Проклятый дом

Все промолчали. Лизавета хотела было задать свой вопрос повторно, но тут Розалия Станиславовна вдруг подалась всем телом вперед и завопила:

– А-а-а!.. Сволочи!..

– Что случилось?! – Ката в испуге уставилась на покрасневшее лицо свекрови.

– Вспомнила. Я вспомнила!

– Кого вы вспомнили?

– Мерзавцы! В порошок сотру! Задушу и скажу, что они от ОРЗ погибли!

– Розалия Станиславовна, вы что?!

– Лизка, дрянь такая, ты сказала, что твои отец с матерью называют меня Мафусаилом в юбке?! Меня? Мафусаилом?! А-а-а… Придушу обоих!

Так Лиза Волкова поняла, что замутить сегодня вечеринку ей не удастся.

ГЛАВА 13

По заснеженной дороге, которую, судя по всему, никогда не убирали, Катарина с трудом доехала до одноэтажного бревенчатого здания с проржавевшей табличкой «Продукты». Ехать дальше «Фиат» отказался. На дороге высились полутораметровые сугробы, а между ними виднелась узкая тропка, протоптанная местными жителями. Вот по ней и придется ей чапать к дому Мусатовой. Кстати, не мешало бы поинтересоваться, где он располагается. Вчера по телефону Тамара, объясняя маршрут, говорила настолько путано, что Катарина решительно ничего не поняла. Единственное, что ей удалось выяснить, так это номер дома – «43».

В магазине было холодно и пахло скисшим молоком. За длинным прилавком скучала местная продавщица – высокая женщина пенсионного возраста, облаченная в болотного цвета телогрейку и синюю вязаную шапочку. На вопрос Катки – как добраться до дома Мусатовых – продавщица безапелляционно заявила:

– Это магазин, а не справочное бюро!

– Тогда дайте мне батон хлеба, – попросила Копейкина.

– Хлеб черствый.

– Банку маринованных огурцов.

– Не советую.

– Конфеты.

– Лучше не берите.

– Сахар…

– Он не сладкий.

– Соль!

– У нас только крупная.

– А что у вас тут вообще можно купить?!

– Возьмите пастилу. Свежая. Только утром завезли.

Расплатившись за пастилу, Катарина услышала:

– Дом Мусатовых стоит по правую сторону главной дороги. Сейчас по тропинке дойдете до водокачки, свернете налево и идите до почты. Там еще раз налево – и увидите главную дорогу. Номер на калитке будет написан.

Поблагодарив продавщицу, Катка начала свое шествие по снежному покрову. Идти было трудно, ноги то и дело утопали в сугробах, так как, не доходя до водокачки метров пятьдесят, тропинка резко сворачивала в другую сторону.

Интересно, как они здесь передвигаются, думала Катка, по воздуху, что ли? Такое впечатление, что в деревне осталось всего двое-трое калек.

На главной дороге виднелись чьи-то следы, и Катарина старалась наступать именно в них, чтобы окончательно не увязнуть в противных сугробах. Пару раз она теряла равновесие и падала в снег, а когда наконец добрела до нужного дома, вымоталась так, будто отработала двенадцатичасовую смену где-нибудь в шахте.

Толкнув калитку, она не спеша пошла по вычищенной дорожке к скособочившемуся крылечку. Дом у Мусатовой был брусовой, первый этаж обит вагонкой, чердак – штакетником. Возле крыльца лежало несколько листов искореженного железа, к самому крыльцу был прислонен лист шифера. На собачьей будке висела пленка, а у забора ржавела печка-буржуйка. Короче говоря, обычный деревенский дворик со всеми своими причиндалами в виде хлама, который и выбросить жалко, и в хозяйстве он давно не нужен.

Стучать по обитой черным кожзамом двери Катке пришлось долго. Сначала дом отзывался на эти стуки только тишиной, затем послышался какой-то шум, шаги и тоненький детский голосок:

– Сейчас открою, подождите!

Дверь медленно открылась, и Ката увидела крепко сбитого мальчугана лет пяти. Малыш посмотрел на гостью и засмеялся.

В предбаннике появилась молодая женщина с веником в руках.

– Вам кого? – спросила она, бросив взгляд на Катку, и подтолкнула мальчугана в дом. – Иди в комнату, простудишься.

– Мне нужна Тамара Мусатова, вчера мы договорились с ней о встрече.

Женщина вытерла вспотевший лоб, выпрямила плечи и кивнула на улицу:

– Нет ее дома, ушла она.

– Как ушла, куда?

– На работу. Тетя Соня заболела, матери подменить ее пришлось. Вы можете в больницу пойти, там с матерью и поговорите, – и женщина начала объяснять, как добраться до деревенской лечебницы.

– Тамара работает врачом? – удивленно спросила Ката.

– Ага, самым главным! Полы и сортир она там моет.

– Далеко до больницы идти?

– Да нет, близко совсем, своим ходом – километра четыре.

– Я на машине, у магазина ее оставила.

– Тогда вернитесь назад, до указателя, дороги там расчищают, – сказала молодая мамаша и, потеряв к Катарине всякий интерес, хлопнула дверью.

…Больница произвела на Катку удручающее впечатление. Мрачное здание, давно нуждающееся в капитальном ремонте, выглядело так, будто доживало свои последние денечки. На первом этаже, в узком коридоре, заставленном коробками, Катарина остановила молоденькую девушку в белом халате. Спросив, где можно увидеть Мусатову, она услышала грубое: «Не мешайте!». Что ж, пришлось повиноваться и искать другие варианты.

Пожилая нянечка оказалась куда сговорчивее. Получив от Копейкиной сторублевку, бабулька просияла: