Проклятый эксперимент. Магиня

Как вскоре выяснилось, за время обеда настроение гостей обители поменялось, и довольно сильно. И хотя на лицах некоторых доринов и их советников еще держалось мрачное и недовольное выражение, испортить общую картину это уже не могло. Как и посеять раздор и повести доранты к расколу. Какими бы упрямыми ни были некоторые дорины и как ни жаль им было расставаться со старым порядком, но отличать по-настоящему выгодные предложения от пустых обещаний умели все. И уже успели просчитать, в каких убытках останутся те, кто станет упорствовать и ссориться с обителью. Подумали и о том, как непросто будет объяснить домочадцам исчезновение зачарованных на защиту поясов и амулетов и необходимость впредь обходиться без усиленных магами зелий и прочих нужных вещиц. Само собой, все знали, что зелья, хотя и на порядок слабее мажьих, можно будет найти у одиноких травниц и знахарей, но так же хорошо понимали, как сильно взлетят у них цены, после того как новости о новых порядках разлетятся по дорантам.

Выборы прошли довольно быстро, высказывать свои претензии и спорить с большинством не пожелал ни один из правителей южных дорантов. Небольшие недоразумения и проблемы маги решали так легко и уверенно, что к концу совета все приглашенные вполне ясно осознали, как серьезно приготовилась обитель к этому собранию.

— Конечно, недовольные такими резкими переменами дорины пока окончательно не сдались, лишь притаились, — устало вздохнул Экард, когда магистры отправили всех гостей по домам и они остались в опустевшем зале втроем. — И обязательно попытаются понемногу склонить на свою сторону соседей, друзей и тех, кто от них в чем-то зависит. Но мы постараемся использовать эту небольшую передышку в битве с монстрами для того, чтобы изменения стали как можно заметнее и жители успели их оценить. А теперь отведи меня в убежище, дочка, мой посох почти пуст.

Тайдир мгновенно крепко ухватился за локоть жены, и Лиарена, сообразив, как сильно напугали мужа ее внезапные уходы, прижалась к нему чуть теснее, давая себе слово никуда не уходить в одиночку. Подумала и нехотя добавила мысленно: «Если только не произойдет какой-нибудь особый, непредвиденный случай».

В убежище было по-прежнему тихо и чуточку прохладно: после того как дорина унесла Рыжака, отшельник не стал постоянно поддерживать огонь в очаге. Просто бросал туда огненный шарик, когда кипятил чай или варил какое-нибудь зелье.

Да и без Зелена эти пещеры казались запущенными и беспризорными, и Лиарена уже подумывала, что неплохо бы приводить сюда лохматое создание хотя бы на ночь. Сон ему не нужен, а клочка силы вполне хватит, чтобы быстро навести прежний уют.

— Тсс… — свирепо прошипел вдруг Экард, и магиня мгновенно напряглась, именно так на тренировках отец предупреждал ее об опасности.

Тайдир тоже напрягся, схватился за жезл дорина, с которым ходил в обитель, настороженно и плавно повел головой, пытаясь разглядеть встревожившее тестя зло. И еще крепче стиснул левой рукой ладошку жены, словно она собиралась немедленно ринуться в смертельную ловушку.

Отшельник уже крался к двери в столовую, неслышно, по-воровски ступая по каменному полу, и, едва сообразив, куда именно направляется отец, Лиарена тоже двинулась в ту сторону, стараясь идти так же тихо. И пока они добрались до распахнутой двери, уже точно знала, отчего Экард ведет себя так необычно. Ей уже не раз приходилось замечать, как тонок у ее отца слух, и сейчас магиня убедилась в этом еще раз. Сама она расслышала тихие голоса, шорох и позвякивание лишь после того, как вплотную приблизилась к двери в столовую.

Тайдир тоже расслышал звуки, которых тут никак не могло быть, решительно придержал жену и продвинулся вперед. Спорить Лиарена не стала. У нее было достаточно времени, чтобы обдумать все подробности нечаянного попадания в это убежище, осознать, как немыслимо им тогда повезло, и до дрожи испугаться задним числом. А чуть позже, наблюдая за действиями мужа и отшельника, магиня вдруг ясно поняла, как напрасно скрыла от них свои соображения. Мужчины, несомненно, догадались обо всем еще раньше нее и заключили между собой негласный договор, намереваясь сделать все возможное, лишь бы уберечь Лиарену от повторения подобных случайностей.

Экард, не позволивший дочери отдохнуть от тренировок ни одного дня, помог ей заучить несколько способов безопасного перехода и установки щитов, обрывающих нежеланный чужой путь в самом начале. А магистры обители принесли ей мощный артефактный пояс, самостоятельно накапливающий энергию, которой в самой непредсказуемой ситуации хватило бы, чтобы вытащить из ловушки не один десяток людей.

Хотя после того завала, когда юная магиня умудрилась создать щиты вплотную к телу и часть их впитались в кожу, образовав знаменитую теперь зеркальную защиту, Лиарене всегда хватало собственного запаса магии. Таким уж было изначальное условие этого щита, пропускать и собирать в резерв свободную энергию и никому не позволять вытянуть ее насильно.