Проклятый лес

Сильный удар лапы вожака в левое плечо отбросил Александра, опрокинув его на спину. Мощные когти твари, с тихим шелестом, пронеслись всего в нескольких сантиметрах от горла Александра. Почти одновременно с полученным ударом, Александр успел выбросить в воздух три маленькие ветки и активировать руну. В одно мгновение сухие ветки, набрав силу, превратились в острые колья и устремились к своим жертвам. Громкий визг их глоток оповестил Александра о достигнутой цели.

Вожак гончих, умело обходя действия рун, прыгнул на Александра, пытаясь вцепиться ему в горло. Его челюсти, с двумя рядами треугольных зубов, сомкнулись на посохе, которым пытался защититься Александр. Два удара когтистых рук располосовали его накидку хранителя и впились в бок Александра. Только мысль о его спутниках, которых, без помощи Александра, ждала верная гибель, не дала ему потерять сознание, и затуманенный болью разум всё же создал руну, которая отшвырнула от него злобную тварь.

Приземлившись, гончий, словно не чувствуя боли, вновь вскочил и рванул к Александру. Но, не преодолев и двух метров, он будто провалился в какую-то жидкую, липкую массу, в которую превратилась земля под его ногами, погрузив его почти по пояс. Не успела тварь понять, что произошло, как земля вновь стала твёрдой, крепко фиксируя взбешенного вожака. Недалеко от него стоял Айрок, опираясь одной рукой о дерево. Было видно, что столь сложная руна быстро ослабила его и на ещё одну, у него, явно, не хватит сил.

– Земля долго его не удержит. – прокричал парень, видя с каким усердием вожак гончих пытается высвободить свои конечности из земли.

Александр ещё поднимался с земли, а разодранные края одеяния хранителей уже сошлись, одновременно заживляя и его раны. Направив на вожака, подрагивающий в руке, посох, Александр решил, что сейчас самое время для проверки новых знаний. Он быстро высвободил руну «Сотни игл», применяемую в магии земли и описанную в одной из книг, найденной в разрушенном лагере и, возможно, принадлежавшую погибшему профессору. Эту руну Александру пришлось переделывать под себя и свою энергию, поэтому ее просто необходимо было проверить. Он увидел, как вздрогнула земля, выпуская, прямо под ревущей тварью, сотни отростков, которые, пробив тело вожака гончих, не оставили ему шансов на жизнь. Достигнув двух метров в высоту, они замерли.

– Наглядно… – с улыбкой сказал Айрок, смотря на обмякшее тело гончего. – Впервые вижу таких тварей.

Александр ничего не ответил, наблюдая, как к нему, прихрамывая на переднюю лапу, идет Юта. Последний её враг, получив смертельные раны, ещё вздрагивал на земле. У Александра сжалось сердце, когда он осмотрел волчицу, оценив серьезность ее ран. Было удивительно, что при таких ранах, она вообще еще могла стоять на ногах. Кроме нескольких глубоких, рваных ран на боках, были и две, сильно кровоточащие раны на шее и голове. Волчица просто истекала кровью, и даже пострадавший хвост волочился за ней, мокрой от крови, тряпкой.

– Ложись, отважный боец… – сказал Александр, осторожно помогая Юте лечь. Поджав израненную лапу, волчица вытянулась на земле и закрыла глаза.

Александр, не касаясь волчицы, чтобы не причинять ей лишней боли, расположил обе руки над ее ранами и представил, как его жизненная энергия, стала заполнять травмы Юты. Тут же под его ладонями начало разливаться живительное тепло, освещая пространство над ранами мягким светом. Через минуту Юта, открыв глаза, задышала спокойнее, кровь перестала сочиться из ран, возвращая волчице силы. Александр не заметил, когда к ним тихо подошёл Айрок. Услышав сопение над правым ухом, Александр повернул голову и посмотрел на удивлённое лицо парня.

– Такого метода лечения я ещё не видел. В основном, вся наука магии направлена на изменение, разрушение и защиту, но это совсем другое… – восторженно сказал он, наблюдая, как рваные края ран, уверенно сходясь, стали затягиваться. – Мне даже страшно представить сколько энер…

Громкий женский крик прервал его, заставив обоих вскочить и посмотреть в сторону холма, куда ушёл первый десяток гончих. Подняв с земли свой посох, Александр быстро пошёл в сторону, откуда донёсся крик, но, сделав несколько шагов, он развернулся к Айроку.

– Останься с Ютой. – твердо сказал он, двинувшемуся вслед за ним парню и, в следующее мгновение, скрылся в сухом кустарнике.

Через десяток шагов крик женщины повторился, заставив Александра ускориться. Он, не обращая внимания на, бьющие по лицу, сухие, колючие ветки кустарников, быстро продвигался вперед. Сопротивление и треск ломающихся веток резко закончилось и, Александр, едва не упав, вышел на большую поляну и замер…

Глава 20

На поляне, около большого костра с казаном, полукругом стояли пять телег. Первая повозка была накрыта высоким, белым тентом и стояла на небольшом расстоянии от остальных четырех, построенных в виде передвижных клеток с толстыми, изогнутыми прутьями и заполненных людьми. Растерянные люди, держась за переплетения решеток, напряженно смотрели на поляну.