Проклятые Земли (СИ)

— Потому что в игре ты будешь не Алексом из Новой Москвы, — протянула она, — а тем, кого выберет система.

— То есть?

— Полная замена матрицы сознания, — с гордым видом сообщила Сара, вновь запуская ложку в салатницу. — Ты будешь помнить свою предысторию, реалии мира, в общем, станешь полноценным жителем «Проклятых Земель». Говоря простым языком, ты не играешь персонажем, ты и есть персонаж.

— Но почему нет выбора на старте? — нахмурил брови.

Сара пожала плечами.

— Потому что это лучший способ избежать недовольства игроков выбранной судьбой. Сам посуди, компания друзей решает нагибать сервер, заранее договариваются, кто и как будет развиваться. Но в «Проклятых Землях» ты не только не выбираешь свой класс, но и появляешься в самом подходящем именно тебе месте. Будет ли в таком случае возможно подобное?

— Да хрен его знает, — честно ответил я.

На самом деле никогда особо не интересовался играми, а уж тем более — вопросами социализации в них, все же у меня был другой профиль. Конечно, основные термины знаю — еще бы их не знать в наше-то беспечное время бесконечных развлечений! — но особым задротством никогда не страдал. А несколько установленных в биокапсуле игр на «попробовать» так и пылились, пока не перенастраивал аппаратуру на новый мир, чтобы так же после первого визита навсегда забыть о нем.

— Статистика — штука суровая, — сообщила мне «новость» Сара. — А наша система никогда не ошибается. Плюс, отсутствие памяти о себе реальном дополнительно защищает игроков.

— Чтобы их не вычислили в реале? — уточнил я. — А разве нам что-то может угрожать?

На этот раз Власть улыбаться не стала. Ее облик резко изменился, сменяя болтающую о пустяках женщину на мастера интриг и политики. Этот разительный контраст даже заставил слегка взволноваться.

— Ты сам вчера упоминал взрыв дата-центра, Алекс. Именно поэтому — никто, кроме самого игрока, и не будет знать, кто его персонаж на самом деле.

— Но в самой игре они, так или иначе, смогут встретиться и творить задуманное.

— Как? — усмехнулась Сара. — Каждый раз при входе в игру, ты будешь забывать обо всех договоренностях. И так друг может оказаться врагом раньше, чем вы, наконец, сможете сотрудничать.

Я задумчиво потыкал ложкой в свой салат, аппетита не было совершенно. Как-то все это слишком сложно: анонимность, блокировка памяти, подмена личности. Конечно, с точки зрения разработки игр — это огромные шаги вперед.

Вот только лишь полный идиот будет считать, что все эти новшества — для развлечения черни. Нет, на самом деле мало что изменилось за века, и все изобретения создаются во славу оружия, насилия и смерти. Да, у нас нет действующей армии, но зачем она тому, кто может с легкостью подменить любому сознание на новое, нужное в этот конкретный момент именно тебе?

Никаких переворотов, никаких недовольств — мир послушных кукол. Пластиковые люди, безвольные рабы, которым уже даже развлечений не потребуется — они с готовностью будут ждать твоих указаний, и жить лишь этим.

— Я правильно понимаю, что отрубать память вы научились благодаря размороженным? Ведь для их адаптации проводилась именно такая политика. А теперь, когда биоконы снова выползли из своих пещер, вы ставите во главу угла что-то новое, ради чего и создали «Проклятые Земли».

Сара улыбнулась, хрустя салатом. Я не отводил взгляда, давая понять, что жду ответа. Наконец, прожевав, Морган кивнула.

— Ты все равно не вспомнишь моего ответа, Алекс.

— Почему?

— Потому что сейчас я снова тебя хочу, — облизнула губы и поманила меня пальцем. — Надеюсь, этот стол достаточно крепкий?

Глава 3

Давно я не был здесь. Дар или проклятье — бессмертие заставляет постоянно менять место жизни. Обычные люди не чувствовали себя в безопасности рядом с тем, кто не стареет и после смерти возрождается. Где-то нас презирают, где-то — относят к нечисти, мифическим вампирам, охотятся.

И вот, спустя тридцать лет, я вернулся в родные края.

Конь тихо фыркнул, перебирая копытами по протоптанной среди лесного массива широкой дороге. Я ослабил поводья, позволяя буланому двигаться с небольшой скоростью. Спешка теперь ни к чему — вот-вот лес раздвинется, открывая взору деревню.

Седые Мхи. Не самое интересное название, в детстве казалось, настоящий герой должен рождаться в местах куда более благозвучных.

Впрочем, подходило имя для деревни прекрасно. Вокруг старого селения, построенного в незапамятные времена, действительно разрослись седые мхи. Древний лес, окружающий забытую даже собственным баронством деревню, казалось, был здесь с начала времен.

Ветер резко поднялся, подбирая с земли пригоршни невидимой пыли, пришлось зажмурить глаза да приподнять воротник куртки, чтобы не набросало за шиворот. В небе грянул гром, я задрал голову — приближается снегопад. Чем примечательна зима в этих краях — она приходит резко. Но холода не стоят долго, быстро уступая права солнцу и теплу.

Я натянул капюшон на голову. Кожаная куртка, местами истертая до дыр, конь, старый меч, горсть медяков — вот и все мое богатство. А ведь уезжал с твердым намерением разбогатеть.