– Оказались вы здесь как? – уже куда настойчивее повторил он, и девушка, завидев, наконец, совсем недалеко лестницу и уже успевшего добраться до нее и теперь с недовольным видом поджидающего их, Винсента, досадливо поморщилась, совершенно не желая объяснять то, в чем, собственно, и сама не очень-то разбиралась.
– Об этом лучше с собой поговори, – посоветовала она, слегка кивая в сторону хранителя памяти из будущего, – Говорят, иногда очень полезно честно и открыто побеседовать с собственным «я», – последняя фраза прозвучала достаточно каверзно, и Татьяна слегка ухмыльнулась, однако, тотчас поторопилась скрыть это, прибавляя шаг и спеша добраться до стоящего возле лестницы, уводящей куда-то наверх, Винсента. Второй Винсент, тихо, но весьма недовольно фыркнув, последовал за ней, тоже стараясь шагать быстрее.
Нет ничего удивительного, что оба они добрались до кажущегося едва ли не последним оплотом здравого смысла в окружающем хаосе, хранителя памяти, достаточно быстро.
Винсент немного посторонился, пропуская девушку и шагавшего след в след за нею самого себя в небольшой закуток под первым лестничным пролетом, и встал так, чтобы спиной заслонить их от любопытных взглядов со стороны зала.
– Ну, и? – его двойник, на настроении которого пребывание в темном закутке явно сказалось абсолютно негативно, нахмурился, упирая одну руку в бок, – Как вы тут оказались? Я перемещаться во времени не умею, разве только… – взгляд его, устремленный на, так сказать, старшего Винсента, стал откровенно подозрительным. Последний насмешливо хмыкнул и, тоже уперев одну руку в бок, зеркально отразил позу собеседника.
– Не надейся. Я этого тоже не умею, все куда как прозаичнее… – он вздохнул и многозначительно прибавил, – Браслет.
Местный хранитель памяти нахмурился еще сильнее. Во взгляде его, как показалось не знающей, как бы вклиниться в беседу, девушке, на мгновение мелькнуло непонимание.
– Браслет?..
Винсент из будущего закатил глаза и, схватив свою безмолвно стоящую спутницу за правую руку, решительно вытянул последнюю, тыкая опоясывающим тонкое запястье браслетом едва ли не в нос своему двойнику из прошлого. Последний рефлекторно отшатнулся, однако, тотчас же подался вперед, вглядываясь в украшение на руке новой знакомой с уже куда как большим вниманием и интересом. Насладившись же его созерцанием в полной мере, он медленно поднял взгляд и, абсолютно игнорируя категорически недовольную столь бесцеремонным обращением с ней, девушку, напряженно сглотнул.
– Так значит… она объявилась?
Винсент из будущего хладнокровно кивнул и, наконец отпустив руку своей спутницы, указал на нее взглядом.
– Она хозяйка.
– Но кто она? – Винсент из этого времени слегка приподнял брови, оглядывая стоящую рядом с ним Татьяну с явным непониманием, – Я никогда не видел ее, она же не…
– Не Нормонд, – подтвердил хранитель памяти из будущего и, на миг сжав губы, загадочно прибавил, – Кошка знает.
Последняя фраза оказалась решающей. Девушка, не выдержав более муки любопытством, все-таки предприняла попытку вмешаться.
– Послушай…
– Значит, это не она? – перебил хранитель памяти из прошлого, кажется, даже не заметивший этой попытки. Его собеседник отрицательно покачал головой. В глазах младшего Винсента на мгновение мелькнул какой-то вопрос, однако, почти сразу же сменился пониманием, и он, мимолетно глянув между ступеней лестницы на набитый людьми зал, тихо произнес:
– Эрик?..
– Да, – «будущий» Винсент нахмурился и, опустив до сих пор упертую в бок руку, почему-то вздохнул, – Если бы не эти безделушки, ты бы и не узнал, что мы тут были.
– Безделушки? – моментально выхватив из общего контекста самое главное слово, местный хранитель памяти тоже нахмурился, – Значит, и кулон тоже… – взгляд его вновь обратился к девушке и самым беспардонным образом скользнул по ее шее к вырезу декольте.
Татьяна, на несколько мгновений растерявшаяся от такого откровенного, на ее взгляд, хамства, сама уперла руку в бок.
– Минуточку, я…
– А он? – опять перебил ее младший хранитель памяти, серьезно и напряженно глядя на своего собеседника. Тот явственно помрачнел.
– Вспоминает, – проговорил он сквозь зубы, – Выбора не было.
– Я все равно не понимаю, почему ты решил показать все ей, еще и без разрешения! – неожиданно возмутился его двойник, – Что вообще?..
– Узнаешь, когда время придет, – голос Винсента прозвучал несколько прохладно, однако, тотчас же ощутимо потеплел, – Впрочем, раньше, чем все.
Хранитель памяти из этого века задумчиво покивал, опустив голову, и с неожиданным интересом вновь взглянул на собеседника.
– Насколько ты старше?
Винсент из будущего чуть ухмыльнулся. Голос его, когда он заговорил, поражал той самой насмешливой безмятежностью, что некоторое время назад читалась на его лице.
– Триста лет.
– Три… ста?.. – его собеседник как-то машинально сделал шаг назад. В пораженном взгляде его, устремленном на двойника, мелькнул откровенный испуг.
– Но…
– Думал, столько не проживешь? – фыркнул Винсент из будущего, – Зря. Хотя не могу сказать, что эти три века будут для тебя очень уж насыщенными.