Проклятый город

— Королевский постельничий. — глотнув пива сказал я. — В своё время его искали по всей стране. Даже дипломатические кареты останавливали, так хотелось королевской семье его повесить. Патрули по всей империи стояли. Помню, даже гвардию из дворца сняли и в патрули поставили. Тогда ещё чуть беспорядки не начались, из-за того что над каждым гвардейским патрулём — жандарма главным поставили. Границы были перекрыты так, что соседи думали — война начнётся. А он, оказывается, здесь — гостиницу открыл. Кстати, очень неплохую. Я когда его здесь увидел, так сразу обмер. Слухи были, что он где-то далеко за границей, чуть ли не в Хорезме.

— Значит ошибались, — зловеще заметил оборотень, внимательно поглядывая на хозяина.

— Значит ошибались, — согласился я и добавил, — главное, его не узнавать.

— Почему это, — насторожился оборотень.

— Потому что здесь край, — ответил за меня дроу. — Если здесь прижать, то дальше отступать некуда, а загнанная крыса опасна вдвойне. Он будет защищать то, что у него осталось.

— А ему есть, что защищать и кого, — согласно сказал я.

Седой вынуждено согласился с нами, хотя я видел, как ему хочется прищучить хозяина. Я себе в который раз пообещал попробовать разобраться, что всё-таки связывает Арни и Седого. Терпеть не могу неясностей. Допив пиво, я стал из-за стола.

— Куда собрался? — равнодушно спросил дроу.

— Погулять, — ещё более равнодушно ответил я.

— Я бы не рекомендовал, — тоже встал он.

— А ты попробуй мне запретить.

Мы стояли друг напротив друга и смотрели прямо в глаза.

Оборотень пытался нашарить завязки панциря. Семён со стуком положил тяжеленную трубку на стол, направив её в сторону оборотня:

— Здесь заряд серебряной дроби. Один. Колесцовый механизм. Чтобы шандарахнуло надо только нажать эту пимпочку. Если ты не знаешь — пистоль называется. И ещё… Я не промахнусь…

Гном, посмотрев на трубку, презрительно хмыкнул, но, тем не менее, возникать не стал:

— Послушайте, мне кажется, что мы перегибаем палку. Эдак, если мне приспичит прогуляться, то и меня не выпустят.

— Но он знает, зачем мы здесь, — ответил дроу, не сводя с меня глаз. — Он может случайно рассказать.

— Ну и что? — спросил гном.

Честно говоря, даже я потерялся от этого вопроса. Гному это кажется не опасным? Все в замешательстве косились друг на друга. Гном закончил пыхтеть трубкой и теперь старательно выколачивал её об стол.

— Что он знает? — спросил он.

— Он знает, что мы идёт в мёртвый город, — как маленькому пояснил ему оборотень.

— Так вот. Я спустился сюда немного раньше чем вы, ну и присел за столик к гномам. Борода у них ещё не совсем отросла, но общаться мне уже с ними можно…

И он опять занялся трубкой:

— Пока вас не было, тут обсуждали новых постояльцев Билли (так зовут хозяина). После коротких споров, все единодушно! — тут гном поднял вверх палец: узловатый, грязный, с обгрызенным ногтем. Все как зачарованные следили за ним. — Единодушно решили, что мы пришли, чтобы идти в проклятый город. Не было ни одного голоса против этого, были только прения по поводу причины. Но причину наш возничий не знает. Дальнейшую дорогу не знаем мы. Так из-за чего волноваться?

Дроу улыбнулся и сел. Вот так так, гном всем утёр нос. Действительно, я знаю, куда они идут, но не знаю зачем. Они знают зачем, но не знают дороги. Нам нечего предложить тому, кто захочет нас купить. Я дружелюбно кивнул дроу и вышел на улицу, краем глаза заметив, как исчезло дуло аркебузы за перилами второго этажа. Молодец Санька.

Побродив по улицам, я зашёл к старым знакомым, которые помнили меня таким, каким я первым раз появился в этом городе. Новости оказались неутешительными. Вернувшись, я застал всю компанию в сборе, в наших апартаментах. Гном, с любовью, тряпочкой начищал свою секиру. Рыжая и Шустрик развлекались тем, что кидали друг в друга метательные ножи и ловили их. Седой мирно сидел на кровати и, с противным, вжикающим звуком, точил свой меч. Эльфийка мечтательно смотрела в окно, сев, правда, таким образом, чтобы в неё невозможно было попасть снизу. Арни ходил по комнате из угла в угол. Дроу, Семён и ребята наблюдали за его перемещениями. Увидев меня Арни остановился:

— Ну что?

— Да ничего особенного. Всё, то же самое, что мы и предполагали.

Все внимательно смотрели мне в рот, и слушали как модного проповедника. Когда же я попросил промочить горло, то эльфийка самолично налила мне пива, а храмовник передал мне кружку. Потом, правда, спохватился, но не отбирать же обратно, поэтому ограничился тем, что принял гордый и надменный вид.