Проклятые огнем

Впрочем, заниматься своими делами ведьме не дали – в дверь отчаянно заколотил кулак, а срывающийся детский голос заголосил:

– Госпожа Метцель! Госпожа Метцель!

Пришлось вставать, открывать дверь.

На пороге стоял, зябко ежась под порывами студеного весеннего ветра, мальчик лет восьми на вид:

– Чего тебе, Ганс?

– Госпожа Метцель, помогите, маме плохо! Третий день жар у нее, криком кричит! А мы в долгу не останемся!

Ведьма ахнула:

– Третий день?! И ты только сейчас пришел?!

Ребенок опустил глаза:

– Отец говорил, само пройдет…

– Само… – зло буркнула ведьма. – Посмотрю я, как у господина Йенча тоже что-нибудь само пройдет! – И, наспех собрав сумку, женщина поспешила за ребенком, крикнув напоследок кошке: – И не смей лезть в камин!

Стоило двери закрыться за госпожой Метцель, оставшаяся на хозяйстве кошка тут же решила нарушить ее запрет. Черная бестия подобралась к камину и протянула черную лапку к самому пламени. Из глубины горячего жерла вглянула узкая мордочка крошечной огненной ящерки. Впрочем, пускать гостью кошка не собиралась. Черная негодяйка распушилась, отряхнулась, как после дождя, и с совершенно сухой шкурки полетели брызги воды…

Кошка удовлетворенно мурлыкнула, глядя на остывающие угли в камине, и вернулась к креслу-качалке, на котором до этого сидела ведьма. Запрыгнула на сиденье, подогнула под себя лапки и медленно закрыла глаза.

Хозяина пришлось искать очень долго. Для этого понадобилось бродить по замкам и городам, выискивать его во дворах и возле рек, общаться с ним в грязных тавернах и встречаться с водяными элементалями, притворяющимися конями… Хозяина пришлось искать почти десять лет. Но скоро он вернется домой. И уж точно не будет ругать за потухшее в камине пламя.