Проклятый дом

Таня и Дима Пучковы всегда мечтали разбогатеть. Мечтали, когда жили в России, мечтали, когда перебрались в Норвегию. Время шло, а мечта продолжала оставаться мечтой. Деньги у Пучковых были, они не бедствовали, но на красивую беззаботную жизнь им явно не хватало. Как говорила сама Татьяна, у них с Димкой были деньги на самое необходимое и еще чуть-чуть – на маленькие прихоти. А им хотелось большего. Таня видела себя одевающейся исключительно в дорогих бутиках, Дмитрий в своих мечтах сидел за рулем шикарной машины, и оба грезили просторным домом со множеством комнат и обязательно с огромной гостиной.

И вот в один, казалось бы, ничем не примечательный день Дмитрий огорошил Таню странным заявлением:

– Появилась возможность заработать миллион.

– Шутишь?!

Пучков не шутил, он говорил на полном серьезе. Правда, в глубине души он прекрасно понимал, что шанс стать победителем невелик, но все же теплилась у него слабая надежда…

А суть заключалась в следующем. На одном Интернет-портале Дима наткнулся на весьма интересную информацию. Всем желающим предлагалось принять участие в стартующем через восемь дней конкурсе. Необходимо было придумать небольшую – объемом не более трех вордовских листов – страшилку и отправить ее на рассмотрение по указанному адресу. Конкурс будет длиться десять дней, после чего на сайте появятся имена победителей. Отбор жесткий, поэтому всем участникам предлагалось отнестись к сочинительству более чем серьезно – страшилки должны произвести на строгих судей неизгладимое впечатление. Чтобы кровь в жилах стыла и постоянно происходил выброс адреналина.

– И что, за какую-то страшилку дадут миллион? – спросила Таня. – Да ерунда это, не верю!

– Там сказано, что в итоге победитель получит миллион. Давай рискнем, ну, не получится, и ладно. В любом случае мы ничего не теряем.

Поразмыслив, Таня согласилась с мужем, и тем же вечером Пучковы занялись сочинительством. Надо заметить, страшилка никак им не давалось: на словах-то вроде все было более или менее понятно, а вот перенести мысли на бумагу оказалось делом непростым. Дмитрий нареза ́л круги по комнате, а Таня, вооружившись ручкой и тетрадкой, сидела на диване и записывала под диктовку изречения Пучкова. Через каждые пять минут Дмитрий просил ее прочитать, что получилось, морщился, ругался, закуривал новую сигарету и просил перечеркнуть написанное.

До четырех часов Татьяна занималась бумагомарательством, а в начале пятого, не выдержав, отправилась спать. Дмитрий поднял брошенную женой тетрадь, пробежался глазами по тексту и отшвырнул ее в сторону:

– Нет, не годится. Совсем не страшно! Фигня!

Рассказ был готов через четыре дня, еще двое суток ушло на его вычитку и редактуру. На сайте шел подсчет присланных рассказов, поэтому, когда Пучков увидел число «2145», его пыл несколько поубавился.

– Димка, это очередной лохотрон, – говорила Татьяна. – За просто так никто денег не дает. Посуди сам, кому выгодно заниматься этими аферами? Правильно – аферистам. Они нас дурят, а мы верим им на слово. Нормальный человек на подобный бред не клюнет.

Пучков посчитал для себя лучшим отмолчаться. Танька может говорить и думать, что ей угодно, главное – не ее пессимистический настрой, а его вера в обязательный успех. Ну, должен же он хотя бы раз в жизни почувствовать себя победителем! Сколько можно жить вполсилы? «Нет, – рассуждал Пучков, – интуиция меня не подведет, я сумею урвать куш!»

И действительно, через десять дней Дмитрий увидел свою фамилию в списке победителей. А вечером того же дня на его электронный адрес пришло письмо, в котором Пучкова просили приехать в офис, чтобы обговорить детали дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества.

– Взаимовыгодное сотрудничество, – несколько раз подряд повторил Пучков. – Танюха, это прорыв. Определенно!

– Не радуйся раньше времени, знаем мы таких вот шустрых. Завтра вместе в офис поедем. И знаешь, я могу заранее тебе предсказать, что там случится. Нас примут, угостят кофе, будут мило улыбаться, а потом начнут вытягивать из нас же деньги. Дим, слушай, а может, плюнем, а? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Так ты едешь со мной или нет? – спросил Пучков.

– Еду, – сквозь зубы процедила Татьяна.

Она оказалась права, правда, не во всем. В офисе им действительно оказали радушный прием, проводили в просторный конференц-зал, предложили кофе, а потом… Потом милая девушка и представительный парень исчезли, оставив Пучковых и еще две семейные пары потягивать вкусный кофе.

Пару минут спустя выяснилось, что супруги Кристиансен и Ларсен, как и Пучковы, вошли в тройку победителей.

– Значит, мы будем бороться за миллион? – спросил Дмитрий, потерев ладони.

– Дим, помолчи, – одернула его Татьяна.

– А что такое, не зря же нас сюда позвали.

Эмма Ларсен, полная блондинка лет сорока, согласно закивала:

– Я тоже считаю, что нам предстоит бороться за миллион.