Проклятый

Колоть дрова левой рукой оказалось тем еще квестом. Я лишь чудом не отрубил себе ногу, когда тяжелый и тупой топор-колун выскочил из руки первый раз. После этого я уже отпрыгивал гораздо шустрее, и даже не получил никаких травм, что можно было считать маленькой победой. Но каждое полено доставалось мне ценой огромных усилий. А вот выкопать картошку и принести воду с ручья оказалось куда проще и менее травмоопасно. Заодно я обследовал ветхое строение, к которому нас привез старик. Больше всего он напоминал старые охотничьи домики из фильмов ужасов, вроде «Зловещих мертвецов» или «Хижины в лесу». Пол, стол, стулья и кровать были покрыты толстым слоем пыли, но выглядели при этом довольно добротно. Полки были заняты немногочисленными книгами, преимущественно по истории, и довольно зловещими фигурками, вырезанными из дерева. Каждая из них напоминала Существо, и некоторых я даже смог узнать: бахтаки, русалка, химера, трехголовый цербер, прокаженная гончая, туманный кот. Кстати, последний фактически два раза спас мне жизнь, и я до сих пор не знал почему. И был ли это один и тот же кот, или два разных?

Ещё я несколько раз пытался позвать Мей Ли, но, видимо, она так и не восстановилась после встречи с Садако. Надеюсь, бедняжка всё-таки вернется. Не то чтобы я скучал, но под её защитой было немного спокойнее. В ожидании возвращения старика, я присел на диванчик и слегка задремал, а спустя примерно полчаса вернулся Макаров, неся в ведре не только грибы, но и отловленную птицу. Никогда не был силен в орнитологии, но тушка напоминала фазана.

— Отлично! — потер руки старик, внимательно посмотрев на меня. — Сейчас как следует поедим, а тогда и силы появятся.

По-моему, он сильно переоценивал пользу жаркого. Картошечка для меня вряд ли заменит инъекцию «Жизни Про». Как и подорожник не исключает необходимости посещения клиники, хотя, должен признать, после него рука действительно болела меньше.

К счастью, готовить мне не пришлось. Старик очень сноровисто разделал тушку, потушил грибы и картошку, приправил всё зеленью с огорода, и достал откуда-то испод полы квас. Только в этот момент я понял, насколько сильно хочу есть, поэтому некоторое время по дому разносилось лишь тихое чавканье и звон посуды.

— Ну что, парень, расскажи, что ты умеешь кроме бумагомарательства от Джеймса? — спросил старик, отставив пустую тарелку.

— Да в общем-то ничего, — неохотно признался я.

— Совсем? — уточнил Макаров.

— Ну, Джеймс успел научить меня активировать свитки гофу, направляя энергию в руку. И рисовать руны своей кровью, на этом всё. Но нужно учитывать, что я стал медиумом всего пару недель назад.

Старик удивленно захлопал глазами.

— Целых две недели?! Да ты неуч!

Я ожидал любой реакции, но только не такой. Вообще-то я неплохо разобрался в системе рисования оммёдо, и даже Погонщик Трупов оценил мои знания. Другое дело, что больше никаких навыков у меня не было, но это лишь потому, что не хватило времени и нормальных учителей.

— Ладно, у нас двое суток, думаю, мы справимся, — прикинув что-то в уме, сказал он. — Но тебе придется очень постараться.

— Само собой, я готов!

Кто бы был не готов, когда от этого зависит твоя жизнь?

— Что ж, для начала немного теории, чтобы ты понял, к чему будешь готовиться и как, — неожиданно перешел на серьезный тон Макаров. — Когда Существо уровня Садако проклинает кого-то, между ними образуется своеобразная связь. С помощью этой связи она выкачивает силы из человека, где бы он не находился, но эта связь работает в обе стороны. Не так сильно, но все-таки и ты можешь повлиять на Садако.

— А кто вообще такая Садако?

Если уж старик решил говорить со мной нормально, то стоило воспользоваться этой возможностью по полной.

— Существо. Мистическая сущность. Никто не знает, откуда взялись такие, как она. Или, к примеру, Хухлик. Они просто есть в этом мире.

— И она никогда не была человеческой девочкой с именем Садако? Может, что-то или кто-то превратил её в Существо? — скептически переспросил я, помня о серии японских фильмов и книг.

— Это так не работает, во всяком случае, я о таком не слышал. Иначе бы не существовало нескольких одинаковых Существ, а они есть. К тому же, я пару раз уже убивал Садако, они немного отличались между с собой, но в целом были похожи. Ты рассказывал, что твоя Садако использует в качестве оружия волосы, а у моих удлинялись руки, но в целом они выглядели похоже и тоже жили в колодцах. И все называли себя Садако.

Вот этого я не ожидал. Я-то думал блеснуть знаниями о девочке из фильма, а тут выясняется, что это нечто совершенно иное, лишь по непонятной причине назвавшее себя таким же именем.

— И каждый Хухлик называет себя так же? — осенило меня.

— Этого мелкого я пока встречал только в единственном экземпляре, но уверен, что есть и другие. И все они Хухлики, хоть и могут выглядеть немного иначе.

Из угла комнаты раздался возмущенный крик:

— Эй, я единственный и неповторимый!

Макаров даже не взглянул в его сторону и спокойно спросил:

— Ху, ты знаешь, как я не люблю, когда меня перебивают?