Проклятый город

…повысить бдительность, ввести обязательное психологическое тестирование периодическое и обязательное, внеочередное: перед операциями и после…

…по поводу штрафа — чушь. Объявить выговор в приказе, пока хватит…

…самого психолога тоже на психологическое тестирование, а то можем второй труп получить, а стоимость базовой подготовки психолога кстати тоже не маленькая…

Последняя ночь перед рейдом была смурной. Сготовив на гномьих бездымных лепёшках еду (кстати, очень полезная вещь, они не горят, а разлагаются с выделением очень большого количества тепла и это не магия! это наука), мы уселись кружком, лес был пустым и таинственным. Дроу спросил меня:

— Ты не передумал? Может быть, всё-таки с нами?

Я отрицательно покачал головой. Свою политику я им уже объяснял. Не факт, что у них всё получится. Если же в городе действительно тёмные, то обнаружив меня (или моё тело) они могут решить, что соседство с Охотниками их не устраивает и возьмутся за нас всерьёз. И даже если получится, то наши деревни не мобильны, нам некуда деваться. Если вы уедете обратно, то нам деваться некуда. Пока же у нас с ними вооружённый нейтралитет. Мы, конечно, можем бороться, но это заведомо проигрышный вариант. Две деревни, около четырёхсот Охотников, против мощи всей Империи Зла. Я не поставлю на нас даже один к миллиону. Поэтому — твёрдое нет.

Эльф понятливо склонил голову:

— Ну что же, уговаривать не станем. Удачи.

Я прервал его:

— Постой! Вы обещали рассказать, зачем вам Мёртвый город.

Они переглянулись, И Арни бесшабашно махнул рукой:

— Какого чёрта. Всё равно завтра всё решится. Давай я расскажу.

Седой подумав, добавил:

— Тем более Митрич всё равно свой. Столько вместе пережили. Я ему доверяю.

Остальные согласно загудели. Эльфийка тоже радостно похлопала ресницами.

Честно говорю. У меня комок к горлу поднялся и в глазах защипало. Я, конечно, притворился, что соринку вынул. Думал, что хоть гном хмыкнет, но нет, даже он смотрел как… ну не знаю… на друга, с которым всю жизнь вместе, с детского сада, где одну детскую кирку на двоих делили…

Арни начал рассказывать:

— Наверняка ты слышал легенды о Первой Войне, о том откуда взялся Чёрный Властелин и его тень Тёмный Лорд…

Заметив моё движение, он вскинул вверх руку:

— Погоди, не перебивай. Так вот. Есть несколько легенд, которые известны всем. Есть несколько малоизвестных. Разумные привыкли считать их сказками, но это не так. На самом деле, легенды — это запротоколированные рассказы очевидцев, с каждым последующим рассказчиком либо переписчиком, теряющие в своей правдивости и приобретающие элемент сказки. Чего стоит один элемент легенды, в котором, цитирую: «… и призвал Повелитель Тьмы тысячеголового дракона из тьмы пещер, и наслал полчище драконов на земли, что встали против него. И жгли драконы, и убивали всё вокруг, после драконьего пламени не родила земля, исчезли люди и эльфы, только гномы, по присущей им крепости тела, умерли позже остальных. А на земли освобождённые от всего живого наслал он монстров, которые не признавали никаких богов. И хлынули полчища их на земли, не отошедшие ещё после пламени Первой Войны, так первый раз вероломно нарушил Повелитель Тьмы условия перемирия. Земли же, погибшие в пламени драконов, ещё три людских поколения были опасны для разумных существ. С той поры, как выпустил он драконов, изменился он, и именно тогда его стали называть Чёрный Властелин…»

Я поморщился. Арни уловив это движение, подтвердил:

— Вот именно. Многие легенды несут в себе элементы сказки, не выдерживающие никакой конструктивной критики. Во-первых, попробуйте представить себе тысячеглавого дракона убийцу. Даже в Императорской Кунсткамере невозможно встретить подобного урода. Во-вторых, тысячеглавый дракон превратился в тысячу драконов. Это вообще чушь. Скорей всего у Чёрного Властелина действительно было несколько драконов, но никак не тысяча, так что это самое обычное преувеличение. Дальше, если много. Дикие драконы, могут действовать стаей. Но! Выдрессировать их (к примеру, тех же виверн) невозможно. Ими можно управлять с помощью магии. Однако представьте, что всё-таки у Тёмной Империи нашлось столько магов, чтобы держать в подчинении тысячу драконов, сразу же становится закономерным вопрос: Если у них есть столько магов, то нафига им вообще драконы?

Возможно, они пригласили разумных драконов. Это вообще нонсенс. Разумные драконы — страшные индивидуалисты, они с трудом выдерживают общество двух-трёх себе подобных. Заставить или упросить их действовать более, чем десятью особями — не удавалось никому. А самое главное — разумных драконов абсолютно не интересуют разборки между «насекомыми», как они презрительно называют нас.