Проклятый принц

– А ты? – Госпожа Амельда посмотрела на меня так, словно я щелчком пальцев могла морем управлять.

– Пока сила избранницы не разовьется полностью, я, к сожалению, со штормом совладать не смогу, – покачала головой я. – Но давайте все же будем надеяться на лучшее.

Госпожа Амельда беспомощно вздохнула, опустилась в кресло.

– Мне всегда казалось, что самое сложное – это появление истинной избранницы… А теперь вдруг еще нет гарантии, что мы вообще в Вертим доберемся. И толку от такого дара моря, если море же может всех нас убить?.. Садриг, будь другом, приготовь мне, пожалуйста, успокоительное зелье.

– Конечно, госпожа. – Садриг кивнул, вопросительно взглянул на меня. – Леди Арианна?

– Нет, спасибо, мне не нужно, – покачала головой я. – Просто мало ли как на меня подействует. Буду успокаиваться как-нибудь сама.

– Арианна, милая, найди Дейвена, – взмолилась госпожа Амельда. – Пока еще не очень опасно выходить, найди его, пожалуйста. Спроси, какие вообще у нас шансы, пусть правду скажет. А то я с ума сойду здесь от неизвестности и беспокойства. – Она закрыла глаза и принялась массировать виски.

– Хорошо, я постараюсь его найти.

Правда, я пока не представляла, где именно на корабле искать. Но хотя бы попробую. Уж очень хотелось от него лично услышать, что все обойдется и мы все напрасно паникуем.

В поисках Дейвена я вышла на палубу. Здесь суетились матросы, качка ощущалась сильнее, и во всей безжалостной красе представал размах надвигающейся стихии. Море почернело так же, как и небо, волны накатывали все быстрее, и на горизонте уже виднелись кривые росчерки молний. Вот только гром был едва слышен, но в этом, казалось, таится еще больше ужаса – словно шторм подбирается, крадучись. Будто хищный зверь, играя с заранее обреченной жертвой.

Но я все же постаралась отрешиться от зашкаливающей сейчас паники, закрыла глаза, чтобы толком прочувствовать невнятное ощущение. Оно возникло, едва я вышла на палубу, и теперь лишь усиливалось. Я будто чувствовала некую мощь… где-то на глубине… невраждебную… но… Драконы! Морские драконы здесь. Они следуют за кораблем и появятся в момент смертельной опасности. Но как же сделать так, чтобы спасти всех?..

– Арианна! – Дейвен заметил меня первым и явно ни разу не обрадовался. – Ты что тут делаешь?! Я же сказал сидеть в каюте!

– Твоя тетя попросила у тебя узнать, как идут дела. – Я почему-то была ужасно рада его видеть. Хотелось вцепиться в Дейвена мертвой хваткой, как в единственный гарант полной безопасности. Даже ощутимая мощь морских драконов мне не казалась такой надежной, как он.

– Сама видишь как. – Дейвен мрачно взглянул на поблескивающий молниями горизонт. – Возвращайся лучше в каюту. Я же сказал, в случае чего я сам за тобой приду. И… – Он вдруг осекся, взял меня за руку. – Это еще что?

– Магический браслет, – в свою очередь, не поняла его реакции я. – Капитан Эдван вручил по твоему же приказу, разве нет?

– Я никакого такого приказа не давал. – Резко изменившись в лице, он попытался снять браслет с моей руки, но тут же молния ударила в море буквально в полуметре от корабля.

Вот и все. Шторм нас настиг.

– Ваше высочество! – К нам подбежал седой моряк. – Капитан и старший помощник исчезли! Магическая система управления кем-то повреждена!

Дейвен едва слышно витиевато выругался сквозь зубы, но зря тратить время не стал:

– Запускайте ручное управление, разворачивайте на северо-запад.

– Но, ваше высочество, как же без капитана, и…

– Командование кораблем беру на себя! – рыкнул Дейвен. – Выполняйте!

Седого моряка как ветром сдуло.

– А ты бегом в свою каюту и вообще оттуда не высовывайся! – скомандовал мне принц.

– Так, а что с браслетом? – Я все еще пыталась его снять, но безуспешно.

– Он, похоже, ориентир для шторма. То есть теперь конкретно ты – цель для стихии, но потом с этим разберемся, сейчас все равно не снять, – отрывисто пояснил Дейвен. – Все, бегом в каюту!

– Но раз шторм нацелен на меня… – заикнулась было я, но он взял меня за плечи и, не сводя пристального взгляда, совершенно спокойно произнес:

– Арианна, просто сделай как я сказал. Шторм когда-нибудь закончится. Нужно всего лишь, чтобы корабль продержался это время. И он продержится. Обещаю.

Он говорил с такой непоколебимой уверенностью, что даже бушующий вокруг хаос стал на какой-то миг не так страшен. Кивнув, я поспешила прочь с палубы.

Но какая же подлость! Выходит, Эдван – предатель! Не удивлюсь, что, не зная, кто именно избранная, он вручил браслеты вообще всем девушкам на корабле! И этот артефакт как-то определил, что истинная – именно я, и теперь магический шторм нацелен уничтожить именно меня! Ну а вместе со мной разнесет в щепки весь корабль… Если бы только я могла что-то сделать…