Проклятый дар

– Если вы отдадите формулу сами, мы сэкономим кучу времени, – сказал Роберт.

Карим молча изучал лица Эрика и Роберта.

– Формула представляет столь огромную ценность? – поинтересовался Эрик.

– Нет, – отрешено ответил Карим. – Я уверен, ваш талантливый варщик разберет формулу с его-то навороченной лабораторией. Просто, я сомневаюсь, что нашим китайским химикам понравится эта идея. Ведь вы ведете дела с их врагом номер один. Глупо будет раскрывать секрет партнеру Японца.

– А вот тут уже начинается настоящий бизнес, – непринужденно констатировал Эрик. – Вы можете быть уверены, что дальше нас эта формула не уйдет. Но вам следует решить, готовы ли вы вести теневой бизнес относительно ваших китайских друзей.

Карим снова тяжело вздохнул.

– Они рано или поздно узнают, что Карлик попал на вашу территорию и непременно спросят, почему не имеют долю с вашего рынка, – произнес Карим.

– Это зависит от того, насколько сильно мы изменим формулу. Как ты сказал, изменив хотя бы одну молекулу, мы получим новый наркотик, – ответил Эрик.

Карим снова впал в раздумья. Он глубоко вздохнул, размял плечи и засунул руки в карманы черной кожаной куртки, уткнувшись носом в пол, рассчитывая варианты. Его двое сподручных тоже задумались не меньше, собрав руки в локтях и сосредоточенно разглядывая людей Эрика.

Наконец, Карим медленно прошагал к кейсу и закрыл его.

Дэсмонд напрягся.

Но Карим повернулся со знакомой улыбкой на лице.

– Ну, что ж, звучит неплохо. Рисковый бизнес, но и сливки гуще, – подытожил он.

Эрик едва заметно облегченно вздохнул. Все сложилось весьма неплохо. Оставалось лишь раскусить формулу и скрыть от Киа—Цзуна истоки реализуемой на территории Эрика химии.

Карим подошел к Эрику вплотную и протянул руку. Тот крепко пожал ее в ответ.

– Формулу не дам. Надо же испытать вашего варщика, – сказал он и подмигнул.

Эрик улыбнулся в ответ.

– Не пройдет тест, мы его пристрелим, – подшутил Эрик в ответ.

Наконец, люди смогли расслабиться. Атмосфера стала менее напряжённой, бойцы вышли из оборонительных стоек и убрали руки с кобур. Бойцы со стороны Пастаргаев защелкнули замки на кейсе и передали бойцам Эрика.

Карим тем временем подошел к Роберту и также пожал руку, заключая сделку. Дэсмонд предпочел остаться в стороне от дипломатии, хотя и был одним из руководителей. Здесь позади, среди своих псов, ему было комфортнее. И он продолжал держать руку на пистолете. Ну, не мог он так просто отпустить свою страсть!

– Когда нам связаться? – спросил Карим.

– Как только у нас появятся идеи касательно состава Карлика, мы сами свяжемся с тобой, придется потерпеть, – ответил Эрик.

Карим уступчиво склонился, подняв руки вверх.

– Мы вас не торопим. Занимайтесь им столько, сколько понадобится для создания отличного товара! Нам есть, чем заняться.

– Я рад, что ты увидел смысл в моих словах, – сказал Эрик.

Карим снова растянулся в белоснежной улыбке.

– Мы, Пастаргаи, готовы учиться у лучших. С вами нет смысла соперничать, пока вы – лучше, – ответил он.

Странным образом Эрик был согласен с Каримом, хотя его высказывание звучало между строк так: когда вы сдадите позиции, мы вас истребим. Таков был жестокий закон в этом бизнесе. Да и в любом. Миром всегда правили сильнейшие.

– Да, все хотел спросить, а что значит название вашей группы? Пастаргаи? – спросил Роберт, повысив голос из-за движения позади – бойцы потихоньку рассаживались по машинам и грозные кони взревели один за другим.

– О! Я редко, кому объясняю это, но, раз уж мы теперь – партнеры, то вы должны знать. Это – хакасское слово. Моя мать была хакасской. Благодаря ней, я говорю на этом редком языке!

Карим завернул рукав куртки и показал татуировку на внутренней стороне предплечья. Невероятно красивый яркий и сочный рисунок птицы сантиметров пять в длину. У птички была светло-серая голова, на бурой спине и крыльях виднелись черные ромбовидные точки на концах перьев, на хвосте – черные полосы с белой каймой, на фоне желтых ног и основания клюва выделялись маленький черный изогнутый клюв и большие глаза.

– Это – пастаргай, – сказал Карим.

Почему-то Эрику стало не по себе.

– Она удивительна, благодаря своему зрелищному трепещущему полету. Она зависает над добычей, подобно колибри, напивающейся нектаром из цветка, а потом резко пикирует, притормаживая лишь у самой земли. Они запасаются добычей впрок, и никогда не строят своих гнезд – они используют гнезда, построенные другими птицами.

При этих словах Карим подмигнул. Эрик заметил, что этот полухакасец и вправду был хитер, как эта птица, ведь он вскоре выйдет на готовый для него рынок. Когда Эрик сделает за него всю работу и выпустит добротного и качественного Жгучего Карлика, который будет стоить в разы больше, чем за пределами страны, Кариму останется лишь собирать деньги, как грибы после дождя. Разумеется, Эрик оставит для себя, как обычно, повышенный процент за использование своих услуг, но даже с тридцатью процентами доли Карим невероятно обогатится.

– А причем здесь ваша мать? – не понял Роберт.