Проклятый отбор

С каждым новым звуком я ощущала, как начинает закипать кровь в венах, как Тьма струится по ним и требует выхода. И я его дала.

Я резко вытянула руки в сторону паучихи и приказала:

— Carceres!

Вокруг монстра скрутился черный вихрь моей силы. Зал наполнился злым стрекотанием. Созданная мной тюрьма забрала практически все силы. Но я, несмотря на головокружение, вновь подняла руки и начала стягивать кокон. Давалось это с трудом. Все равно что тянуть за веревку упирающегося быка. Я явно переоценила свои возможности.

Земля покачнулась, грозя ударить по лбу.

Внезапно меня подхватили крепкие руки. Жар от них знакомо прошелся по телу, наполняя силой.

— Держись, — подбодрил меня Эдгар. — Я с тобой.

Татуировка на руке начала пульсировать в такт биению чужой магии. А сознание постепенно растворялось в этой пульсации, подчиняясь мужской воле. И я даже не думала сопротивляться этому. Я полностью доверяла Эдгару и готова была следовать за ним. Большего для магической связки и не требовалось.

Вокруг нас нарастало белое свечение, а по черным нитям моей силы потянулись золотые цепи. Не прошло и минуты, как мой черный вихрь накрыла золотая клетка.

— Acus! — громко сказал король, и решетка превратилась в ловушку из острых шипов.

Они врезались в тело паучихи и разрывали его, а вихрь перемалывал, лишая монстра возможности восстановиться.

Сколько продлилось наше противостояние, даже примерно сказать не смогу. Мне показалось, что прошла вечность. Когда все стихло, я только благодаря объятиям Эдгара могла стоять вертикально, но и это продлилось недолго.

Адреналин схлынул, и пришла боль и тошнота. Сознание задерживаться в этом мире не пожелало, и я провалилась в темноту.

ГЛАВА 12

Я висела в полной пустоте. Темной и уютной. Здесь не было переживаний, боли и всего того, что люди называют жизнью. И мне было здесь спокойно. Впервые за долгое время меня абсолютно ничего не тревожило. Даже прицепившиеся к руке и ноге серебристые нити нисколько не волновали. Какая разница, если я совершенно не чувствую тело, и, если бы не тусклое сияние «цепей», я бы его и не видела вовсе. Впрочем, если закрыть глаза…

Только я прикрыла веки, как от оков по телу прошел электрический разряд. Боль, от которой я бежала в небытие, пробрала до самых костей. Я хотела закричать, но поняла, что в легких для этого нет воздуха. Пока я задыхалась, серебряные нити наградили меня очередным разрядом.

Воздух вихрем наполнил грудь, и на этот раз я закричала в голос. Вот только услышала я лишь невнятный стон и приказ Эдгара:

— Мари, возвращайся!

Я попыталась возмутиться таким насилием над личностью, но опять смогла лишь невнятно что-то промычать. Казалось, ломило каждую клеточку, и очень хотелось вернуться в то отстраненное состояние, что владело мной совсем недавно.

И мне это практически удалось, но легкие вновь наполнились кислородом, и вместе с тем пришла новая порция боли.

— Я тебе не позволю умереть. Даже не надейся.

Наверное, я бы возмутилась такому ограничению собственной свободы. Но в то же время по связывающим меня нитям пришла такая волна тепла, что гнев утих, так и не разгоревшись. Я же замоталась в цепи, согреваясь и вдыхая такой умопомрачительный аромат с горькими нотками гвоздики.

Из странного сна я вынырнула резко и безвозвратно. Трудно спать, когда мучает жуткая жажда. Перед глазами расползались цветные пятна, но я стойко пыталась вернуть зрение, моргая и периодически с силой зажмуриваясь. Если бы руки шевелились, я бы еще и потерла веки, но увы — конечности до плеча были намертво забинтованы.

Я сделала попытку приподняться с кровати.

— Леди Мариэлла! Вам нельзя вставать!

Высокий голос Ладарии ударил по ушам и гулом отозвался в голове. Я невольно поморщилась и застонала.

— Простите, ваше сиятельство, — прошептала девушка и подхватила меня под спину. — Я вам помогу сесть. — Она подложила мне дополнительную подушку и спросила: — Что-нибудь хотите?

— Воды, — просипела я.

— Воды давать не велено, — робко сказала горничная и добавила: — Целитель велел дать вам восстанавливающее зелье.

— Давай. — Я была согласна на любую жидкость, лишь бы избавиться от боли, дерущей горло.

Мутный белесый раствор, поданный в хрустальном кубке с трубочкой, оказался на удивление приятным. Прохладный, с легкой кислинкой, он моментально избавил меня от жажды и даже прояснил сознание.

— Сколько я проспала? И где я?

Спальня, в которой я находилась сейчас, разительно отличалась от моей последней комнаты. Она даже в неярком свете нескольких хрустальных ночников выглядела не просто дорого обставленной, а роскошной. Да и пространство, утопающее в тенях, явно превосходило размерами апартаменты для невест.

— Вы были без сознания два дня, — тем временем стала рассказывать девушка. — А находитесь вы в одной из королевских спален. После… завершения отбора его величество усилил защиту этой части дворца для вашей безопасности. Всю прислугу в данный момент проверяет тайная стража, и по окончании проверки вам предоставят весь полагающийся штат горничных.