Проклятый принц

Надо мной возвышалось несколько золочёных шпилей, но массивных стен Цитадели нигде не было видно. Вместо этого по обе стороны поднимались короткие парапеты. Камень был таким же сверкающим и белым, как на стенах Цитадели. Похоже, мы находились на изогнутой стене, окружавшей крепость и возвышавшейся где-то над Бикон-хилл.

Вот в чём штука — поскольку я никогда прежде не бывала в Цитадели, я вообще не имела представления об её планировке. Я понятия не имела, что ожидать дальше. Они сбросят меня с края башни? Я смутно помнила, что в древние времена так наказывали за государственную измену.

Моя голова раскалывалась, пока я пыталась сформировать план, но за эту ночь я побывала в такой мясорубке, что связные мысли практически закончились. У меня хотя бы сохранился вергр-кристалл, но со связанными руками я не могла дотянуться до ботинка.

Скалей всегда являлась ко мне, когда я её звала, и лезвие перережет верёвку. Но чтобы это сработало, мне надо, чтобы охранник перестал волочь меня. У меня будет всего один шанс призвать Скалей и сбежать, так что надо всё тщательно рассчитать.

Я вновь ощутила вкус крови на губах, и мои мысли слегка дрейфовали. Почему-то сложно было думать, когда твоё тело магически заморожено. Это ощущалось как новокаин для разума.

Я смутно помнила, что должна была сегодня дать Бартолю послушать Рика Ролла, и гадала, найдёт ли он запись самостоятельно. Справится ли он без меня? Должно быть, он с ума сходит от беспокойства, и я отчаянно желала передать ему весточку. Его не было в темнице, и я не видела его здесь, на крыше. Если повезло, он вернулся в Тенистые Пещеры. В обычную ночь я бы готовила ему грибной суп, пока он сочинял бы безумные истории о говорящем козле (персонаже, которого он выдумал), или мы рисовали бы на стенах. Когда нам становилось очень скучно, мы пытались придумывать танцы. В Тенистых Пещерах нам приходилось прикладывать все усилия, чтобы развлекать самих себя. Сегодня его истории о Джереми, Козле-Алкоголике, будут слушать лишь голые стены.

При условии, что он благополучно добрался домой.

Но что он будет делать, если поймёт, где я? Я не хотела, чтобы он отправлялся на безумную миссию мести или пытался проникнуть в тюрьму. Он нуждался в моих наставлениях, чтобы предпринимать нечто безумное.

— О! Штука очнулась.

Музыкальный голос Ревны выдернул меня из ступора, и я осознала, что надо снова переключаться в режим выживания. Заклинание онемения выветривалось, и я чувствовала, как моё тело больно подпрыгивает по камням.

Ревна шла рядом со мной, безмятежно улыбаясь. С нами не было никого, кроме Верховного Эльфа-охранника, который тащил меня за связанные запястья. Наконец, мои ноги слегка оттаяли, и я лучше почувствовала камни подо мной.

— Я могу идти! — выкрикнула я. — Можно уже не волочь меня.

Охранник меня проигнорировал и даже не глянул в мою сторону.

Испытав разряд паники, я попыталась подняться на покалывающих ногах. Несколько секунд я боролась с охранником, кто кого перетянет. Но после неловкой возни я сумела встать на ноги и сердито посмотрела на охранника. Ледяной воздух завывал над парапетами, пощипывая щёки и ероша мои серебристые волосы.

Только сейчас я почувствовала острую боль в ладони и посмотрела на палец. Я ощутила головокружение…

Ревна резко развернулась.

— Прости, — проворковала она. — Нам пришлось отрезать весь палец. Честно, это было отвратительно.

Моя голова шла кругом от ужаса. Я уставилась на окровавленный обрубок, оставшийся на месте моего безымянного пальца. Глянув на длинную изогнутую дорожку наверху стены, я увидела тянущийся кровавый след. Вообще-то обрубок и сейчас выплёскивал кровь на камни у моих ног. Мои колени ослабели.

Я хотела призвать Скалей, перерубить свои путы и вырезать на хорошеньком личике Ревны вечное напоминание о том, чего она меня лишила. Но теперь, подняв взгляд от изувеченной руки, я обратила внимание на вид вокруг.

С одной стороны простирался город Бостон. А с другой… стена с дорожкой сверху окружала огромный амфитеатр из белого камня, где ряды сидений каскадом опускались вниз. Пол амфитеатра был тёмным, как ночное небо.

Потянув за верёвку, охранник поволок меня через ворота на верхний ряд амфитеатра.

Так вот что нависало над Бикон-хилл, на вершине Цитадели. Это напоминало белый Колизей, окружённый шпилями словно скалами неолитического каменного круга.

Я резко втянула воздух, осознав, что места во всём амфитеатре заняты Верховными Эльфами. Такое чувство, будто на меня смотрели тысячи золотистых глаз, и все они горели предвкушением.

Это не сулило ничего хорошего. Едва ли я здесь для того, чтобы комфортно провести вечер среди легиона моих врагов.

Я попыталась потянуться к ботинку (сейчас определённо самое время для моего вергр-кристалла), но охранник так резко дёрнул верёвку, что я споткнулась на верхней ступеньке. Я кое-как поспевала, пока он тащил меня вниз по ступенькам, минуя один ряд за другим. Всюду вокруг меня Верховные Эльфы наблюдали, как я оставляю за собой след крови.