Проклятый Пустыней 2

— Присаживайтесь, господин Кинело, — очень тихо сказал Рид Каламун. — Я вас ожидал. Мальчишка, — он показал на помощника. — Перепутал, забыл про эти нюансы с названием фирмы, а я не проверил за ним.

— Охотники пришли к вам? — спросил я, усаживаясь в большое мягкое кресло и кладя руки на стол.

Передо мной стоял графин с водой, внутри которого плавала половинка лимона. Вокруг пролито несколько капель. И чего они не пьют обычную воду?

— Да, — Каламун кивнул. — Да и эта тема мне близка. В молодости у меня была фирма охотников. Моя семья богатая, но мне всё не хватало. Я хотел прославиться, да и был хорош в охоте, лучше многих. Но потом я свою фирму распустил.

— А что случилось? — спросил я.

— То, почему я так заинтересовался вами. Мы выслеживали Старика и нашли место, где он спал. Но, увы, — он развёл руками и опустил их вниз. — Ублюдок в шляпе перебил десяток моих лучших людей, а со мной… убивать меня он не захотел, так что взял свою косу и сделал так.

Я не сразу понял, что он сидит не в обычном кресле, а в кресле-коляске. От откатился от стола. Ног у него не было ниже колен. Полосатый кот на его коленях начал недовольно махать хвостом.

— Он сказал, что я до него не дорос, — Каламун горько усмехнулся. — И теперь уже не дорасту. Займись торговлей, парень, так он и сказал. Так что я распустил фирму и занялся другим бизнесом. На нём-то мне и повезло, добился того, чего хотел, только заплатил за это ногами. Но зато я помню, на что готовы охотники, чтобы расправиться с конкурентом.

Я кивнул, а он продолжал:

— Власти города недовольны, — сказал Каламун, возвращаясь к столу. — Но они терпят эти разборки, пока не страдают посторонние. А кроме этого — это способ выпустить пар. Пока фирмы охотников враждуют друг с другом за контракты, влиятельные семьи Анклавы не воюют друг с другом напрямую. Нет смысла. Они ведут свои дела, а охота — дополнительная прибыль, пусть и большая.

— Ваш секретарь говорил о контракте.

— Да. С ним мы и обратились в эту фиктивную фирму, — Каламун отпил воды. — Пришли какие-то грубияны, а потом решили, что могут меня кинуть. Но я всё же не стал давать делу ход, сначала связался с вами, и это было правильным решением. Осталось только понять, кто это меня кинул. Ну и жарко же здесь.

Этот человек не просто бизнесмен. Всё-таки осталось в нём что-то от охотника, определенный стержень. Наверное, Старик тоже это почуял, но решил развлечься, наблюдая, как талантливый охотник не может заниматься своим делом.

Каламун откатился чуть дальше, к тумбочке у стены, и включил чёрный вентилятор. Вентилятор начал вращаться, гоняя воздух по кабинету.

— У вас есть подозрения? — спросил Каламун. — Кто это вас так невзлюбил? Думаю, это Чёрная Стрела или Стальной Авангард.

— Скорее всего, вторые.

— Понял, — он снова отпил воды. — Кое-кого ждёт неприятный разговор, так что свои деньги я верну. Но этот контракт всё же достанется вам. Он двойной, но только если справитесь с первой частью.

— Что там?

— Недалеко отсюда есть заброшенная старая тюрьма. Я хотел её перестроить и открыть там торговый центр, но там в подвале нашли Узника. Он прогнал работников и лёг на боковую дальше.

— Какой ещё Узник? Песочный?

— Скорее всего. А тут ещё эта новость про Старика и выставку у Мортерао. Вот я и обратился к вам. Если уничтожите демона, мы заключим охранный контракт на время постройки торгового центра. Вдруг там ещё эти твари, ведь тюрьма не работает уже лет двадцать.

— Я жду детали, — сказал я.

Кот спрыгнул с кресла и подошёл ко мне, ткнувшись головой в ногу. Я почесал его за ухом.

— За Узника, — Каламун усмехнулся. — Я заплачу кое-чем другим. И прямо сейчас, авансом. Когда об этом услышали те охотники, сразу отказались. Нет бы мне заподозрить неладное, но я думал, что раз молодые, то не ценят такое сокровище.

— О чём вы?

— Я создал фирму охотников не на пустом месте, — он достал что-то из ящика стола. Не то ключ, не то брелок на цепочке. А, понял. Это карта памяти, видел такие в Университете. — Я купил готовую фирму, а у них была база данных по всем известным демонам в Анклаве.

— Что там?

— Каталог демонов, и что о них известно, — Каламун положил предмет на стол. — Внешний вид и уязвимости. Немного устарело, но я всё равно иногда обновлял данные, вспоминал старую работу… новых же демонов не появляется уже давно, только если кто-то прибудет из пустошей за городом. Но многие из тех, кого встречали в Анклаве, здесь есть. Лучше база только в Прайде, но её не достать ни за какие деньги.

— Информация — это тоже оружие, — сказал я. — Мне это пригодится. Там же есть Узник?

— О, да! — он катнул мне предмет по столу. Я взял цепочку, осторожно смотал вместе с металлической картой и убрал в карман. — Даю вам аванс, потому что вижу перед собой настоящего Найта Кинело. Вы профессионал. Но будьте осторожны. Думаю, Авангард планирует новую гадость.

— Могут.

* * *