Проклятый подарок Авроры

— А вот прянички! Не желаете пряничков? — выхваляла маленькая старушка, держа перед собой корзинку, доверху наполненную темно-коричневыми поджаристыми коржиками. Выглядели они очень аппетитно, и Лиза невольно сглотнула слюну.

— Это что такое? Овсяное печенье, что ли?

— Ну, овсяное, где ж теперь овсяного взять? — пожала плечами старушка. — Эка ты чего захотела, милая моя. Желудевые прянички, да что с того? Ничуть не хуже, чем овсяные!

— Желудевые?! — Лиза уставилась непонимающе. — Да как же можно?! Из желудей — прянички? Как из них стряпать?

А впрочем, она тут же вспомнила то, о чем читала в книгах: в гражданскую вовсю пили желудевый кофе. Может, из гущи этого кофе пряники пекут?

— Да очень просто, — покровительственно усмехнулась старушка. — Замечательно получается — с глицерином и корицей. Вы купите хоть один, попробуйте, вас потом за уши не оттянешь!

Лиза зачем-то сунулась в саквояж, хотя заранее знала, что там нет ни копейки денег, да и не в ходу тут деньги. Но не отдавать же за какие-то пряники драгоценные чулки! Неравноценный обмен!

— Не покупайте! — схватила ее за руку невысокая женщина с милым, усталым лицом, очень похожая на сельскую учительницу из довоенного фильма, который так и назывался — «Сельская учительница». — Отравитесь!

— Вот еще! — Старушка обиделась, мигом ощетинилась, и ее маленькое сморщенное личико приняло воинственное выражение. — Это еще почему?!

— Потому что в желудях находится ядовитое вещество — танин, — с наставительным выражением проговорила «сельская учительница». — У нас у соседей сын съел кашу из желудей — и у него отнялись ноги. Отравился танином.

— И что? — ужаснулась Лиза. — Умер?!

— Еле выходили, — вздохнула «сельская учительница». — Нужно было молоко, чтобы вылечить его. А где молоко взять? У другой соседки есть корова, но она такая куркулиха — не давала ни капли, только на обмен. Они с себя все сняли, меняли, поили сына, кое-как выходили мальчика, но сами нищие остались.

— Ну и сучка! — вызверилась старушка. — Сейчас таких куркулей развелось немало. Но соседи твои, милушка, сами виноваты, что сын отравился. Плохо желуди приготовили. Их сначала надо очистить и кипятить, все время меняя воду. Терпение нужно для этого, зато потом ничего не бояться можно. Покупайте прянички, не сомневайтесь! — повернулась она к Лизе, однако та послала ей извиняющуюся улыбку и замешалась в толпу.