Проклятый дар (СИ)

Стужень оповестил о своем приходе ледяными ветрами и обильными снегопадами. Случалось, что в такие унылые вечера мои мысли возвращались в тот весенний день на берегу Озера Времен Года. Гнала прочь эти воспоминания, стараясь забыть Осеннего Короля, так как он тоже позабыл о моем существовании. Приближался праздник окончания года, и я намеревалась провести его в кругу семьи. Каникулы в Академии длились неделю, а затем всем вновь предстояло окунуться в будни. Я уже более уверенно чувствовала заклинания и понимала, что и для чего нужно делать. Наконец, пришел день долгожданного праздника. Встретилась с Сивенной, чтобы поздравить ее. Также мы с Ранниэль обменялись поздравлениями и подарками, Ридж тоже пожелал мне счастливо провести время, вручив коробочку. Я заранее озаботилась новогодними дарами, поэтому у меня тоже было, что преподнести. Дейран тоже не стоял в стороне, но напомнил, чтобы в веренице веселых дней я не забыла вовремя вернуться. Уложила все в котомку и Темный перенес меня в родные края. Еще раз пожелав мне всего хорошего, сотворил пасс и исчез в дымке перехода.

В отчем доме царила суета, запах выпечки и новогоднего еловника разом вытеснил все плохое, что было на душе. Мое появление внесло новые краски в картину всеобщей предпраздничной суматохи. Я помогала Анни и маме наряжать еловник: маленькие прянички в форме зверей, небольшие яблоки, покрытые карамелью, орехи, разукрашенные блестящей краской, также миниатюрные украшения из северного хрусталя на красивой блестящей тесьме. Вскоре подошли родственники: тетушки, дядя Седар и кузины. Поднялась к себе и переоделась в нарядное платье, которое заказала еще в Риарре. Пышные оборки мерцающей белой ткани казались сотканными из легких облаков. Анни помогла мне завить и уложить волосы, также усыпала их мельчайшими нетающими снежинками — творением ясноградских магинь. Наш дом был хоть и небольшим, но вместил всех пришедших. Царила атмосфера тепла и добра. То тут, то там сестрицы ловили магические послания. Мне тоже пришло немало поздравлений от друзей и знакомых, и я незамедлительно ответила всем. Позже снова поднялись со старшей наверх, поговорить в тишине. Я поделилась с ней опасениями насчет Яринни — не удумала ли чего младшая. Аннилана задумалась на мгновение, покивала, но все же сошлись на том, что кузина образумилась, ведь прошло достаточно много времени. Затем Анни поделилась:

— Недавно мне прислали подарок — кольцо. Но камень в том украшении был мне неизвестен. Послание, приложенное к этому дару, гласило, что появился тайный поклонник, который приметил меня еще на летнем балу. Я решила, что это тот загадочный незнакомец, что привиделся мне в зеркале, и с которым я танцевала уже наяву. Похоже, в ложь о женихе он не поверил или ему просто было все равно. Также я прочла о том, что если хочу познать тайны и увидеть чудеса, то с помощью этого кольца могу отправиться в любой момент к нему на встречу.

Я, затаив дыхание, слушала рассказ: ну и дела! Даже замерла, ожидая продолжения повествования. Сестра не томила:

— Разумеется, никуда я не пошла — нас предупреждали, что от таких путешествий могут и дети появиться! И не смотри так, конечно, меня снедало любопытство, но являться по первому зову… — она фыркнула, — я ж не скудоумная какая!

— А что с кольцом! — выпалила я.

— Продала его в ту странную лавку, где было зеркало, — сестрица издала смешок, — причем, старый гном хорошо заплатил за эту вещицу и взял с меня обещание, что если я захочу продать нечто подобное, то приду только к нему.

Я укоризненно покачала головой:

— И зачем ты снова пошла туда? Неизвестно, что могло бы случиться!..

Она прервала меня на полуслове:

— А ничего! Зеркала там уже не было!

Ох и не сидится же нам на месте! В комнату заглянула Яринни:

— Можно?

Мы с Анни слаженно кивнули.

— Хочу попросить прощения за все свои слова, — Яринни виновато смотрела на нас, — просто чувствовала себя потерянной, ведь я ничего еще не видела, а время идет…