Проклятый металл

Тут собеседники отошли в другой конец кабинета, и как ни прислушивался к их разговору Ловкач, ему так и не удалось разобрать ни единого слова.

Только однажды Сурок в изумлении уставился на Гора и повысил голос:

– Полтора десятка человек? Ты переворот устраивать собрался?

– Неважно, – глянул на Ловкача вербовщик и понизил голос: – Дело предстоит серьезное, но и деньги я плачу немалые.

– Идет.

Ударив по рукам с Сурком, Корса вернулся к карточному столу и уселся напротив Якоба:

– Ну?

– Что – ну? – переспросил Ланц.

– Как рассчитываться думаешь? – расплылся в улыбке вербовщик.

– Слушай, Гор, у тебя ведь нет двух сотен крон. И у меня их нет. Мы оба блефовали, но тебе повезло больше…

– Заткнись и выкладывай камушки, – приставил к шее Ловкача узкое лезвие ножа подручный Корсы.

– Какие камушки? – судорожно сглотнул Якоб.

– Черный мешочек с серебряным шитьем, а внутри десяток карбункулов, – выказал свою осведомленность Гор. – Давай, не тяни…

– Без глупостей, – предупредил напрягшегося Ланца парень в жилетке.

– Последний раз, когда я наделал глупостей, мне перерезали горло, – через силу улыбнулся мошенник.

– Я, помнится, слышал, что горло тебе перерезали, когда ты последний раз за ножи схватился, – с усмешкой уточнил прислонившийся к дверному косяку Сурок.

– Эти два прискорбных события совпали…

Тем временем стоявший позади парень охлопал камзол Ловкача и уверенно выудил из потайного кармана бархатный мешочек. Ослабил завязки, перевернул – и на стол тонкой струйкой стекло полпригоршни морской гальки.

– Это что еще такое?! – заорал вскочивший на ноги вербовщик. – Где камушки?!

– Ты блефовал, я блефовал, – вздохнул Ловкач. – Ничего личного – я понятия не имел, что придется играть именно с тобой. Сколько ты, кстати, отстегнул этому подонку Марти?

– Так ты просто выдумал эту историю?! – замахнувшись, в последний момент все же удержался от удара Гор.

– Так и есть, – кивнул Якоб. – Нотта не отказал мне в такой малости…

– Сволочь!

– Так понимаю, у тебя нет полутора сотен крон, – вздохнул Сурок. – Неужели сложно было выбить из заказчика аванс?

– Почему, думаешь, Мешок Костей позабыл про обещание пустить меня на корм рыбам? А?! – рявкнул Корса. – Уверяю тебя, старый хрыч ничего не делает просто так.

– Это твои проблемы, – вышел из кабинета Сурок и, придержав дверь, с легкой издевкой в голосе обронил: – Появится золотишко – знаешь, где меня найти…

– Мои проблемы? – тяжело задышал Гор и принялся закатывать рукава. – Уже нет…

– Не хотел говорить при посторонних, – поняв, что еще немного, и его просто забьют до смерти, заторопился Ловкач, – но у меня есть информация, которая стоит намного, намного дороже двух сотен крон.

– Знаешь, Якоб, я человек нежадный, – скрипнул зубами вербовщик. – Мне нужны только две сотни, а информацию можешь засунуть себе…

– Если не договоримся, не получишь ничего, – неожиданно спокойно заявил унявший дрожь Ловкач. – А под мою наколку Ош легко ссудит тебе и две сотни, и три.

– Валяй, – с трудом взял себя в руки Гор Корса и уселся на стул.

– Сразу предупреждаю: если с этой историей заявитесь к Ошу сами, он решит, что вы хотите развести его на деньги. А вот к моим словам прислушается. Надеюсь, мы понимаем друг друга? – Якоб дождался, когда от его шеи уберут лезвие ножа, и только после этого продолжил: – Не так давно в Тироше случился переворот…

– Слышал, – кивнул вербовщик.

– Об этом все слышали. Но мало кому известно, что дочь покойного герцога обучалась в одном из столичных монастырей. И только я знаю, где она находится прямо сейчас.

– И что нам это дает?

– Ее дядя заплатит очень и очень немало, чтобы избавиться от претендента на престол. А родня по материнской линии, наоборот, вовсе не против посадить девушку на трон. Еще вопросы?

– Где она?

– Инкогнито остановилась в «Черной ладье». Там ее знают как госпожу Викторию. С ней троюродный кузен. Но надо поторопиться, на эту парочку уже положил глаз Марек Слига.

– Кто такой?

– Контрабандист. Очень плотно работает с публичными домами.

– Он в курсе?..

– Нет. Думаю, рассчитывает продать сутенерам, – предположил Ловкач. – Похищать девушку в городе не стоит, проще предложить охрану по дороге домой.

– Скажи честно, – пристально глядя мошеннику в глаза, склонил голову набок Гор, – ты все это только что выдумал?

– У меня не столь богатое воображение.

– Почему же ты не продал эту информацию Мешку Костей?

– Не успел. Собирался заскочить к нему после игры.

– Значит, вывезти девушку из Стильга и продать тому, кто больше предложит? – задумчиво потер подбородок Корса. – Попытаешься меня надуть – и умирать будешь медленно и паскудно. Ты уж не сомневайся.

– Мы в расчете? – на всякий случай уточнил Ловкач.

– Будем. Если уломаешь Оша ссудить под это дельце денег, – кивнул Гор. – И поторопись, завтра к утру мне нужен конкретный ответ – «да» или «нет». И если ответ будет «нет» – спущу с тебя шкуру. Живьем.

– Ответ будет «да».

– Очень на это надеюсь, – поднялся из-за стола вербовщик и задумчиво посмотрел на мошенника. – Ах да, совсем забыл…