Проклятый граф. Том V. Ночь Большой луны

– Значит, дружбе действительно конец, Вик? – мужчина качнул головой, сдерживая вздох, – Я даже не успел толком осознать, что передо мной стоишь действительно ты. Не успел удивиться, не успел порадоваться!.. Ты почти не изменился за эти годы. Помолодел… Судя по всему, горе забыто и гибель твоих детей больше не гнетет тебя, – заметив, как сверкнули глаза Виктора, Ричард предпочел сменить тему, – Я не успел ничего тебе сказать, ты не дал мне ни малейшего шанса объясниться. Ты веришь словам человека, который, по непонятной мне причине, всегда был против меня, всегда был моим врагом! Веришь ему, тому, кто на самом деле был повинен в твоей… «смерти», но не мне, тому, кого считал другом!..

Рука Виктора скользнула в карман плаща, что-то извлекая из него. Луи, вытянув шею, всмотрелся в неизвестный предмет и, хмурясь, аккуратно дернул соратника за рукав.

– Дядя… у него нож.

– Не волнуйся, – баронет немного задвинул племянника за свою спину, – Метать ножи Вик так и не научился, как бы не старался сделать это, поэтому…

Острый, как бритва, длинный, тонкий, не нож, а кинжал, свистнул в воздухе, и Ричард, вскинув руку, чудом успел перехватить летящее точно ему в глаз оружие. На лице его промелькнули, сменяя друг друга, выражения изумления, недоверия и, вместе с последним – невольного страха перед опасностью вдруг ставшей реальной.

– Не умеет, да? – молодой маг недовольно передернул плечами. Дядя его ошарашенно качнул головой.

– Как ты… где ты… научился?..

Ответом ему был негромкий, рассыпчатый смех, прокатившийся над удивительно пустым двором. Чеслав, созерцающий происходящее, скрестив руки на груди, быстро облизал губы.

– Ты так и не научился слушать, Рене, мой бедный глупый друг… Разве Вик не называл меня несколько раз «учителем»?

– Но ты… – оборотень сглотнул, не находя слов для ответа. Рыжий равнодушно повел плечом.

– Чему только не научишься за полторы тысячи лет… Курк! – он махнул рукой. Ворон, каким-то чудом все еще удерживающийся на плече Виктора, хлопнул крыльями и, взмыв в воздух, приземлился на согнутую в локте руку хозяина, неодобрительно косясь на происходящее. Кинжалов ворон не любил, особенно после того, как однажды был ранен подобным.

Виктор медленно занес руку и Луи, внимательно следящий за каждым действием своего, столь внезапно образовавшегося, предка, резко толкнул дядю в плечо, уводя его с линии атаки.

Новый кинжал, свистнув в воздухе, распорол юноше рубашку на плече, оставляя на коже длинную, тонкую царапину, мгновенно налившуюся кровью.

Людовик поморщился и недовольно тряхнул рукой.

– Гарде, – прокомментировал Чеслав.

– Луи! – Ричард, взволнованный, обеспокоенный в большей степени за племянника, чем за себя, быстро оглянулся и, не желая ждать следующей атаки, метнулся вперед, надеясь остановить бывшего друга.

Еще один кинжал, пролетев в опасной близости от лица оборотня, рассек кожу на его щеке.

Чеслав на несколько секунд закатил янтарно-желтые глаза. Судя по всему, призыв «поиграть» из его уст, следовало понимать, как приказ «убить» или, во всяком случае, серьезно ранить, а Виктор пока что надежд учителя не оправдывал.

– Целься в мальчишку, – коротко бросил он, продолжая внимательно следить за происходящим, – За него Рене пожертвует собой, не задумываясь… Ах, как удивительна жизнь! Давно ли этот мальчик сломал ему нос, давно ли он избивал его до полусмерти, а теперь Ренард обожает его до потери пульса, будто родного сына… Неужто сердцу твоему ведомо всепрощение, баронет? – рыжий прищурился и, мельком глянув на занесшего руку с очередным кинжалом графа, кивнул в сторону Луи, повторяя приказ, – Целься в мальчишку!

Рука Виктора дрогнула. Он медленно моргнул, словно бы осознавая что-то и, хмурясь, неуверенно перевел взгляд на своего соратника и учителя, глядя недоверчиво и изумленно.

– Но он же мой потомок…

– Оставь свою жалость! – Чеслав, нахмурившись, решительно шагнул вперед, – Целься в мальчишку – и попадешь в своего врага, Виктор, верь мне! Верь…

Вик медленно опустил подбородок, и рука его чуть сместилась, меняя цель.

Ричард, который целых несколько секунд верил, что уж против кого, но против собственной плоти и крови его бывший друг не пойдет, метнулся к племяннику, дабы защитить его.

На этот раз летящего оружия он не заметил. Не услышал и свиста, сопровождающего его полет, не увидел движения Виктора, посылающего кинжал… Он лишь ощутил резкую боль под левой лопаткой, боль смертельную, холодящую и, желая только спасти племянника, едва ли не упал ему на руки.

Людовик, на миг опешив, крепко обхватил дядю, приподнимая его и, успев еще услышать насмешливый комментарий Виктора:

– Как же полезно носить с собой серебряные кинжалы! – спешно переместил себя и пострадавшего родственника в холл родного замка.

Чеслав, ухмыляясь, перевел взгляд на своего помощника.

– Шах… – негромко прозвучал его голос, – Но ставить мат человеку, даже не понимающему, что происходит, скучно. Пусть пока поживет… идем, Вик.

***