Проклятый рай

Руки и ноги мелко затряслись. И отчего это волнение?! Я рассердилась на себя и дала мысленную установку, как можно быстрее привести все чувства в порядок. В конце концов, не я призналась ему в любви! Вот пускай сам и переживает, а я… Я буду вести себя так, как будто между нами ничего не было!

Несмотря на все мои внутренние уверения, сердце продолжало отбивать чечетку. Я глубоко вздохнула, и, чтобы отвлечься, принялась расспрашивать Дею о том, кто чем занимается из местных. Травница с удовольствием принялась за рассказ, шепотом выдавая мне секреты обитателей общины.

От увлекательного повествования девушки меня оторвал натужный скрип деревянной лавки. Я мельком глянула через стол и… обомлела! Идар по-хозяйски расположился прямо напротив меня, но он был не один…

В его компании сидела счастливая, но очень юная спутница, сияющим взглядом окидывающая всех собравшихся на празднике. Это была та самая девица, которую я видела у домика Деи, когда повредила ногу. Так вот почему она на меня так зло смотрела и ругалась с травницей!

Я почувствовала в груди острый укол ревности. Сидеть и слушать Дею стало тяжело и невыносимо, хотелось выскочить из этого душного зала и убежать куда-нибудь подальше! Останавливало лишь одно: чтобы вернуться домой, мне нужно встретиться с вождем общины.

Невеста Идара обнаружила мое местонахождение и в тот же момент ее миленькое личико помрачнело. Наши взгляды пересеклись. Она сердито надула губы и прищурила взгляд, демонстративно оценивая мой внешний вид. Я уже хотела было отвернуться от нее, как вдруг девушка подскочила на своем месте и уткнулась в щеку Идара нежным поцелуем. Он в ответ легко скользнул по ее пухлым губам и властно положил руку на хрупкое плечо девушки.

Мое сердце в груди сжалось в тугой болезненный узел и я быстро отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать своих чувств. Несколько секунд я приходила в себя, отрешенно глядя в пустоту. Кислорода в легких катастрофически не хватало. Возникло такое ощущение, что меня резко ударили под дых и теперь я не могу свободно вздохнуть…

– Ты слышишь меня?.. – откуда-то издалека до моего слуха донесся обеспокоенный голос Деи.

– Ага, – на автомате ответила я ей, и перевела непонимающий взгляд на травницу.

– Все уже расселись по местам, сейчас придет Екзарх! – радостно прошептала Дея, внимательно оглядывая стол.

Так и есть. Откуда-то сверху прозвучал гулкий удар в пустой барабан и обитатели общины мгновенно притихли. Я не знала куда смотреть, чтобы не пересечься взглядом с Идаром. Не хочу видеть его! Я просто не выдержу! Поэтому нахмурено уткнулась в стол и даже не заметила, как на коронном месте в его изголовье устроился глава общины.

– Доброго вечера всем, дети мои, – до моих ушей донесся тихий, слегка шепелявый голос и я моментально повернулась на его звук.

На троне восседал пожилой мужчина с длинной седой бородой и ясными пронзительными глазами. На вид ему было лет шестьдесят, но, не смотря на свой почтенный возраст, он сумел сохранить крепкое телосложение молодого мужчины. Я перевела взгляд правее его и… чуть не свалилась под стол!

Рядом с главой общины, скромно потупив глаза, сидела… Лада! Беременная учительница никак не выглядела больной, наоборот! Ее щеки румянились здоровым розовым цветом, а на губах играла робкая полуулыбка. Я ошеломленно смотрела на женщину, ладонь которой нежно сжимала старческая рука Екзарха и до меня дошло… Лада была его женой!!!

В горле все пересохло. Как так?! Молодой учительнице от силы нет и двадцати лет, а она живет с мужчиной, который старше ее, как минимум, в три раза! Я уже собралась задать Дее этот бестактный вопрос, разрывающий меня изнутри, как услышала мягкий, но властный голос Глафиры:

– Сегодня мы празднуем великий день, следуя вековым традициям наших предков! – ведунья встала по левую строну от Екзарха и оглядывала всех присутствующих торжественным взглядом. – Тринадцатая липня – непростой праздник! Вы все знаете, что в этот день наш Бог ждет свою жертву, дабы даровать нам свою благосклонность. Я уже сделала все, что необходимо! Осталось лишь одно – почтить нашего Бога великим пиром! Да будет так!!!

С этими эпичными словами, жрица уселась на свое место подле главы общины и подняла вверх большой громоздкий кубок. Народ вокруг одобрительно зашумел и загалдел, вторя ей. Застучали друг об друга кружки, сидящие за столом принялись жадно наполнять свои тарелки праздничной пищей, звонко брякая ложками.

– Держи! – Дея протянула мне чашу, в которой плескалась уже знакомая мне брага.

Вспомнив вкус этого чудодейственного напитка и как мне было плохо после его употребления, я категорично помотала головой.

– Нет, спасибо! Я не буду!

– Ну, как знаешь! – лукаво усмехнулась Дея, видимо, тоже воскресив в своей памяти мое недавнее состояние.

Травница ловко сунула мне под нос тарелку, до верху наполненную каким-то незнакомым мне, но очень ароматным и привлекательным на вид блюдом.

– Что это? – недоуменно спросила я ее.

– Тушенная оленина с овощами! Ешь, это очень вкусно! – с набитым ртом заверила она меня, с удовольствием поглощая пищу.