— Я, кстати, хотела спросить: это не ты помог мне в Каргадане? Ну, с овцами и потом ещё, когда из лука убил одного из этих скотов и они остались его подбирать? Мне это тогда здорово подсобило.
— Нет. — Сенегард отрицательно покачал головой. — Врать не буду, заметил я тебя ещё вчера у озера. Стало интересно, что ты тут делаешь, от кого бежишь. Понял, что грозит тебе какая-то опасность. Пошёл следом и сегодня действительно заставил свой лук потрудиться, но к тому, о чем ты спрашиваешь, отношения не имею.
— Странно. Получается, у меня теперь целых два покровителя, — девушка задумчиво улыбнулась.
— Давай их обыщем, — предложил Сенегард, указав на убитых. — У них может оказаться что-нибудь полезное.
— Согласна. — Риния кивнула, и они начали обшаривать карманы убитых.
Через несколько минут их улов составил тридцать золотых монет, два кресала, три фляги с водой и одну со спиртом и карту Земли Волка, на которой красными чёрнилами был обведен Сафир, её столица. На обороте имелись каргаданские руны, но прочитать их ни Риния, ни Сенегард не могли.
— Возьмём её тоже с собой, — предложила девушка. — Вдруг кто-нибудь знает этот язык.
— Хорошо, — согласился Сенегард. — Теперь нужно отыскать лошадей. При них должна быть провизия.
Животные стояли на дороге и ждали своих хозяев, которым уже не суждено было когда-либо вновь сесть в седло. Риния и Сенегард выбрали себе скакунов по вкусу, прихватили оставшиеся вещи убитых надсмотрщиков и пустились по дороге на восток, в Землю Волка.
— Предлагаю посетить Сафир, — говорил Сенегард, поглядывая на быстро темнеющее небо — возможно, там кто-нибудь сможет прочитать руны на свитке.
— До него далеко?
— Не особенно. Ближе, чем до любого другого города.
— Тогда ладно, поехали. Заодно прикупим мне какую-нибудь одежду. Не ходить же в этих лохмотьях.
Сенегард молча окинул Ринию взглядом, и девушка невольно покраснела.
— Послушай, — сказала она неуверенно. — Ты очень странно выглядишь.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, жёлтые глаза и… острые уши. Прости, но…
— Ничего, ты права. Я не человек.
— Да? — девушка удивленно подняла брови. — Но тогда…
— Эльф. — Сенегард кивнул. — Горный эльф из Пурпурных гор.
— Я думала, вы никогда не покидаете свои владенья.
— Ты права. Почти. Иногда приходится. Но я просто ушёл. Мне не хотелось целую вечность сидеть на одном месте. Так что я дважды изгой.
— Как это?
Сенегард задумчиво поиграл уздечкой, потом сказал:
— Сначала мы отделились от других кланов, потому что они предали нас. По крайней мере, так решили наши старейшины. А затем я нарушил традиции своих сородичей, покинув Багровый Пик. Но я не жалею. Только иногда бывает немного грустно. И всё же это того стоило.
— И чем ты занимаешься?
— До сих пор я был наёмным убийцей.
— Правда? — Девушка с интересом взглянула на своего спутника. — И каково это?
— Довольно интересно.
— А у тебя была кличка? Я слышала, что большинство наёмных убийц берут себе прозвища, чтобы люди знали, кого нанимают.
— Меня называли Тень Шершня.
— О! Я слышала о тебе. Говорят, ты один из лучших.
— Возможно, — не стал скромничать эльф. — Кстати, пора нам поискать место для ночлега. Темнеет, а ещё нужно набрать веток для костра.
— Хорошо, как скажешь.
Они остановили коней возле небольшой круглой полянки и, привязав их к деревьям, отправились за хворостом.
Через несколько минут при помощи кресала они развели костёр и сели, развязав мешки и вынув из них припасы.
— Наконец-то можно будет нормально поесть, — сказал Риния, разламывая хлеб и откусывая вяленого мяса.
— Я не ем мяса, но с удовольствием поужинаю овощами и фруктами, — сказал Сенегард.
— Как хочешь, — отозвалась Риния. — Вы, эльфы, как я погляжу, со странностями.
Сенегард безразлично пожал плечами.
— Послушай, расскажи мне какую-нибудь историю, — попросила девушка. — Про то, как ты был убийцей, а?
Сенегард взял ветку и поворошил дрова так, что взметнулись искры и дым повалил гуще.
— Ты действительно хочешь услышать историю из жизни убийцы? — спросил он Ринию.
— Конечно, — девушка кивнула. — Почему нет?
— Хорошо, — эльф помолчал, затем заговорил безразличным монотонным голосом. — Стоял акмурэль, и солнце светило по-весеннему ярко, небо было голубым и чистым как бирюза, облака походили на клубы белоснежного дыма, что испускает трава Зул-Мерг, когда её жгут на горячих углях. Я жил в Каргадане. Однажды в мою дверь постучал высокий худощавый человек, одетый жрецом Гремма, бога мщения и наказания. Он предложил мне двести золотых за то, чтобы я убил семью местного оружейника по имени Прад, который провинился перед великим богом тем, что изготовил кинжалы, которыми были заколоты несколько жрецов этого культа, когда возвращались в город после долгого путешествия на восток, где занимались медитациями со своими собратьями из другого храма, тоже посвящённого Гремму. В те времена каждый мастер ставил на своё изделие собственное клеймо, и поэтому не составляло труда узнать, кто выковал кинжалы.