Проклятый дом

– Не говори глупости, поросенок. Одним супом не наешься, тем более что в этот раз он получился у меня без навара. На рынке мне подсунули старую курицу, в ней не было ни капли жира. Отвратительно! Суп этот надо вылить. Поросенок, я привезла фирменные пирожки тети Вали, она передавала тебе большой привет, просила поцеловать тебя от нее. Андрей, помоги мне, отнеси сумки на кухню. Фу, опять пахнет краской, открой окно!

– Сейчас открою, ма. – Андрей вышел из комнаты.

– Ты пьешь чай? – услышала Катка. – Пустой или с бутербродами? Возьми пирожок с мясом.

«Интересно, – размышляла Копейкина, он – скажет матери обо мне или придется взять инициативу в свои руки?»

Решив действовать, Катка поставила чашку на верстак, перекрестилась и вышла из спальни.

– Здравствуйте, – сказала она, оказавшись в кухне.

Андрей открыл окно, свежий морозный ветерок заполнил помещение.

Плетнева резко обернулась. Даме было слегка за семьдесят. Высокая, худая, смуглая, крашеная шатенка, она произвела на Кату двойственное впечатление. С одной стороны, вроде бы милая пенсионерка, а с другой… Взгляд, которым она уперлась в Катку, был пропитан ненавистью.

Улыбнувшись, вернее, заставив себя выдавить на губы улыбку, Катарина протянула ей руку.

Плетнева не прореагировала.

– Андрей, кто эта женщина?

– Ма, это Катарина… Э, я забыл ваше отчество.

– Катарина Бориславовна. – Катка вновь протянула руку.

– Что еще за Катарина Бориславовна?! – взвилась Плетнева. – Кто она? Чем вы здесь занимались?! Почему я раньше никогда о ней не слышала? Андрей, объяснись! Меня не было дома всего несколько часов, а ты успел устроить конец света!

– Ма, Катарина приехала поговорить о Лиде.

Плетнева слегка оттаяла:

– Но Лидии уже нет в живых.

– Она в курсе.

– Даже так? И тем не менее нам решительно нечего вам о ней рассказать. Мой сын давно не живет с Лидой, их пути разошлись.

– Вы не представились, – напомнила даме Ката.

– Агния Глебовна, – с вызовом ответила Плетнева. – А от вас, Катарина, я жду объяснений. С какой стати вы пришли к нам?

– Она частный детектив, ма.

Агния Глебовна подалась вперед.

– Детектив?! Вы?! Не может быть! – У нее из рук выпал какой-то кулек.

Андрей быстро нагнулся и положил кулек на стол.

– А почему вы так удивлены? – испугалась Копейкина. Агния Глебовна – это вам не доверчивый Андрей. Уж она точно потребует от Катки документы, а когда выяснится правда, ее с позором выставят за дверь.

– Это судьба! – выпалила Плетнева.

– Простите?

– Я говорю – нас с вами свела судьба. Ведь я же к ним ходила, просила, умоляла, но они мне отказали!

– Кто?

– Ваши коллеги. Детективы!

– Ма, ты опять? – чуть слышно пробормотал Андрей. – Мы же договорились замять это дельце.

– Ни о чем мы с тобой не договаривались, – отрезала Агния Глебовна. – И потом, что это за вульгарное слово – «замять»? Где ты нахватался таких пошлостей, ты рос в интеллигентной семье, поэтому соответствуй! А касательно, как ты выразился, дельца… я доведу начатое до конца. Это дело чести, и мне больно, что ты никак не можешь понять, как много оно для меня значит!

Катарина молча переводила взгляд с Агнии на Андрея, не понимая ни слова из их диалога.

– Катарина Бориславовна, – ласково пропела Плетнева. – Вы пришли к нам очень вовремя, уверяю, нам с вами есть о чем побеседовать. Андрюша, поставь чайник, сейчас мы будем пить чай с пирожками тети Вали. Да, сынок, мы с Катариной Бориславовной расположимся в гостиной, достань сервиз и организуй все по высшему разряду. Катарина Бориславовна…

– Можно просто Катарина, – пискнула Катка, слегка обалдев от такой резкой перемены в поведении Плетневой.

– Катарина, я только переоденусь, а вы проходите в гостиную, чувствуйте себя как дома. Андрей! Ну что ты застыл? Не заставляй гостью ждать.

Оставшись наедине с Катой, Андрей зашептал:

– Если мама пригласила вас в гостиную, значит, вы ей понравились!

– Я бы так не сказала, встретила она меня весьма прохладно, даже руки не подала.

– Она не знала, что вы детектив.

– А что, Агния Глебовна испытывает особую симпатию к детективам?

– Нет, просто…

– Андрей, что ты там копаешься? – прогремел властный голос Плетневой. – Катарина, вы где, идите, милочка, сюда!

ГЛАВА 7

Агния Глебовна положила на стол коробку шоколадных конфет и обратилась к сыну:

– Андрюша, сынок, ты иди, мы с Катариной посекретничаем.

– Ма, Лиды уже нет, давай, ты не будешь ворошить прошлое.

– Андрюша, иди! – Агния повысила голос, и Плетнев сразу же испарился. – Иногда он бывает просто неуправляем. Катарина, у вас есть дети?

– Нет.

– Может, оно и к лучшему. С детьми столько хлопот, это со стороны кажется, что они растут быстро: вчера еще в ясли ходили, а сегодня уже школу заканчивают. А на деле… Роди, вырасти, воспитай – жизнь так вся и проходит. Берите конфеты, не стесняйтесь.

– Агния Глебовна, мне показалось, вы хотели…

– Хотела, – перебила Плетнева. – Я хочу попросить вас о помощи. Материальная сторона вопроса меня не волнует, я готова заплатить, сколько скажете, в разумных пределах, разумеется. Главное – вычислить, найти и вернуть.

– Кого вернуть?

– Не кого, а что. Вы должны разоблачить Лидку!