Проклятый граф. Том V. Ночь Большой луны

Он быстро глянул на Паоло и, прекрасно помня о своих обязанностях, одним легким и уверенным движением взвился вверх, цепляясь когтями за толстый ствол большого дерева и спрыгивая с него куда-то вглубь чащи.

Итальянский маг проводил воспитанника взглядом и, удовлетворенно склонив подбородок, оглянулся на спутников.

– Пойдем потихоньку, – он чуть пожал плечами, – Ожидать Марко не стоит – мы лишь потеряем время. Если он что-нибудь узнает, он найдет нас без затруднений, можете мне поверить.

– Вы не волнуетесь за него? – Татьяна, неловко переступив с ноги на ногу, неуверенно покосилась на мужа. Она не была до конца уверена, что подобные вопросы вообще стоило задавать.

– Волнуюсь, – мужчина быстро улыбнулся и, подавая пример, сам шагнул вперед, в том же направлении, где скрылся тигр, – Но я уверен в нем, синьора, – мой сын не будет привлекать к себе излишнего внимания, а при случае легко отразит атаку. Кроме того, Марко в свое время внимательно изучал повадки диких тигров и вполне способен изобразить одного из них. Я уверен в нем.

– Надеюсь, когда-то я смогу так же сказать и про Анри, – Эрик быстро улыбнулся и, приобняв девушку за плечи, мягко повлек ее в сторону леса, следом за итальянцем.

Остальные, предпочитая особенно не высказывать своего мнения, потянулись за ними, и лишь Альберт, не в силах промолчать в такой ситуации, решил откликнуться на слова зятя.

– Можешь даже не сомневаться в этом, мой мальчик, – он быстро улыбнулся и легко повел плечами, – Обещаю – мы с Луи вырастим из твоего сына мага не менее великого, чем я, но значительно более хорошего и преданного своей семье. Ты будешь им гордиться, мы все будем гордиться им… как гордимся сейчас.

– Похоже, моим мнением на этот счет уже никто не интересуется, – Татьяна слабо усмехнулась и, тяжело вздохнув, покачала головой, – Хотя… быть может, вы и правы. В сложившейся ситуации гораздо лучше, если Анри сумеет постоять за себя. Я, конечно, в нас и нашу победу очень верю… – она слабо улыбнулась, – Но, боюсь, мое мнение с мнением Чеслава может не совпасть.

– Тогда мы проведем с ним воспитательную беседу, вот и все! – Андре широко улыбнулся и, нагнав сестру, легонько потрепал ее по голове, – Не грусти, сестренка, я своего племянника в обиду не дам, как не дадут и Роман с Луи. Про Эрика и папу я уже вообще молчу! Не знаю, как так получилось, но, кажется, объединившись против одного врага, мы и в самом деле стали семьей… Странно, правда, папа?

Альберт усмехнулся.

– Не вижу ничего странного, мальчик мой. Мы всегда были семьей… только я не желал признавать этого.

Людовик, шагающий вместе с Романом немного позади остальных, пнул какой-то сухой сук и, ухмыльнувшись, склонился к уху брата.

– А дядя-то и вправду раскаялся, ты заметил? Только и твердит, что был неправ, что ему следовало бы слушаться хороших и умных нас, а не скалить зубы… Может, стоит простить его?

– Пока не уверен, – отозвался виконт, сам с видимым интересом присматриваясь к затылку Альберта, – Раскаялся-то он и в самом деле как будто бы искренне, но… Луи, кому как не тебе знать цену его искренности?

– Даже и не поспоришь, – юноша тяжело вздохнул и, несколько поникнув, предпочел продолжить путь.

Путь этот, надо заметить, был не из простых. Если с той стороны реки лес казался совершенно обычным, нормальным и единственными препятствиями в нем были разве что корни деревьев, да низко свисающие ветки, которые приходилось отодвигать, то с этой стороны раскинулся сплошной бурелом. Кругом валялись старые, иссушенные временем бревна, во множестве имелись корявые ветви, не просто свисающие, а свалившиеся на дорогу и перегораживающие ее; кусты цепляли за одежду, то тут, то там попадали не то лужи, не то маленькие болотца, обойти которые оказывалось делом весьма непростым.

За несколько минут путники, шагающие вперед совсем не быстро, ступающие очень осторожно и внимательно, устали настолько, что каждому из них, включая даже великого мастера уже начало казаться, что все возможное время они уже потеряли, и что Большая луна вот-вот появится в поднебесье.

Альберт, ежесекундно поглядывающий на небо, регулярно напоминал себе, что до восхода ночного светила еще далеко, что они еще могут успеть, что отчаиваться рано… Но лес вокруг сгущался, казалось, все сильнее и сильнее, ночь, наползая неотвратимо и грозно, делала его все более и более непроходимым, и в конечном итоге даже Паоло, уверенно вышагивающий впереди, был вынужден замедлить шаг, а после и остановиться совсем.

– Боюсь, нам все же придется дождаться возвращения Марко, – он негромко вздохнул и, слегка разведя руки в стороны, окинул беспросветный лес перед собою долгим взглядом, – Даже я сейчас не знаю, в какую сторону нам идти и каким образом пробираться здесь. Остается надеяться, что тигр мой сумеет лучше разузнать дорогу, нежели его создатель.