у нас был выбор. Морозов мог выбирать, Стас мог выбирать, — кивнула Марина. — Но если выбраться отсюда сможет лишь десять человек, может получиться ситуация, когда выбора не будет.

Внезапно Дреймос, к статичной фигуре которого я уже успел привыкнуть, отступил от линии и повел плечами, разминая руки, после чего поправил фламберг за спиной и потянулся.

Я бросил взгляд на обратный отсчет.

«0:10»

«0:9»

«0:8»

Таймер отсчитывал последние секунды, и как только обратный отсчет завершился, неподалеку от нас открылось сразу несколько порталов, да и надпись над моей головой испарилась, словно говоря «момент упущен, приз никто не получит».

— Ну что, думаю, нам пора…

— Да, давайте наконец-то закончим эту игру и вернемся домой, — поддержала Марина.

Глава 18. Билет

Порталы привели нас на площадь, и я тут же поежился. Мы пробыли в тропиках порядка суток, и теперь, оказавшись в Замке, посреди снегов, вновь ощущали минусовую температуру. Пришлось достать из пространственного кармана сшитое Мариной пальто, и в котором я ходил раньше.

Слишком уж резко ощущался этот переход из одной зоны в другую, что я даже в пальто чувствовал, что замерзаю.

Артемида поступила точно так же, только у неё в кармане также хранилась ещё и верхняя одежда Марины. Они тоже не спешили выкидывать вещи, догадываясь, что все равно в итоге вернутся в эти заснеженные земли.

— Второе испытание позади, — вздохнула Чехова и не особо радостно улыбнулась. — Готов получать награду? Вряд ли у кого-то будет больше очков, чем у тебя.

Я лишь дернул щекой на это высказывание. В Бездну эту награду, лучше бы дали возможность нам всем вернуться в наш мир и покончить с безумием, что тут творится.