Проклятый эксперимент. Магиня

— Черн давно погиб, — нахмурившись, нехотя пояснила дорина. — Но он был злой и обижал их с Рыжаком. Рыжака вообще запретил кормить, и тот почти угас, его Зелен спас. Но я не понимаю, откуда ты про них знаешь? Или… ты один из потомков отступников? С ними ушли девушки, одна, Марсия, была влюблена в прадеда моего мужа.

— А это тебе откуда известно? — потрясенно вытаращил глаза маг.

— Я читала ее дневник… Но ты не ответил.

— Хозяйка! — внезапно метнулся к дорине мохнатый повар. — Ты сказала, Зелен может жить где хочет!

— Да, — твердо кивнула она. — Магистры обители признали тебя разумным существом, достойным самостоятельно выбирать свой жизненный путь. Но неужели тебе понравилось быть повелителем серых клонов?

— Нет… Зелену нравится Экард. И в обители тоже хорошо. А с Миттеном Зелен не хочет оставаться.

— По-моему, на тебя странно подействовал паралич, — огорчилась Лиарена. — Ты же сам слышал, как маги говорили, что Миттен давно не шлет о себе никаких известий! Хотя очень жаль, он был талантливым магом.

— Он тут, — тихо пискнул Зелен и сделал попытку спрятаться за спину хозяйки.

— Кто? — не поверила она, и в этот момент ее сгребли в объятия крепкие руки мужа.

— Лиа, каким же я был дураком… — бормотал Тайдир, покрывая торопливыми поцелуями лицо, волосы и руки жены, пытавшиеся остановить это неприличное действо. — Прости, но я забираю назад свое разрешение, больше ты не пойдешь ни в какие болота, пещеры и каверны. Думал, никогда уже не удастся взглянуть тебе в лицо, когда этот гад нас связал.

— Я давно говорю, что ты дурак, — ехидно подтвердил оживший Барент. — Нельзя неодаренным жениться на магинях.

— Барент, я не посмотрю, что ты мой друг и вообще герой, — мгновенно взрыкнул дорин. — Но если ты повторишь это даже в шутку, то получишь по шее. А теперь объясните мне, кто этот парнишка и на что намекает Зелен?

— Он — Миттен, — показал повар на мага мохнатым пальцем. — Я узнал цвет. Такого больше ни у кого нет.

— Вообще-то у Дзерна тоже золотистый, — недоверчиво нахмурилась Лиарена. — И не только у него.

— Зелен различает в двадцать раз более оттенков, чем люди, — любезно пояснил алхимик.

— И только поэтому я должен поверить, что ты мой прадед, а не запутал бедному Зелену голову каким-нибудь заклятием? — насмешливо поднял бровь Тайдир.

— А я вам ничего не говорил и не прошу ни во что верить, — колко усмехнулся парнишка. — К тому же меня все зовут Невилом, и мне ничего от вас не нужно, кроме рассказа о том, что творится за пределами этого помещения.

— Подождите, — нахмурилась Лиарена, нежно погладила мужа по щеке и повернулась к юному магу. — Мне кажется, сейчас не время разбираться и разговаривать. Когда мы были в комнате, где живет Глас, пещеру тряхнуло и Глас начал кричать, что взорвалась лента. Если это действительно так, нам нужно срочно отсюда уходить.

— Бедная Лиарена… — Горькая гримаса на миг исказила лицо паренька, и его глаза глянули на магиню с далеко не юношеской усталостью и мудростью. — Мне жаль тебя разочаровывать, но уйти отсюда невозможно.

— По-моему, — задумчиво глядя на парнишку, пробормотал Барент, — он ошибается. У меня пока еще неполный резерв, но никаких препятствий по пути сюда я не ощутил. Лиа, а ты?

— Путь был узкий, но прямой и короткий, и никаких ловушек, — уверенно ответила магиня, немного подумала и добавила, вставая: — Может быть, они поставлены на выход, но на нас с Таем мощные артефакты, и кроме того, у меня есть несколько «ежей». Я могу открыть путь и посмотреть, пройдет что-нибудь или нет. Как мне кажется, лучше поторопиться. Если взорвалась лента, то в пещерах скоро будет очень опасно. Мне объяснили, что нас может не только завалить, но и затопить: вода, много лет назад вытесненная в болота защитой ленты, пойдет назад.

— Подождите! — властно приказал Невил, и незваные гости замерли. — Всего несколько минут, обещаю.

— Хорошо, — посмотрев в его встревоженное лицо, согласился Тайдир. — Эти минуты у тебя есть.

— Я правильно понял… — Парнишка посуровел, словно ему предстояло прыгнуть через пропасть, мгновение помедлил и напряженно спросил: — Что оба мага — путники?

— Да, — тихо признала Лиарена. — Но Барент сидит тут уже две декады, и у него магию отобрали серые по приказу Гласа.

— Точнее, по приказу Жанора, как начинает выясняться, — сердито фыркнул путник. — Но в последний раз я сидел в колбе два дня назад, и сейчас у меня уже больше трети резерва.

— Оказывается, — скрипнул зубами Невил, — многое происходящее за пределами моих владений я представлял себе совершенно неверно, точнее, почти все. Хотя и догадывался, что имею дело с пройдохой. Но сказать вам я хочу вовсе не это… вернее, показать. Идите за мной. Зелен, посиди тут.

Маг решительно развернулся и направился к той двери, через которую вошел. Дорин придержал жену за руку, намереваясь пройти впереди нее, но Барент успел его обойти и почти бегом догнал хозяина.