Проклятый дом

– А как и чем вы живете?

– Надеждами на лучшее, – последовал резкий ответ. – Я каждый день надеюсь, что мне повезет, полоса невезения закончится и я наконец стану хоть чуточку счастливее. Вы поймите, у меня ведь ничего нет: ни семьи, ни детей, ни даже любимого человека! Я обросла комплексами с головы до ног. Все началось в старших классах, когда я ни с того ни с сего начала набирать вес. Вроде и не ела много, а толстела, как на дрожжах. К десятому классу я стала всеобщим посмешищем. Конечно, вам меня не понять, вы не были в моей шкуре, а мне временами повеситься хотелось! Обзывали меня по-страшному, издевались, с грязью смешивали. Причем не только парни, но и девчонки. Вы знаете, я их всех возненавидела и тогда пообещала самой себе, что обязательно настанет день, когда они мне позавидуют. Этот день наступил через три года. Я тогда в институте училась, похудела, но с комплексами не рассталась. Всех боялась, всех стеснялась, ходила, как забитая. С Аркашей мы в одной группе учились, он у нас на курсе красавчиком считался, по нему практически все девчонки сохли. Я тогда и не мечтала, что он станет моим фиктивным мужем.

– То есть?

– У Аркадия мать сильно пила, могла из запоев неделями не возвращаться, а в семье, помимо Аркаши, было трое детей-школьников. Сами понимаете, с пьющей матерью жизнь сахаром не кажется.

– Люб, куда вы клоните?

– А туда! Моя мама работает в наркологическом центре, вот я и познакомила ее с Аркадием. Мать Меркина в этом центре больше месяца провела, потом пить практически перестала, и Аркашка был готов меня на руках носить. Вот тогда я и попросила его об одолжении… – Люба на мгновение умолкла. – На встречу выпускников я пришла вместе с Аркадием и сказала всем, что он – мой муж. Вы бы видели лица одноклассников, а тем более одноклассниц, они были перекошены от зависти! Конечно, кто ж мог подумать, что Любке так повезет с мужем-красавцем? Ну, и пошла с тех пор у нас такая традиция: каждый год в середине февраля мы с Аркашей превращаемся в законных супругов, и он сопровождает меня на наши встречи.

– И долго вы собирались прикрываться Меркиным?

Люба пожала плечами.

– Не знаю, – честно призналась она. – У меня, кроме Аркаши, нет знакомых мужчин, да и Тося не возражала.

– С Тосей вас Меркин познакомил?

– Нет, что вы! Скорее наоборот, это благодаря мне Аркаша с Тоськой встретился. Два с половиной года тому назад мать Аркадия снова сорвалась, пришлось ей повторно ложиться в центр, вот там-то, в очередной свой приезд к матери, Аркаша и встретил Тосю.

– А она к кому приходила?

– Тоська там лечилась от алкоголизма, – выдала Люба.

Катарина моментально вспотела:

– Как – лечилась?!

– Очень просто, как и все алкоголики. А вы разве не знали, что она злоупотребляла спиртным с двадцати лет?

– Впервые об этом слышу.

– А говорили, что вам все известно, как видите, не все. Потом они с Аркашей начали встречаться, Тоська на время совсем пить перестала, правда, хватило ее всего на год. Без «Кровавой Мэри» она могла прожить не больше трех дней. Аркаша ее контролировал, не разрешал напиваться, но все-таки иногда у Тоськи случались срывы.

– Люба, почему вы упомянули «Кровавую Мэри»?

– Так Тоська только этот коктейль и пила. Другую выпивку она не признавала, от вина и пива ее тошнило, коньяк ненавидела, а «Кровавую Мэри» могла вместо воды пить. По иронии судьбы, и отравилась Тося именно «Кровавой Мэри». Вообще, такая страшная смерть, когда мне Аркадий рассказал, я сначала даже не поверила. Скажите, а правда, что отравить хотели брата Тоси – Матвея?..

Катка вышла из лаборантской в полубессознательном состоянии.

* * *

Диск!.. Кто мог подложить диск в ящик Антонины? Ответ лежит на поверхности – тот, кто имел доступ в квартиру. А кто имел доступ в квартиру? Аркадий – раз, Матвей – два. Об этом Катарине сообщил Меркин, еще во время их прошлой беседы. Аркадий упомянул, что у Мазурова были ключи от квартиры сестры, следовательно, Матвей мог в любой момент проникнуть внутрь. Когда Аркадий лежал в больнице, момент для этого был очень даже подходящий.

Катка побывала в больнице, переговорила с врачом и выяснила, что у Меркина действительно был приступ. Получается, Аркадий не симулировал, он и в самом деле пребывал в состоянии скорби по умершей Тосе.

Мог ли Матвей подбросить диск в стол сестры? Мог! Еще как мог.

Идем дальше. Катарина вновь съездила в ночной клуб, чтобы в очередной раз переговорить с официантом. Конечно, он был недоволен, заартачился, сетовал на свою плохую память, но в итоге Катке все же удалось выяснить нечто интересное. С того момента, как официант принес к их столику сделанный заказ – к слову сказать, заказ делал Матвей, – и до того момента, как умерла Тося, прошло около двадцати минут.

На первый взгляд совершенно бесполезная информация, не способная пролить свет на это темное царство лжи и обмана. Но так только кажется на первый взгляд, а на деле…