Проклятый граф. Том V. Ночь Большой луны

– Спокойнее, мой друг, спокойнее, – мастер легко поднялся из кресла и, приблизившись к ученику, мягко сжал его плечо. На губах его играла легкая, умиротворяющая улыбка.

– Разумеется, никто не собирается бросать твоего сына на амбразуру, тем более, что, как я уже сказал, я и сам не до конца уверен, что в этом есть смысл. Однако, за последнее время он стал единственным, кто сумел оказать Чеславу хотя бы слабое сопротивление. Даже я не смог этого сделать! Тогда, в моем мире, он одолел меня, как мальчишку, это было не просто поражение, это было самое настоящее унижение – он дал понять мне, что по сравнению с ним я слаб! Я, понимаешь, Тьери? Я не мог ему сопротивляться! А твой сын сумел. Пусть немного, пусть самую малость… но это уже дает нам надежду.

– Если ваш сын, этот «юноша»… – Винсент неуверенно повел плечом, – Если он достаточно взрослый, может, стоит спросить его? Может, он поймет, что его помощь необходима, и…

– Его мнение совпадет с моим, – Тьери резким движением сбросил с плеча руку великого мага, – Я спрошу его, хорошо… Но повторюсь – его мнение совпадет с моим, он откажет вам. Тем более, что он всегда хотел держаться подальше от всяких магических штучек… – маг вздохнул и, не прибавив более ни слова, решительным, чеканным шагом вновь направился к комнатке, в которой скрывался, заваривая чай.

***

Потянулись долгие минуты. Гости старого мага попивали чай, томясь в ожидании и, переглядываясь, иногда переговаривались, обсуждая неожиданный поворот ситуации.

– Наверное, говорит по телефону, – Эрик, лишь относительно недавно освоивший данный вид связи, неловко пожал плечами, взглядом указывая на дверь, – Но мне кажется, Тьери прав. Я бы тоже не захотел отправить Анри сражаться с Чеславом, тем более, если уже имелся печальный опыт.

– Сын Тьери значительно старше Анри, – Альберт, задумчиво покачивая чашку с чаем в руке, на несколько мгновений прикрыл глаза. Он уже вновь сидел в кресле и, попивая чай, выглядел настолько всезнающим, так спокойно ожидал, казалось, заведомо известного результата, что заставлял своих спутников буквально изнывать от любопытства.

Взглянуть на сына старого мага, на человека, о котором в идеальном мире они построили такое количество невероятных догадок, было безмерно интересно, а в свете того, что он мог еще и оказаться полезным, становилось интереснее вдвойне.

– Если он похож на отца, то точно откажется, – хранитель памяти вздохнул, слегка пожимая плечами, – И что нам делать в таком случае? Этот неизвестный парень, похоже, единственный, кто мог бы…

Закончить он не успел.

Дверь, за которой некоторое время назад скрылся Тьери, распахнулась вновь, и маг, серьезный и спокойный, вошел в комнату. Постоял с секунду, внимательно глядя на ожидающих его вердикта слушателей и, внезапно улыбнувшись, повернулся вполоборота к двери.

– Позвольте вам представить, друзья мои… – в дверном проеме мелькнула чья-то тень, и мужчина вытянул руку, указывая на нее, – Мой сын… Чарльз.

Послышались безмерно знакомые, уверенные шаги и на порог комнатушки вышел высокий, стройный, светловолосый и голубоглазый молодой человек. Тьери, чья улыбка как-то сразу стала гордой, обнял его за плечи, выводя немного вперед и, тем самым, представляя вниманию своих гостей.

Те молчали. Татьяна, приоткрыв рот, созерцала парня, которого так хорошо знала, и которого совершенно не ожидала увидеть здесь, парня, который уже второй раз за время их знакомства внезапно представал пред ними совершенно в ином, непривычном амплуа.

Эрик, широко распахнув глаза, смотрел то на Тьери, то на его сына, пытаясь обнаружить сходство.

Винсент, откинувшись на спинку дивана, красноречиво протер глаза, отказываясь им верить.

И лишь один Альберт, судя по всему, ни капли не изумленный, едва заметно улыбался, глядя на представленного им сына своего старого ученика.

– Чарли… – девушка, наконец-то найдя в себе силы, с трудом выдохнула безмерно знакомое имя и недоверчиво покачала головой.

Молодой человек, кажущийся вполне недовольным, поморщился.

– Отец ведь уже назвал мое имя.

– Отец… – эхом повторил Винсент и, теперь уже подавшись вперед, обалдело покрутил головой, – Не могу поверить! Ты… ты и в самом деле…

– Сын мага, да, – Чарли равнодушно пожал плечами и, тяжело вздохнув, почесал шею, – Я ведь еще в том мире говорил, что мой отец – маг, что он смог уговорить мастера, чтобы тот… – взгляд его упал на упомянутого мастера, вольготно расположившегося в кресле, и лицо молодого человека потемнело, – Гром и дьяволы! А этот черт что тут забыл?!

– Чарли, я прошу тебя, – Тьери немного нахмурился, сжимая плечо сына. Тот гневно выдохнул и, мотнув головой, стиснул кулаки.

– Прости, папа. Но ты мог бы и предупредить, что в гости к нам заявились не только сухопутные салаги, но еще и этот дьявол!

– С некоторых пор этот дьявол на вашей стороне, – Альберт, тонко улыбнувшись, чуть-чуть приподнял подбородок, – Вы могли бы проявить больше уважения… капитан Бешенный.