Проклятый храм

— Отвлечь бы тебя, — шепнул я, глядя на широкий оконный проем, за которым просматривался кусочек внутреннего двора крепости. — А если… хм. Говард?

Моллюск объявился прямо на полу, недоуменно пошарил вокруг себя щупальцами, после чего недоуменно хлюпнул.

— Тихо, — пробормотал я, изучая окно и прикидывая, смогу ли разбить кальмаром оставшееся там стекло. — Главное, будь на виду, понял?

Пет явно собрался донести до меня какую-то мысль, но банально не успел — мои пальцы крепко стиснули упитанное розовое тельце, отправив его в короткий полет.

Удар. Звон. Летящие во все стороны осколки. Яростно размахивающий щупальцами и стремительно исчезающий за подоконником Говард. Громкие шаги засевшего в своей комнате некроманта.

Не дожидаясь появления врага, я дернулся назад, свесился с обломков лестницы, а затем и вовсе повис на руках, искренне надеясь, что чернокнижник не захочет рассматривать это направление.

— Что такое? Враги?!

Судя по всему, выскочивший в коридор гад включил какую-то ауру. Во всяком случае, у меня в глазах сразу же потемнело, а звуки отдалились, став практически неразличимыми.

— …вога!..падение! Враг… воре! К бою…

Зрение вернулось. До ушей донесся быстро удаляющийся топот.

— Давай, бро, — пропыхтел я, выползая наверх. — Покажи им.

За окном что-то звонко бахнуло. Спустя еще мгновение на меня посыпалось стеклянное крошево, а воздух заполнился странным вонючим жаром. Раздались чьи-то встревоженные крики.

Настало время заняться тем, ради чего все затевалось.

Я метнулся к приоткрытой двери комнаты, запрыгнул внутрь и окинул шальным взором на удивление скромную обстановку.

Шкаф. Комод. Стол. Здоровенный фолиант, лежащий на столешнице.

[Книга Смерти. Ранг: реликтовый.]

— Зашибись, — мои руки сами собой вцепились в увесистый томик, отправляя его в инвентарь. — Зашибись, едрена вошь!

Предназначение книги оставалось для меня совершеннейшей тайной, но прямо сейчас это ровным счетом ничего не значило — главным было то, что лут оказался-таки в моем рюкзаке.

И останавливаться на достигнутым я не собирался.

— Давай же… твою мать!

Ящики стола категорически отказывались поддаваться моим усилиям. Шкаф оказался заперт.

— Дерьмо!

Черный палаш вонзился между тяжелыми створками, послышался треск, в сторону отлетела длинная щепка…

— Давай, блин… давай…

Клинок неожиданно скрипнул и сломался. Обломок лезвия со звоном упал на пол и скользнул куда-то в угол.

— Черт… черт!

Понимая, что растревоженный враг уже совсем скоро вернется в свой кабинет, я снова открыл инвентарь, бросил туда бесполезную рукоятку, после чего вытащил на свет божий “Убийцу волков”. Затем угробил несколько секунд на создание привязки. И продолжил начатое.

Издалека долетел чей-то возмущенный крик. Стены замка вздрогнули. По ушам ударил неприятный дребезжащий звук.

— Проклятье… ну!

Одна из досок треснула и все-таки сломалась, открыв моему взгляду царящую внутри шкафа темноту.

Меч изогнулся.

Ощутив скользнувший по спине холодок, я сбросил с глаз пелену алчности, бережно уложил свое главное сокровище в рюкзак, после чего отважно засунул руку в только что проделанную дырку.

Свиток, второй, третий… вместительный пузырек с какой-то жидкостью… все.

Трофеи отправились вслед за книгой. Я тоскливо глянул по сторонам, но реальность продолжала оставаться ужасающе горькой — стащить еще хоть что-нибудь мне попросту не светило. Бесхозные вещи в кабинете отсутствовали, мебель щеголяла крепкими замками, а времени на взлом у меня уже не оставалось. Равно как и предметов, способных помочь в этом нелегком деле.

— Кажется, пора сваливать…

На улице по-прежнему царила суматоха, но коридор все еще был пустым. Чувствуя бесшабашное воодушевление, я одернул куртку, сделал серьезное выражение лица и быстрым шагом направился к центру храма, стараясь отыскать брошенные владельцами кабинеты.

Перекресток. Маленький зал, украшенный четырьмя облупившимися статуями. Ведущая на первый этаж лестница. Еще один перекресток. Длинный тоннель, освещенный многочисленными факелами.

Огромное темное помещение.

— Та-ак…

Передо мной совершенно точно находилось сердце всей локации.

Стены зала уходили вверх и вниз, образуя своеобразный атриум под закрытым небом. Расположенные вдоль его периметра черные колонны радовали глаз искусной резьбой. Устроившиеся между ними статуи осуждающе таращились в середину открытого пространства.

А там, прямо над массивным полупрозрачным алтарем, висела странная и непонятная хрень.

Круглый шар, сотканный из лепестков призрачного зеленого огня.

— Гадом буду, Средоточие, — произнес я, с неприязнью рассматривая облаченных в темные доспехи часовых, застывших по обе стороны от хрени. — Или нет. Но какая уже разница…

План родился буквально сразу же.

Творившаяся во дворе суматоха должна была настроить противников на совершенно определенный лад и этим требовалось воспользоваться. Немного наглости, чуточку везения, внушающая доверие куртка…