Проклятые ночи

Парни неловко смолкли. Иван вспомнил, как они собирали букет для Марка. Хотели, чтобы он отправился наверх. Но он передумал. А Катарина всё слышала. Вот и сейчас командир предпочёл в одиночку отправиться в логово вампиров, чем остаться в одном доме с девушкой, которую любил, но с которой не решался быть. Нет, ну какое всё-таки он ссыкло. Иван не собирался брать свои слова назад. Странно, что Марк их ему не припомнил. Понимал, наверное, что правда.

Альвар с Петром заторопились, на ходу решая, кому идти за лопатами, а кому – за стульями. Иван задержался.

– А что ты делаешь? – он аккуратно подошёл к девушке, погладил котёнка, что умывался, сидя на кофейном столике.

– Заказываю экстренный клининг и кейтеринг на завтра. Нужно превратить штаб в приличное место, – Катарина так и смотрела в экран ноутбука.

– Что, прямо сейчас приедут?

– Тройная оплата творит чудеса. Совет полностью покрывает мои траты по содержанию дома для их «хороших мальчиков», – очередные кавычки в воздухе. – Хоть что-то хорошее.

– Надеюсь, это ничего, что я твой дом предложил для переговоров? Я хотел сначала обсудить, просто не успел.

Она подняла голову. Иван сжал зубы, чтобы выдержать её взгляд и не отвернуться. Но почувствовал, как лицо предательски сморщилось в гримасе отвращения.

– Я уверен, ты справишься, – Иван быстро заговорил, чтобы заполнить неловкое молчание. – От тебя много и не надо. Я сегодня прочитал книгу, как вести переговоры. Ладно, пролистал. Прочитать просто не успел. Твоя задача – давать слово каждому по очереди. А если начнут кричать, то призвать к тишине и снова по кругу давать слово каждому.

– Интересно, а почему мне должно быть не наплевать, – Катарина снова уставилась в монитор. Ноутбук подсвечивал её лицо снизу и делал его ещё более уродливым.

Зато Иван смог незаметно поднять глаза к потолку и дать им отдохнуть.

– Я думаю, ты всё-таки понимаешь, что так будет правильно. Ты за справедливость.

Катарина прикрыла глаза руками.

– Господи, ты как пятилетка, перечитавший книжек про мир, дружбу, жвачку. Где ты тут справедливость увидел, а? Думаешь, Совет справедливо с нечистью поступил? С берсерками? Хоть с кем-то?

– Ну да, не очень красиво. Особенно с этими проклятиями… Но тут же дело не только в Совете. Это и для гномов, и для гоблинов, и для всех вёльв, всех-всех.

– Вот сдались они тебе? Что ты так о них печёшься?

– Ну, не знаю. Потому что могу. Так просто получилось, что я случайно с Ливком познакомился – это, кстати, гоблин, в человека превратившийся, ты, наверное, ещё не знаешь, но увидишь завтра. И любой из нас – если есть шанс помочь кому-то, точно поможет.

– Ага… Андреас вон знал, что Марк может снимать проклятья, может помочь мне, да только не стал с этим возиться. Марк тоже желанием особо не горит…

Она замолчала, шумно дыша. Иван одновременно испытывал жалость и неловкость.

– Я уверен, как только он научится это делать…

– Это неважно.

За окном послышалось шуршание автомобильных шин по гравийной дорожке. Катарина резко поднялась.

– Клининг, наверное.

Вёльва двинулась к выходу, но в дверном проёме остановилась и обернулась.

– Не переживай, я проведу эти переговоры. Хотя в них никто не будет представлять мои интересы…

Ивану хотелось что-то добавить, убедить её. Может быть, извиниться. Но его мысли потонули в оглушающем звоне. Первым делом мелодичный металлический лязг зазвучал в его голове. Вторым – выдернул из сна, и Иван резко сел в своей кровати.

Глава 32. Трагедия вселенского масштаба и кое-что посерьёзней

Вот чёрт! Он хотел остаться в штабе подольше. Дождаться возвращения Марка с ответом от высшей нечисти. Вдруг они не согласятся приехать на переговоры?

Какой-то чокнутый решил иначе. Дверной звонок всё ещё повизгивал. Иван глянул в окно. Светло. Но по-особенному, серо-розово светло, как бывает только в июньские ночи в Питере. Глянул на часы – четыре утра. Да кто ж к нему заявился в такое время?

Он с трудом поднялся – голова ещё была ватной со сна – и поплёлся к двери. На ходу он перебирал соседей: пьяницу сверху, который уже ломился к нему в дверь по ошибке, бабушку сбоку, которая уже жаловалась на шум в его квартире, когда он устраивал ночь Call of Duty. Но сейчас-то у него было тихо. По пути Иван даже заглянул в ванну – вдруг забыл закрыть кран и затопил квартиру снизу.

Звонок всё ещё надрывался, когда он подошёл к двери. И не перестал, даже когда Иван её открыл.

На лестничной площадке стояла Лиза. Хотя «стояла» – слишком громкое слово. Он и узнал-то её только по рыжеватым волосам, собранным в хвост, и слишком глубокому вырезу на спине платья – сестра с мамой купили платье здесь, в Питере, а потом приехали к нему и принялись примерять обновки.

Лицом Лиза уткнулась в штукатурку у входной двери. Если бы не стена, девушка явно завалилась бы вперёд. Её пальцы вцепились в звонок, как в очень маленький спасательный круг, и продолжали давить на кнопку.

– Ты сдурела вкрай? – Иван рывком снял руку сестры со звонка. – Совсем…