Проклятый лес

– Кто возглавит солдат? – спросил Лортон, старший жрец храма, присутствовавший в личных покоях Мартина при недавнем разговоре. Он появился сразу, как только из помещения вышел последний гонец.

– Я. – коротко ответил Агон, подходя к небольшому окну, выходившему во внутренний дворик. Две лошади, которых держали молодые послушники, ожидали своих всадников. Не прошло и несколько минут, как два гонца выбежали из бокового хода храма и, вскочив на лошадей, помчались к выходу из города, догоняя третьего.

– Я думал ты останешься при господине Мартине. – немного удивлённо спросил Лортон.

– Этот вопрос уже решён. Я отбываю сегодня ночью к месту сбора солдат. – сказал Агон, жестко посмотрев на Лортона.

Тот, слегка поклонившись, вышел из канцелярии, прикрыв за собой дверь.

– Это мой шанс выйти из тени верховного старика. – тихо сказал Агон, глядя в окно на медленно заходящее солнце, и предаваясь своим мечтам. – Как только я лично проведу службу в храме непокорной богини, Таис меня отблагодарит и, возможно, в мире Айрот появится новый верховный жрец.

Магистр Балаес тяжело опустился в кресло и, откинувшись на его спинку, потёр руками красные от усталости глаза. Только что закончилось долгое и эмоциональное совещание высших магов королевства, где он был избран главой совета магов, созданного всего два часа назад.

Всего трём студентам удалось добраться до столицы и рассказать правду о том, что произошло в «Проклятом лесу». На поиски остальных были отправлены несколько магов и два наёмных отряда. Еще пять наёмных отрядов были наняты для помощи самой академии, куда со всего королевства стекались маги, отозванные из городских гарнизонов.

Вновь взяв листок с докладом мага разума второго круга, который проводил детальный опрос студентов, магистр Балаес в очередной раз вчитался в строки. Как докладывал Вилдэр, у девушки по имени Фриттвит, кровать которой располагалось ближе всего к выходу из полевого шатра, в подсознании сохранились обрывки фраз разговора студента Айрока и профессора Ролтинома. И, именно, благодаря этому, стало известно, что жрецы бога Таиса, отправившиеся сопровождать Ролтинома, были убиты неизвестной богиней, расправившейся с ними на глазах Айрока. А вот что произошло после этого в самом лагере, никто не знал, но все, как один, утверждали, что первыми напали охранники жрецов. Они хладнокровно, на глазах нескольких студентов, убили Ролтинома, применив чёрный металл, носящий имя «смерть мага». Саму смерть куратора и начало столкновения, развернувшегося на поляне, магу разума Вилдэру удалось извлечь из памяти студентов и записать на кристалл, что и стало основной причиной для разрушения храма и убийства жрецов в столице.

Положив доклад Вилдэра в папку на столе, магистр взял объёмный доклад, составленный главным библиотекарем академии, профессором Сирдиком, и доставленный в кабинет магистра в его отсутствие. Магистр отдал приказ составить полный список всех богинь, когда-либо упоминавшихся в мире Айрот. Такой приказ магистр Балаес отдал главному библиотекарю, как только в первом отчёте прозвучало, что неизвестная богиня убила двух жрецов бога Таиса. Это была весьма объемная задача, но, возможно удача улыбнется им.

– Разрешите, магистр? – в кабинет заглянул профессор Сирдик и, дождавшись приглашения, зашёл в кабинет. – Я, как узнал, что совет завершился, поспешил к вам, чтобы дать пояснения по докладу.

– Да, это, наверно, будет лучше всего. – облегчённо вздохнул магистр, откладывая доклад. Всё же перечень из тридцати шести богинь, которые упоминались за весь период существования мира Айрот, был слишком велик. Чтобы перечитать все пояснения к каждой богине, прилагаемые Сирдиком, понадобится не меньше трёх часов.

– Чтобы ответить или, хотя бы, уменьшить список, желательно получить еще какую-нибудь информацию. – сказал Сирдик, присаживаясь в одно из четырёх кресел, расположенных напротив магистра.

– Хорошо, я понял: читай. – устало сказал Балаес, протягивая доклад мага разума, Сирдику.

Сидрик погладил свою седую, редкую бородку и, насупив брови, погрузился в чтение. Балаес, налив два бокала с лёгким напитком, поставил один перед Сирдиком, а со вторым вернулся обратно в кресло. Пригубив ароматную жидкость, он стал ждать. Прошло больше пяти минут, и только когда Сирдик в третий раз ознакомился с докладом Вилдэра, он, наконец, посмотрел на магистра задумчивым взглядом.

– Очень интересно… – не спеша протянул старик и, видимо, собирался в четвёртый раз перечитать доклад, но, Балаес, усмехнувшись, спросил.

– Так что думаете, профессор Сирдик? – спросил магистр, протягивая руку и забирая доклад.

– Очень интересно… – вновь повторил, задумавшись, главный библиотекарь, поглаживая свою седую бороду. – Если учесть несколько фактов…

– Каких? – терпеливо спросил Балаес, когда пауза начала подходить к минуте.

– Место, время и участники. – задумчиво протянул Сирдик, посмотрев на карту их континента с нанесёнными на неё границами. – Лес… жрецы… У меня только три варианта…