Проклятые ночи

Марина резко повернулась, её лицо мгновенно вспыхнуло, глаза распахнулись, красные губы открылись. Ещё секунда – и вёльва так же резко отвернулась и потупила взгляд.

– Не твоё дело, – буркнула она, дрожащими пальцами сжав сумку на коленях.

Иван тоже глянул на небольшой клатч, снова на автомате отметил дорогой бренд.

– Через Александра приходят деньги от Совета на содержание отряда? Хватает на красивую жизнь?

– Отвали, – Марина так и не подняла головы.

– Отвалил. Дело твоё. – Иван глубоко вздохнул. – Что делать-то будем?

– Ладно, я свяжусь со знакомыми вёльвами. Спрошу, вернулись ли убитые берсерки. Заставлю Сашу съездить и проверить Мишу. Потом сообщу тебе, что узнала. А ты, – она встала и глянула на Ивана свысока, – попроси Марка передать рукопись в Совет. Напросись с ним и проконтролируй. Так поймём, скрывает он что-то или нет. А Совет, если узнает, что-нибудь придумает. Там самые сильные маги.

– Так точно, – Иван приложил ладонь ко лбу.

Вдали открылась дверь, в коридор высыпала толпа студентов. Затем из другой двери появилась ещё одна группа, потом ещё и ещё. За несколько секунд в коридоре стало шумно и тесно. Иван с удивлением разглядывал парней и девушек – они улыбались. Их мир явно не рушился.

– Эй, Калмыков! – подлетела к нему староста Петрушина. – Тебя почему на консультации не было? Там отмечали.

– Консультация? Вот блин, – Иван схватился за голову.

Он в бессилье обернулся к Марине, но вёльвы в коридоре уже не было.

Вечером Иван тщательно сфотографировал каждую из страниц рукописи. Хотел было отправить Марку, но что-то остановило. Полудемон… Он так старательно убеждал вёльву, что командир не может стоять за всем, что происходит. Почему тогда на душе так паршиво?

– Ну ерунда же! Он бы тогда Катарину в первую очередь расколдовал бы…

Снимки он не отправил. Доверить хрупкие страницы доставке тоже не решился. В качестве компромисса послал фото самому себе на электронную почту. Понадобятся – сможет их открыть и показать в любой момент и с любого телефона.

«Хороша Марина – сбросила на меня всю грязную работу. Побоялась связываться сама с Советом. Мало ли – сочтут подстрекательницей или обманщией, а меня – не жалко», – дулся на вёльву Иван, укладываясь. Он закрыл глаза и тут же открыл – где-то в кровати провибрировал телефон. Иван нашёл гаджет. Сообщение с незнакомого номера.

«9 берсерков не появились. 3 проверили. Мертвы».

Чёрт.

Теперь Совет не сможет отмахнуться от этого. Надо что-то делать. Иначе парни так и будут умирать. Нужно прекращать гоняться за нечистью и искать того, кто разрушает магию.

В штабе чувствовалось напряжение. Все были на местах, только Катарины не было видно. Марк с самым сосредоточенным видом просматривал бумаги. Пётр с Альваром начищали мечи у дальней стены гостиной. Иван даже подумал, что они специально заняли место подальше от командира. Мало ли в каком он настроении после последней ночи.

– Хей, вот и новичок, – слишком весело приветствовал его Альвар.

Командир едва кивнул. Выглядел как обычно. Взрываться вроде не собирался. Иван двинулся к столу.

– Какие новости? – спросил он, заглядывая в бумаги.

– Оборотни и вампиры отказываются принимать нас, – Марк опустил бумаги. – Мы, конечно, всё равно к ним наведаемся. Но в другой раз. Сегодня едем к гоблинам. Последнее время вёльвы не могли их выследить. Они как будто все попрятались или убрались из города. Но раз уж засекли их свору, нужно успевать.

– Будем выяснять, что им известно?

Марк, поднявшийся было из-за стола, замер и с непониманием уставился на Ивана. Вопрос застал его врасплох. Лязг точила о металл за спиной Ивана остановился.

– Э, да, можно… Если, конечно, они тоже начали думать и говорить, – командир хмыкнул. – Хотя за питерскими гоблинами я этого не замечал. А так – действуем по стандартной схеме.

Марк кивнул Ивану за спину. Оттуда донесся тихий звон меча, вставляемого в ножны.

– Нет, нельзя! – Иван перегородил путь командиру. Тот вскинул бровь.

– Во-первых, питерские гоблины уже давно стали разумными. Помнишь нашу потасовку в торговом центре? Им хватило мозгов устроить самую настоящую засаду. Наверняка они уже и говорить начали, а может, и не только… Ну, судя по тем гоблинам, что были во Франции. Я имею в виду, у них есть чувства, и они мыслят. Не-не обязательно их убивать, – закончил он нерешительно под строгим взглядом командира.

– Я и сказал: будем действовать по обстоятельствам, – отчеканил Марк. – Во-вторых?

Иван набрал в грудь побольше воздуха.

– Во-вторых, если мы будем сражаться, то можем пострадать, даже погибнуть. По-настоящему! В реальной жизни.

Настал черёд Марка сделать глубокий вдох.

– Новичок, – начал он, хотя раньше не использовал этого прозвища. – Мы вроде выяснили, что смерть Бьорна просто совпала с той дракой. Он был старым, у него сердце остановилось. К сожалению, такое слу…

– Я не о нём. Две ночи назад. Во дворце Совета погибло много берсерков. По крайней мере девять из них не появились на следующую ночь. По крайней мере трое из них мертвы по-настоящему.