Проклятый Пустыней

Выбрались тем же путём, что и пришли, и пешком дошли до такси. Я сел на переднее сидение, водитель завёл двигатель.

— Найт, мы так тебе благодарны, — начала говорить Арна, держа сестру у себя в объятиях. — Я сделаю всё, что…

— Не мешай, я думаю.

Завтра вечером, вернее ночью. Нужна экипировка, а перед этим получить лицензию. День будет насыщенный.

— Но у меня ещё одна просьба, — Арна опустила голову. — Нам нужно переночевать хотя бы…

— Мои требования ты знаешь, — сказал я, глядя в окно.

— Соль? — Арна вздохнула.

— Именно. Не отвлекай. Мне нужно подготовиться.

* * *

Пока Арна меня не интересовала. Возможно, она даже со своей неразговорчивой сестрой куда-нибудь слиняет. Неважно, лишь бы не промышляли убийствами, или я ими займусь. Прощаться тоже с ними не собирался.

Утром я разрушил круг соли на кухне, съел бутерброд с сыром и отправился на финальный экзамен, чуть не опоздав.

— Вы все вечно куда-то торопитесь, — профессор-демонолог с седой козлиной бородкой укоризненно смотрел то на меня, то на ведомость. — А эти твари требуют вдумчивого подхода. Расскажите-ка мне об уязвимостях демона класса Омега, покрытого…

— Ни один демон не устоит против клинка, — сказал я. — Или чего-нибудь крупнокалиберного в упор. Подойдёт и усиленный огонь из Эмблем.

— Тут вы заблуждаетесь. Знаете, лучше бы вам пересдать, чем потом вы окажетесь на обеде у Песочного в качестве…

— Песочные тоже плохо держат клинок, магию и картечь, — я положил перед профессором фотку, которую вчера взял у Гиры, когда она меня сняла рядом с убитым демоном. — Этот сгорел и умер.

Профессор снял очки, посмотрел на снимок в упор, потом сделал отметку в ведомости.

— Против такого спорить мне сложно. Вы сдали. Выдачу лицензий мы будем отмечать на торжественном…

— Можно как-то это ускорить? — спросил я. — Мне нужна эта лицензия сегодня.

— Куда вы все торопитесь, молодые? — профессор хмыкнул. — Ладно, ускорить можно, — он потянулся к красному телефону, стоящему у него на столе. — Выпишем вам временное, без фотографии. Потому получите настоящее, с корочкой.

Уже через полчаса я вышел на улицу. Там меня ждал Ник.

— Будем отмечать? — с радостной улыбкой спросил он.

— Не сегодня. Ещё куча дел.

— Точно! — Ник поднял указательный палец. — Большой приз за вонючего демона-коллекционера! Всё уже готово, денежки ждут тебя в Бюро. Гира уже звонила. Думаю, после такого тебе пора открыть офис.

Он спешил за мной, пока я быстрым шагом шёл к такси.

— Но есть проблемка, — Ник уселся со мной на заднее сидение.

— Какая?

— Красный Прайд придёт раньше, — сказал он и нахмурился. — Уже в полночь начинает действовать их контракт.

— Я успею.

— Уверен? Там сейчас не особо много желающих, только группа Змея и университетский спецотряд, кто остался. Демон в последние дни там такое устроил… эх, — Ник вздохнул. — Раз они убьют Песочного, а они его убьют, то скоро опять придётся ходить на занятия.

— Ничего.

— Найт, а мне отправиться с тобой?...

— Нет, не сегодня. Сегодня я иду один, там будет очень жарко. Расскажи обстановку вкратце.

Пока Ник перечислял подвиги Чёрной Мантии, мы приехали. Вокруг Бюро уже собрались охотники, которые при моём появлении затихли.

— Этот парень прибил Песочного!

— Да ладно?

— А он ничего, — сказала одна охотница другой. На ушко, но всё равно все это слышали.

Мне не сильна нужна вся эта известность. Только мешает. Хотя свои плюсы тоже были.

— Найт! — Гира выбежала из-за стойки, размахивая розовой бумажкой. — Чек на двадцать пять тысяч! Только не трать их сразу!

Она засмеялась, а её брат вылупился на меня, потом на чек. Рядом со стойкой стоял мрачный Венар, при виде меня старый охотник просиял.

— Поздравляю, — сказал он. — Уже второй Песочный у тебя на счету.

— Сегодня будет третий, — ответил я. — И что касается денег. Гира, доставай самое лучшее, что есть, потратим всё. Вот временная лицензия.

Я положил перед ней бумажку с печатью и расправил.

— Ты успел всё сдать? — удивилась Гира. — Поздравляю! Эта лицензия позволяет тебе закупаться у нас.

— Нам нужно самое лучшее, — добавил Ник. — Правда, я не знаю, что здесь лучшее.

— Подскажу я, — влез Венар. — Нужна хорошая броня. Так на кого ты идёшь? Неужели на Мантию?...

— На Мантию, — подтвердил я, разглядывая витрину с оружием. — Сегодня он будет убит до полуночи. И не только. И не тратьте время, чтобы меня отговаривать. Лучше помогите мне закупиться. На весь этот чек.

— На весь?! — Гира охнула.

— Да. Завтра будет больше денег. Мне нужно лучшее, что можно купить за эти деньги, — повторил я в очередной раз.

Она сразу же закрыла Бюро и встала передо мной, положив руки на пояс.

— Нужны амулеты, — сказала она, оглядев меня.

— У меня есть пачка, — я выложил на стол то, что мне подарил боец из Красного Прайда.

— О-о-о! — Венар запустил в них руку. — Это всё тыщ на двадцать! Редкие, такие не купишь!

Потом начались покупки. Взял удобный военный костюм, чтобы не ходить на демона в университетской куртке и «домашних шортах». Дорогие кожаные военные ботинки, прочные штаны и куртку.