Проклятый лорд и леди на любителя

Я коснулась ядовитого плюща, обрамляющего вход в небольшую оранжерею для нежных и экзотических растений. Не один сезон ушел на то, чтобы его приручить. Поначалу плющ ненавидел лишних касаний, но терпение и труд сделали свое дело. Не сказала бы, что он меня полюбил, как, к примеру, любили маму ее душистые травы, но мы к этому шли. Постепенно.

Вот с мышецветом мы сразу нашли общий язык. Фиолетово-черный цветок немного напоминал орхидею с множеством раскинутых усиков. Я выкупила его в ужасном состоянии у торговца, приехавшего из эльфийского леса. Подозреваю, тот вывез его незаконно. Проверив состояние цветка, я убедилась, что он неплохо себя чувствует в компании недавно созданного кактуса.

Остановившись около непентеса, заглянула в травяной мешочек.

— Скоро я выращу тебе компанию, — подмигнула я.

Венерина мухоловка должна была стать отличным компаньоном для хищного растения. Они будут расти рядом, переваривать мух и болтать о своих цветочных делах.

Положив блестящее черное семечко в подходящую почву, я занесла руку над горшком. Слишком долго нужно было ждать, пока оно прорастет. Мне не терпелось познакомиться со своим новым питомцем, и магия должна была в этом помочь. Появился маленький салатовый росток, два листочка разошлись в разные стороны и изо всех сил потянулись к теплым ладоням.

Через несколько минут все было закончено. Из белого керамического горшка на меня смотрело самое прекрасное хищное растение на свете. Венерина мухоловка напомнила птенца, широко разинувшего розовый клюв в надежде на что-то вкусненькое. Пришлось отправиться на охоту. Благо в оранжерее водилось множество насекомых. Поймав у стекла комарика, я вернулась с добычей к цветку.

— А где...

Я сильно зажмурилась и снова открыла глаза. Горшок пустовал. Мухоловка пропала. Послышался скрежет. Я замерла и внимательнее прислушалась к звукам. Помимо жужжания мух и пения птиц за окном, был отчетливо слышен скрежет маленьких коготков о стекло. Неужели у нас завелись мыши? Мама с ума сойдет, если кто-то сожрет луковицы ее любимых сортовых тюльпанов.

Стараясь не шуметь, я подняла юбки и на носочках подошла к огромному окну, со стороны которого доносились странные звуки. Там, встав на самые кончики своих многочисленных корешков, венерина мухоловка пыталась поймать зубастой пастью весьма проворную муху.

О ходячих растениях я слышала и прежде. Взять хотя бы деревья в пустыне, которые вышагивают корнями к новым источникам влаги. Но никто из них не двигался так... Быстро.

Тем временем венерина мухоловка изловчилась и, поймав муху, сочно ей захрустела. Я судорожно нашарила в кармане пакетик из-под семян. В статье о подобном поведении растения не было ни слова. Сверила картинку с оригиналом. Похоже. Зубастые листочки немного крупнее, в остальном же...

Я почувствовала на себе плотоядный взгляд. Мухоловка скушала муху и теперь стояла около моих ног, разинув пасть, словно прикидывая, влезу я в нее или нет.

— А я твоя мама, чур, не кусаться, — срывающимся от волнения голосом сообщила я.

И вроде бы размер мухоловки был сантиметров двадцать, но животный страх все равно заставлял перед ней осторожничать. Пасть захлопнулась. Я присела на корточки и подставила ладонь под корешки мухоловки. Та осторожно проверила на ощупь теплую кожу и, осознав, что это не опасно, обвила корнями мои пальцы. Я перенесла ее обратно к горшку.

— Давай возвращайся в, — тут я запнулась и, несколько секунд поразмыслив, закончила, — кроватку.

Мухоловка нехотя пересела обратно в горшок и снова разинула пасть. Она все еще была голодна. Слопав с десяток мух, комаров и даже пауков, она успокоилась и, кажется, впала в спячку. Я осторожно взяла горшок и направилась к себе в комнату с новым питомцем. Оставлять ее одну в оранжерее было нельзя. Еще пожрет с голода другие цветы.

Пряча маленькое сокровище подальше от мамы с сестрой, благо они еще спали, я тихонечко закрыла дверь и кинулась читать журнал.

— Скудный, нежирный грунт... Ага... Кормить раз в четырнадцать дней... Насекомые, червяки без панциря... Зимой впадает в спячку, — я оторвалась от журнала и бросила встревоженный взгляд на монстра в горшке.

Он был похож на мухоловку, не более того. Я вдруг четко осознала, что наделила разумом растение.

— О Боги, — прошептала я.

Разве такое возможно?!

— Леди Делия, пора вставать. Завтрак через полчаса, — донесся из-за двери голос Сары.

— Спасибо, скоро буду, — ответила я, не открыв ей дверь.

От слова «завтрак» мухоловка тут же проснулась и снова раскрыла пасть.

— Серьезно? — воскликнула я и осмотрелась по сторонам.

Как назло, в комнате не нашлось ни одного насекомого.

— Значит, так. Мама пойдет на охоту и вернется с едой через час, — сказала я мухоловке, — жди здесь.

Я вышла из комнаты, на всякий случай заперев дверь на ключ. Не хватало, чтобы растение увидели слуги и тут же сдали меня родителям.

Глава 5

— Делия, возьми себя в руки. Ешь спокойно, — сделала замечание мама, когда я стала слишком активно поглощать булочки и бекон.