Проклятый дар

– А етит вашу мать! – выругался дядька Назар, рукавом утирая кровь с лица. – Чтоб вы потопли, ироды!

– Собак спустили, – с мрачной обреченностью выдохнул Санечка, самый молодой в отряде, еще совсем мальчишка. – От собак далеко не уйдем.

– Идите, я останусь. – Как тогда, во время прощания, Алеша оторвал от себя онемевшие Асины руки, поудобнее перехватил автомат. – Асенька, уходите.

Он опять на нее не смотрел – то ли не хотел, то ли боялся.

– Не дури, Леха. – Дядька Назар насупил густые брови. – Вместе уйдем. Мы с тобой, Леха, еще повоюем!

– Асю с собой возьмите, она дорогу покажет, а я тут… повоюю.

– Леша! – Дрыгва с сытым чавканьем проглотила ее крик. – Лешенька…

– Ася, – он коснулся окровавленными губами ее губ и тут же оттолкнул, – береги себя… Назар, присмотри за ней, ты обещал.

– Пойдем, Аська, не время сейчас… – Дядька Назар оторвал ее от Алеши, волоком потащил за собой. – Он знает, что делает… легкое у него пробито… такие дела. Пойдем!

Она пришла в себя, когда Алеша уже скрылся из вида, молча оттолкнула руки дядьки Назара, бросилась обратно. Она его не оставит! У нее есть сила…

…Алеша лежал за гнилой корягой, бледный и уже почти неживой. Разряженный автомат валялся тут же, в болотной жиже. Ася упала на колени, щекой прижалась к Алешиной груди, уже понимая, но все еще отказываясь признавать свою беспомощность. Ее любимый умирал у нее на руках, а она ничем не могла ему помочь…

– …Можешь – не то шепот, не то шелест, не то тихий болотный всплеск. – Я помогу, если ты захочешь…

Морочь заползала стылыми щупальцами в Асину душу, ждала ответа.

– Только попроси…

– Помоги мне! – Ася запрокинула лицо к наливающемуся свинцом небу. – Я все сделаю, только пусть он не уходит, пусть останется со мной!

– Он останется… – Зарождающийся туман лизнул щеку шершавым языком, окутал ватным коконом, заглушил звуки. – Если ты пообещаешь…

Шепот-шорох взорвался в голове мириадами образов, терзая мозг, вырывая из горла крик боли и обещание. Она сделает все, чтобы Алеша остался с ней. Все-все…

…Отрезанная коса упала к ногам, рядом с плечевым ремнем Алеши. Руки почти не дрожали, когда сплетали волосы и ремень в аркан. А губы шептали незнакомое, непонятное, заставляющее туман испуганно вздрагивать, жаться к земле…

Ясно-синие глаза уже были мертвыми, когда аркан обвился вокруг Алешиной шеи, вспыхнул красным, обжигая Асины руки… Болотная вода тоже обжигала, убегала сквозь пальцы огненными ручейками…

– Ну же! – Шепот в голове стал требовательным: – Сделай это!